公元前1000年左右，愛(ài)琴海地區(qū)的希臘人開(kāi)始接受來(lái)自美索不達(dá)米亞（Mesopotamia）、埃及傳過(guò)來(lái)的文明。其中以克里特島（Crete）的文明最為光彩。根據(jù)現(xiàn)代考古學(xué)者發(fā)掘的古物證明，克里特島上的居民初期所使用的文字是一種象形文字，而其書(shū)寫(xiě)的工具卻是泥板，這就是愛(ài)琴文化與美索不達(dá)米亞、埃及文化糅合而成的具體表現(xiàn)。

愛(ài)琴文化乃是循序漸進(jìn)的過(guò)程，約至公元前1700—前1400年間，其文化發(fā)展至最高境界，現(xiàn)代歐美史家稱(chēng)之為米諾斯文明。米諾斯（Minos）乃是傳說(shuō)中一位在克里特島上建國(guó)的國(guó)王名字，現(xiàn)代史學(xué)家就借用這一名字稱(chēng)呼愛(ài)琴文化。

在愛(ài)琴文化高度發(fā)展的時(shí)日中，愛(ài)琴人隨著航海經(jīng)商移植于巴爾干半島南部，在現(xiàn)在的阿爾戈斯灣（Argos）建立了邁錫尼（Mycenae）、提云斯（Tiryns）等城市，而將愛(ài)琴文化帶上了希臘大陸。

約當(dāng)愛(ài)琴文化經(jīng)由邁錫尼、提云斯等城市，不斷向巴爾干半島上傳播的時(shí)候，半島的北面卻有許多野蠻的游牧民族向南移動(dòng)，南移的游牧民族與北傳的愛(ài)琴文化相接觸，在歷史上就展開(kāi)了新的一頁(yè)，這也是希臘歷史的開(kāi)端。

愛(ài)琴文化

新石器時(shí)期最早在愛(ài)琴群島的定居活動(dòng)發(fā)生在克里特島的克諾索斯（Cnossus），依碳十四的推斷，大約是公元前6100年，來(lái)此之前他們就已知制陶的技術(shù)，不久開(kāi)始用火燒磚建屋，他們的房舍有碳、石的地基，磚墻、矮灌木加泥的屋頂；食品以專(zhuān)用的炕和圓頂?shù)娜萜骷訜?，并以小型手磨和砂漿碾磨谷物。他們儲(chǔ)備大量的黑曜石，可能來(lái)自米洛斯（Melos），這種熔巖可加工成鋒利的刃，是制作工具的重要材料。他們還以泥土和石塊制作不分性別的小雕像。目前仍不清楚其起源，似乎與希臘大陸的文化并無(wú)關(guān)聯(lián)，因此并非來(lái)自小亞細(xì)亞。火燒磚被使用很長(zhǎng)一段時(shí)間后改用黏土磚，或許因氣候較不潮濕的緣故。在早期新石器時(shí)代于公元前5100年結(jié)束之前，他們建造更大的房子，通常有兩間房和圓石鋪的院子，有更多的小雕像和矛頭被發(fā)現(xiàn)。接下來(lái)新石器時(shí)代二期最明顯的發(fā)展就是城鎮(zhèn)出現(xiàn)較整齊的規(guī)劃，可從墻壁的朝向看出，新石器時(shí)代中、晚期的墻壁朝向與早期相同，但末期成片的房屋、石子鋪的院落、巨大的爐灶都進(jìn)入相當(dāng)高的階段，無(wú)論希臘大陸或克里特島其他地方都難與之匹敵，那些地方的定居活動(dòng)開(kāi)始得晚且規(guī)模很小，基克拉澤斯（Cyclades）也直到新石器時(shí)代末才有人居住，且數(shù)量極少?？酥Z索斯的獨(dú)特地位可以解釋之后米諾斯文化的特點(diǎn)，以及為何米諾斯文化并非由來(lái)自小亞細(xì)亞的青銅器時(shí)代移民創(chuàng)造，而是源于克諾索斯的新石器時(shí)代民族。

移民退潮揭開(kāi)了早期青銅器時(shí)代（公元前3000—前2000年）的序幕，他們定居基克拉澤斯和克里特島中部及東部，制作的陶器顯示他們來(lái)自小亞細(xì)亞，與早期移民融合，由挖出的人類(lèi)骨骼可看出他們頭長(zhǎng)臉窄，身材矮小，男性平均身高五英尺兩英寸，女子平均身高四英尺十一英寸。新移民選擇較溫暖的海邊，并很快放棄帶來(lái)的室內(nèi)用爐灶，成片的房間組成較大的房屋，與新石器時(shí)代的房屋一樣，他們將死者葬在由兩間房組成的墓穴中，內(nèi)室可通外室，這種自公元前3000年流傳至公元前1400年的房屋和墓穴形式少有改變，唯一例外是菲斯托斯（Phaestus）地區(qū)。米諾斯文化之得名起因于希臘人知道克里特島有一個(gè)著名的“米諾斯”，而早期青銅器時(shí)代定居克里特島的居民便被稱(chēng)為最早的米諾斯人。

菲斯托斯平原上則出現(xiàn)不同的民族，他們將死者葬在直徑四十英尺，茅草房頂?shù)膱A形建筑中，每一個(gè)建筑中埋有數(shù)百具骨骼，這些建筑可能是家族或部落的墓穴。由于他們與相當(dāng)晚的利比亞馬巴利亞人（mabaliae）相似，因此這些闖入者或許來(lái)自非洲海岸，無(wú)論如何，其文化并未影響米諾斯文化。

