公元前1600—前1400年，克里特島的繁榮到達(dá)巔峰。大約發(fā)生在公元前1500年的火山爆發(fā)，雖然摧毀塞拉（Thera），但對(duì)克里特只有短暫的影響，并在薩克羅（Cúcro）建另一座宮殿，它俯瞰卡索海峽（Kaso）。古爾尼亞（Goúrnia）和皮塞拉（Pseira）發(fā)現(xiàn)兩個(gè)典型的城鎮(zhèn)，古爾尼亞建在一座小山上，有一些水平環(huán)山的街道，其間有石階相連，由街道登上幾級(jí)臺(tái)階可到達(dá)依山勢(shì)而建的房舍，與石階相連的房間下還有地下房間。山頂是地方官的住宅，宅前有寬廣的院子，房屋由泥瓦建成，鎮(zhèn)上其他房屋則以灰泥加小石子疊成。皮塞拉則是海濱小鎮(zhèn)，依山勢(shì)層疊的房屋面對(duì)一個(gè)小港口，所有房屋都由泥瓦蓋成，屋內(nèi)地上鋪石板，兩個(gè)城鎮(zhèn)在外觀上與如今愛(ài)琴群島上的一些城鎮(zhèn)一定非常相似。早期的彩陶飾板是普通房屋最好的裝飾，窗戶(hù)主要設(shè)在房屋的上方，一層或數(shù)層，屋頂是平的，上面突出的部分很可能是中央采光天井的頂端，通常包括在黏土內(nèi)的泥瓦與木頭的屋梁連在一起。在一座上流人物的住宅里，入口穿過(guò)采光天井進(jìn)入一樓的主會(huì)客室，一樓還有一個(gè)地窖、浴室、廁所、大廳和樓梯。樓梯分別通往包含儲(chǔ)藏室的地窖和二樓、三樓的房間及臥室。房屋的下水道使用泥管，兩節(jié)泥管之間用較細(xì)的環(huán)連接，并以黏土固定。

男人通常穿著束腰、緊身腰帶，有時(shí)身著折疊短裙；婦女穿著裙子、緊身腰帶，有時(shí)穿著袒露胸部的低領(lǐng)緊身胸衣。男人不蓄胡須，男性與女性一般都有柔軟而修長(zhǎng)的身材，留長(zhǎng)發(fā)，他們?cè)隗w育活動(dòng)和社會(huì)上可以自由交往。托利多爾（Toreador）的壁畫(huà)中，男女貴族穿著同樣的束腰和腰帶，在兇猛的公牛背上翻筋斗，另外還有一些戴手套的拳擊手，收獲后狂歡、舞蹈的女郎，飲酒的年輕人，許多觀眾欣賞游戲和舞蹈的場(chǎng)景等，展現(xiàn)出當(dāng)時(shí)和平氣氛中，人們歡快的戶(hù)外生活。以各種美麗的顏料描繪出精美的花、樹(shù)、動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)，表現(xiàn)出米諾斯人在自然環(huán)境中感受的喜悅。事實(shí)上，這些都是一再被描繪的主題，相較之下，戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面以及對(duì)人的描繪則非常少。

米諾斯人對(duì)宗教非常虔誠(chéng)，這一點(diǎn)可由宗教儀式用具頻繁出現(xiàn)在繪畫(huà)中看出，如雙斧、神圣的雙角、放祭品的三腳桌或祭壇，這些物品都在許多廟宇中被發(fā)現(xiàn)，有些在室內(nèi)，另一些則在露天的供奉場(chǎng)所。米諾斯人供奉的是一位女神，有一些以她為對(duì)象制作精巧的小雕像，雕像穿著米諾斯服裝。最初她常與蛇同時(shí)出現(xiàn)，但也與樹(shù)、鳥(niǎo)、動(dòng)物有關(guān)，其中牛和鴿子最重要。女神的侍從和獸頭人身者，后者也許是扮演與宗教儀式有關(guān)的動(dòng)物，這種宗教強(qiáng)調(diào)自然與美，而非幻想與怪誕。男性神靈以小男孩的形象出現(xiàn)，除了主要的女神與年輕的男性神靈，另外還有一些神和女神，他們通常手持矛或盾，但大多數(shù)情況很難區(qū)分神、祭司或宗教活動(dòng)的參與者。

欲找出米諾斯文化的內(nèi)涵，不可避免地會(huì)比較之后的宗教或可能誤導(dǎo)的推測(cè)，即使有一種說(shuō)法認(rèn)為，那位女神是母親之神、動(dòng)物之神和生育之神，小男孩形象的神則是女神的兒子和情人，主要也是以歷史上小亞細(xì)亞著名的一種宗教信仰為基礎(chǔ)。但可以肯定的是，米諾斯神祇在外形上具有人形的特點(diǎn)，信仰者認(rèn)為女性而非男性的生命透著物質(zhì)世界的自然之美，他們筆直地站在那兒，雙手高舉向廟宇，感到一種敬畏和忠誠(chéng)，而不是迷信的恐懼。沒(méi)有證據(jù)證明米諾斯人崇敬其死者，相反的，他們只是將尸體捆綁放在一個(gè)大罐里，然后裝入泥棺埋葬。這種簡(jiǎn)單的喪葬形式暗示米諾斯人并不把死者當(dāng)做宗教崇拜的對(duì)象，只有富人才能被埋葬在巖石開(kāi)鑿的墓室中。

