“邁錫尼”取自希臘的地名邁錫尼，由于考古挖掘活動(dòng)的先驅(qū)希里曼（HSchliemann）首次在邁錫尼發(fā)現(xiàn)這種人類(lèi)文明。這樣的命名非常恰當(dāng)，因?yàn)檫~錫尼確是希臘文化發(fā)展的中心。邁錫尼文明開(kāi)始于一系列新的思想和技能的出現(xiàn)，它來(lái)自當(dāng)?shù)孛褡澹瑫r(shí)也和講希臘語(yǔ)的入侵者有密切關(guān)系。毫無(wú)疑問(wèn)，入侵者不僅能征善戰(zhàn)，統(tǒng)治上也有獨(dú)到之處，他們成為邁錫尼文明的統(tǒng)治者。奢華而又具有幾乎是原始美的邁錫尼早期統(tǒng)治者之墓引起許多關(guān)注，兩個(gè)墓圈的形式非常類(lèi)似，年代較早的“B”位于城堡以外，年代較晚的“A”在城堡內(nèi)，墓圈B內(nèi)的地面后來(lái)被鋪平，挖掘者認(rèn)為直徑二十七點(diǎn)五米的墓圈內(nèi)，二十四個(gè)墓中，每一個(gè)上面原來(lái)都有一個(gè)小的墳頭，但更可能是所有的墓穴上有一個(gè)大的墳冢。墓圈周?chē)胖脙擅讓捨唇?jīng)加工的石頭（例如埃皮魯斯的佛得伊納的墓圈），直徑也在二十七米左右的墓圈A在公元前1300年經(jīng)過(guò)重建，它最初的形式可能與墓圈B類(lèi)似。兩個(gè)墓圈中年代最早的遺骨屬于中期愛(ài)琴文明晚期，其他則跨越公元前1600—前1500年的一百年，有一些遺骨放在巖石制成的石棺中，另一些就埋在距表面一至五米深的豎坑內(nèi)，有些還并未在地表以石碑作為標(biāo)記。早期希臘時(shí)代二期和中期希臘時(shí)代的萊夫卡斯，以及晚期希臘時(shí)代的埃皮魯斯內(nèi)陸，石棺的使用非常普遍，最早的豎坑墓是在冢墓內(nèi)挖一個(gè)三至五米深的坑，再以石碑或木碑標(biāo)記，勒那的兩個(gè)中期希臘文化時(shí)期的豎坑墓就是采取這種形式。公元前1500年之后，建于邁錫尼的墓地周?chē)ǔＳ兄睆蕉炼迕椎膱A形墻壁圍繞，而墓地上的圓頂形式與埃皮魯斯的佛得伊納石制圓頂非常類(lèi)似?？幽箖?nèi)物品更是令人驚訝，雖然較偏遠(yuǎn)落后的阿爾巴尼亞及埃皮魯斯北部地區(qū)豐富，不過(guò)卻與中期希臘文化時(shí)期、邁錫尼文化中期的各種武器，以及在瓦澤、佛得伊納挖掘出的短劍、匕首、矛頭、投槍頭等明顯相似。以目前所掌握的證據(jù)推斷，邁錫尼的統(tǒng)治者，或許包括勒那與愛(ài)拉蒂（Iliad）的統(tǒng)治者都來(lái)自阿爾巴尼亞中部地區(qū)，早期希臘文化和中期希臘文化時(shí)期，講希臘語(yǔ)的印歐語(yǔ)民族曾定居阿爾巴尼亞中部。

年代較早的墓圈B中，一些坑墓相當(dāng)小，僅埋有一具骨骸，其他坑墓則在較軟的礫巖中，大約三米深，坑底的墓室頂端以木頭、蘆葦、泥土覆蓋，還有一個(gè)墓坑覆蓋石板，死者的陪葬品包括刀、匕首、矛頭、劍（部分有象牙制霸頭和黃金的手柄），還有金、銀及金銀合金的飾品、銀壺、青銅器或泥土制的瓶，某個(gè)埋有四具骨骸的家庭墓穴中發(fā)現(xiàn)金銀合金的面具。金屬物品的制作工藝水準(zhǔn)非常卓越，較早先在希臘大陸所發(fā)現(xiàn)的任何一件金屬制品的制作水準(zhǔn)高出許多。一些墳?zāi)股嫌辛⒂陂L(zhǎng)方形石座上的石碑，某塊后來(lái)被改作底座的石碑上刻著：“斗士揮劍刺向倒下的敵人，兩頭雄獅靠后腳站立?！笨幽辜捌渑阍崞放c同時(shí)期的克里特墓葬迥然不同，坑墓中發(fā)現(xiàn)五百零五英尺至五百零六英尺高的人類(lèi)骨骸，屬于一個(gè)比米諾斯人高得多的人種。