黃銅在早期青銅器時(shí)代第二階段被廣泛用于制作三角形匕首、鋸、裝飾品及宣誓用雙斧，這是米諾斯文化的一個(gè)特色。此時(shí)有種植橄欖的痕跡，人們開(kāi)始進(jìn)口長(zhǎng)角牛。黃金、象牙等珠寶和印章，以及寶石的花瓶顯示來(lái)自埃及的影響，而且在早期青銅器時(shí)代的第三階段被加強(qiáng)。

基克拉澤斯的早期青銅器時(shí)代移民發(fā)展出一種獨(dú)特但與其他地區(qū)有關(guān)聯(lián)的文化，其村莊的房屋較米諾斯原始，將死者放入石棺中埋葬，西羅斯（Scyros）地方則將死者埋葬于墓穴中。這些基克拉澤斯居民以大理石和石頭制作的瓶子和小雕像（主要是女性），顯示出極高的藝術(shù)技巧，米洛斯的黑曜石被帶到愛(ài)琴盆地的各角落。身為航海民族，他們以鉛制成船只的模型，在造型獨(dú)特的陶器上雕刻船?；死瓭伤谷嗽诿字Z斯文化時(shí)期的生活，除了克里特民族擴(kuò)張的影響，似乎并未受到擾亂。塞浦路斯（Cyprus）早在公元前2300年開(kāi)采銅礦，又因處于愛(ài)琴海與東方的中介位置，因而變得更為重要，考古挖掘發(fā)現(xiàn)大量期青銅器時(shí)代巴比倫商人用來(lái)標(biāo)示商品的圓形印章。

公元前2000—前1600年是米諾斯文化的黃金時(shí)期，它開(kāi)始于公元前2000—前1750年，權(quán)力中心由克里特島東部移到中部，特別是北部沿海，基西拉（Cythera）出現(xiàn)一個(gè)拓殖地，顯示貿(mào)易向西、向北發(fā)展。同時(shí)技術(shù)也有長(zhǎng)足的進(jìn)步，在米諾斯文化后期出現(xiàn)端倪：皇宮建筑、克諾索斯與菲斯托斯平原之間設(shè)有駐軍保護(hù)的道路系統(tǒng)、山頂和洞穴中的廟宇、青銅器冶煉（黃銅和錫的合金）、更加鋒利的劍、男人佩帶的束腰小包和腰帶，以及象形的書(shū)寫(xiě)方式?？酥Z索斯和菲斯托斯在公元前1900—前1700年發(fā)展出更高的文化，它非常獨(dú)特，也顯出此兩島的巨大影響力。其手工藝技術(shù)自當(dāng)時(shí)埃及第十二王朝得到靈感，但他們的壁畫(huà)和陶器在處理埃及圖畫(huà)的自然主義以及象形文字的演進(jìn)時(shí)，表現(xiàn)出相當(dāng)強(qiáng)的獨(dú)立性和獨(dú)創(chuàng)性。公元前1700年和公元前1600年發(fā)生兩次大地震，每次地震后都有新移民來(lái)到島嶼北部，地點(diǎn)都位于克諾索斯附近。

克諾索斯、菲斯托斯和馬林（Mallin）的宮殿在兩次地震之間進(jìn)行大規(guī)模重建。戰(zhàn)爭(zhēng)的武器獲得改良，更鋒利的寶劍長(zhǎng)度可達(dá)三英尺，具有嵌入柄內(nèi)的尖端，青銅器的矛頭以錘子加工成型，并以環(huán)形物固定，以防傾斜。象形文字被線(xiàn)形文字（Linear Script）取代并廣泛使用，稱(chēng)為“甲種線(xiàn)形文字”（Linear A），很可能是一個(gè)音節(jié)表，它們以墨水寫(xiě)在陶器、獸皮、紙草、棕櫚葉和樹(shù)皮上，也被刻在泥板和印章上。字母中有三分之一來(lái)自象形文字，其他的來(lái)源則無(wú)從知曉。書(shū)寫(xiě)的順序由左至右，眾多符號(hào)中只有代表數(shù)字的符號(hào)得以識(shí)別，它們顯示當(dāng)時(shí)使用十進(jìn)位制：一個(gè)直立的線(xiàn)代表一，一個(gè)點(diǎn)（后來(lái)變成一個(gè)橫線(xiàn)）代表十，圓圈代表一百，一個(gè)圓圈加上四個(gè)伸出的線(xiàn)代表一千，一個(gè)分?jǐn)?shù)以“”表示。菲斯托斯發(fā)現(xiàn)一塊同時(shí)期的泥板，其上有另一種與米諾斯文字無(wú)關(guān)而難以解譯的文字，該組字母顯示使用者是一個(gè)好戰(zhàn)的航海民族，因此其上有一艘船、一張亞洲式樣的弓、一頂羽毛頭盔和一個(gè)圓形盾牌，這種文字或許來(lái)自愛(ài)琴群島或小亞細(xì)亞沿岸。米諾斯線(xiàn)形文字與菲斯托斯泥板的文字皆不屬于希臘的語(yǔ)言范疇，但很可能屬于希臘文化前的地中海語(yǔ)種。

克里特島于公元前1700—前1600年，與敘利亞海岸的比布路斯（Byblos）、尤加里特（Ugarit）和基克拉澤斯貿(mào)易，基克拉澤斯的米洛斯是交換市場(chǎng)，米諾斯商品由該處銷(xiāo)往希臘大陸及愛(ài)琴群島其他地區(qū)，克里特島成為愛(ài)琴地區(qū)的文化中心。