克諾索斯的地位在米諾斯文化的高峰期間至高無(wú)上，其繁榮的最好見(jiàn)證便是那座宏偉的宮殿，殿內(nèi)有舉行儀式的大廳及通往大廳的入口、寬敞的樓梯、巨大的儲(chǔ)藏室、精美的壁畫(huà)和無(wú)與倫比的石刻。廟堂位在宮殿院落的中央，顯示宗教信仰在當(dāng)時(shí)的重要性。宮殿南面有做工精美的“廟墓”，由建有石柱的地下墓穴可通往墓室，“廟墓”的建筑顯示當(dāng)時(shí)人們以某種形式供奉克諾索斯的統(tǒng)治者。依希臘傳說(shuō)，克諾索斯的統(tǒng)治者被稱(chēng)為“米諾斯”，據(jù)說(shuō)他是宙斯（Zeus）和歐羅巴（Europa）的兒子，每九年與宙斯進(jìn)行對(duì)話(huà)一次，其王后是太陽(yáng)神的女兒帕西淮（Pasiphaё）。克諾索斯的國(guó)王與王后很可能將這些名字作為國(guó)號(hào)，一如當(dāng)時(shí)統(tǒng)治埃及的法老們（Pharaohs），他們也供奉法老神靈。所謂“祭司王”浮雕，描繪的也許是公元前15世紀(jì)的一位統(tǒng)治者。克諾索斯的富庶，由米諾斯工匠所使用，以及王宮儲(chǔ)藏室的貴重金屬和巖石的數(shù)量可見(jiàn)一斑。米諾斯王的珠寶都按照種類(lèi)記錄在泥板上，愛(ài)琴群島其他地方發(fā)現(xiàn)的黃銅錠也出現(xiàn)在該泥板記錄中。這種黃銅錠無(wú)疑是交換中的貴重物品，也許曾作為交換的媒介，然而沒(méi)有確切證據(jù)證明克諾索斯曾使用任何貨幣。此處的繁榮不完全歸于自然資源的開(kāi)發(fā)，海外貿(mào)易也發(fā)揮了極重大的作用。

克里特與埃及的聯(lián)系在公元前1600—前1400年非常緊密，埃及撒拉姆特（Sarlemut）的墓室壁畫(huà)中描繪了底比斯（Thebes）使者手捧米諾斯工匠制作的金銀容器；拉克米爾（Rekhmire）另一幅墓室壁畫(huà)則描繪人們手持禮物迎接外國(guó)使者，根據(jù)衣著裝束和手中的禮物判斷，其中一些人可能是米諾斯人，壁畫(huà)上有一行字寫(xiě)著：克弗提（Keftiu）和海中島嶼上的偉大人物的到來(lái)?？烁ヌ岬拇_實(shí)位置還有爭(zhēng)議，也許是克里特島，因?yàn)樗呛Ｉ媳姸鄭u嶼中的女王，當(dāng)然與埃及有外交關(guān)系?？死锾貚u藝術(shù)家的獨(dú)立創(chuàng)作也有埃及藝術(shù)中常見(jiàn)的主題，例如壁畫(huà)上的猴子和貓，以及陶器上的紙草等。黑衣軍隊(duì)成為克諾索斯一幅壁畫(huà)描繪的主題，這種黑衣軍隊(duì)很可能是來(lái)自利比亞或埃及的雇傭軍。他們與埃及的貿(mào)易主要從菲斯托斯附近的科漠（Kómo）經(jīng)利比亞，或直接到德?tīng)査―eltas），利比亞陸地附近有一股向東海流。由于埃及只發(fā)現(xiàn)少量屬于此時(shí)期、來(lái)自米諾斯或邁錫尼的克里特陶器，因此幾乎可以肯定克里特出口埃及的主要是皮革、肉類(lèi)、水果、木材和金屬，而非裝在陶壺運(yùn)輸?shù)挠秃推咸丫?。塞浦路斯極可能位于貿(mào)易路線(xiàn)，恩科米（Enkomi）發(fā)現(xiàn)一塊公元前1500年的石碑，刻有塞浦路斯線(xiàn)形文字，很可能源自克里特線(xiàn)形文字。米諾斯對(duì)敘利亞沿岸尤加里特與比布路斯的影響，較公元前1700—前1600年時(shí)期微弱得多。

米諾斯對(duì)愛(ài)琴海域的貿(mào)易在公元前1600—前1400年時(shí)期有所進(jìn)展，米諾斯在控制愛(ài)琴海的入口，羅德島（Rhodes）的愛(ài)麗索斯（Ialysus）建立拓殖地，公元前1425年起繁盛一時(shí)。他們也在小亞細(xì)亞沿海的米利都（Miletus）和卡利莫諾斯（Calymnos）定居，直到公元前1450年基西拉的控制權(quán)仍掌握在米諾斯人手中，克里特控制了向南離開(kāi)愛(ài)琴海的航路。直到火山爆發(fā)之前，米諾斯的壁畫(huà)在米洛斯的費(fèi)拉科皮?塞拉（Felacorpis）一直很流行。米諾斯的藝術(shù)也深深影響希臘大陸的東部和南部，提云斯、邁錫尼和底比斯的部分壁畫(huà)仍具有典型米諾斯藝術(shù)的特征，米諾斯工匠很可能定居希臘大陸，米諾斯這個(gè)大陸常見(jiàn)的名字暗示沿海曾有許多米諾斯人的貿(mào)易地點(diǎn)，米諾斯水手或許曾到過(guò)大陸西部的利帕拉（Lipara）、馬耳他島（Malta）和伊斯基亞島（Ischia），利帕拉曾發(fā)現(xiàn)公元前16世紀(jì)的米諾斯陶器。