顯然墓圈A是為一個(gè)在公元前1600年掌握政權(quán)的新朝代所建，其中的骨骸分別被葬在六個(gè)深墓坑，年代最早的墓坑緊接著墓圈B，它或許建于公元前1500年。這些墳?zāi)股戏接惺鲇浱?hào)，其中一些刻著馬拉戰(zhàn)車(chē)的圖案。尸體排放得非常緊密，男人的陪葬品包括黃金面具、護(hù)胸、劍、匕首、黃金和白銀制飲水杯、黃金圖章戒指、金屬、石頭和泥土制容器；女人的陪葬品包括頭飾、珠寶盒、圓盤(pán)和珠寶，兩個(gè)孩子包在薄薄的金片內(nèi)。墓穴中的這些物品精巧的制作工藝，顯示米諾斯金匠的影響，其中一些甚至可能直接出自他們之手。然而，法拉戰(zhàn)車(chē)、墓碑普遍采用的狩獵或戰(zhàn)爭(zhēng)題材、黃金面具上的胡須、珠寶中的琥珀以及野豬牙頭盔都顯示統(tǒng)治者源于希臘大陸，因?yàn)橥瑫r(shí)期的克里特不具備這些文化特點(diǎn)，琥珀產(chǎn)于波羅的海，最早發(fā)現(xiàn)的野豬頭盔屬于中期青銅器時(shí)代的尤特萊西斯。邁錫尼第二個(gè)朝代的國(guó)王極可能是當(dāng)初進(jìn)攻科林斯（Corinth）和阿爾戈利斯（Argolis）后，統(tǒng)治邁錫尼與勒那的中期青銅器時(shí)代民族的后人。他們住在防御性的王宮，統(tǒng)治地區(qū)包括阿爾戈利斯和科林斯，其財(cái)富主要來(lái)自貿(mào)易，科林斯灣沿岸近列查姆的卡拉科港聚集了來(lái)自西部和北部的船只，提云斯當(dāng)時(shí)直接與克里特貿(mào)易，此外，還控制伯羅奔尼撒和希臘中部之間的陸上交通。底比斯、古拉斯（Gouls）和奧奇美尼斯也建立類(lèi)似的王朝，他們也同樣受到米諾斯藝術(shù)的影響，底比斯的一幅壁畫(huà)描繪婦女穿著米諾斯服裝。其領(lǐng)地由貝奧提亞直到埃維厄（Euboea，一譯優(yōu)卑亞）利蘭丁平原（Lelantine），其財(cái)富主要來(lái)自貝奧提亞的陸上貿(mào)易，以及歐里浦斯海峽（Olympus）與東北部的海上貿(mào)易。

邁錫尼第二個(gè)使用墓坑的朝代之后，緊接著是使用“圓形石墓”（tholos）的朝?第一期。前往墓穴的通道是一道自巖中開(kāi)鑿出的“走廊”（dromos），盡頭便是圓形石墓墻上的巨型門(mén)，圓形的墓室，頂部呈圓錐狀，從山腰挖掘并以巨石建成。墓室中的環(huán)形擋土墻內(nèi)可找到墓冢。構(gòu)成墓頂?shù)木奘浅Ｇ擅畹劂暯予偳对谝黄穑沙惺苣嗤梁途奘闹亓?。公元?5世紀(jì)，依建筑工藝區(qū)分，共有兩組圓形石墓在邁錫尼出現(xiàn)。美塞尼亞的皮洛斯所發(fā)現(xiàn)的圓形石墓和“走廊”的原型為中期青銅器時(shí)代，該地是采取冢墓形式的數(shù)個(gè)地區(qū)之一。

此時(shí)，邁錫尼文化擴(kuò)展到更遠(yuǎn)地區(qū)，阿爾戈利斯和科林斯許多地區(qū)都發(fā)現(xiàn)圓形石墓，同時(shí)西部美塞尼亞、特普利亞（Triphylia）、愛(ài)奧尼亞（lonia）群島、南部的拉科尼亞（Laconia），以及北部的阿提卡、貝奧提亞、埃維厄和色薩利都發(fā)現(xiàn)圓形石墓的痕跡。希臘大陸的繁榮，在相當(dāng)大程度上得益于克諾索斯當(dāng)時(shí)在愛(ài)琴地區(qū)的貿(mào)易地位，拉科尼亞（Laconia）發(fā)現(xiàn)精美絕倫的瓦比奧杯（Vaphio cuos）、華美裝飾的所謂宮廷式陶器，顯示出當(dāng)時(shí)希臘大陸各王國(guó)的富庶。住在邁錫尼城堡下的臣民，其墓室也體現(xiàn)出當(dāng)時(shí)的繁榮，自巖石中開(kāi)鑿，有走廊的墳?zāi)怪?，埋葬了?shù)代的同一家人，死者身旁都有貴重的陪葬品。

大約公元前1450年，克諾索斯出現(xiàn)一個(gè)統(tǒng)治克里特島的希臘王朝，米諾斯工匠為表達(dá)希臘語(yǔ)，創(chuàng)造出邁錫尼線(xiàn)形文字，很快就被大陸的王宮作為記錄財(cái)產(chǎn)及貿(mào)易所得等幾種有限的用途。顯然邁錫尼或底比斯國(guó)王有大批臣子，并向他們索取部分物品，建立有效的官制。國(guó)王的墓中陪葬品顯示他們也從事海外貿(mào)易，公元前1450—前1400年起與克諾索斯、克里特米諾斯的統(tǒng)治者競(jìng)爭(zhēng)。公元前1450年一支希臘民族定居羅德島，又于大約公元前1425年定居科斯（Cos）附近，商人在米諾斯沿岸的米利都定居以交換邁錫尼商品，埃及發(fā)現(xiàn)出此時(shí)的邁錫尼物品較米諾斯多。這一時(shí)期的邁錫尼與米諾斯陶器同時(shí)出現(xiàn)在西部的利帕拉，可見(jiàn)希臘大陸諸城邦結(jié)束初期階段，在一系列繁榮地區(qū)中取得一席之地。

貿(mào)易活動(dòng)的擴(kuò)張，不僅標(biāo)志著近東青銅器時(shí)代文化發(fā)展成熟，也促成克里特島與希臘的繁榮。無(wú)論是塊狀、武器、工具或珠寶的形式，金屬都占極重要的地位，埃及盛產(chǎn)黃金，出口至巴比倫附近，再進(jìn)口小亞細(xì)亞白銀，塞浦路斯和敘利亞也出口黃銅，近東的美索不達(dá)米亞（Mesopotamia）文明中心，由阿拉伯半島、外高加索與小亞細(xì)亞獲得所需的黃銅，克里特在很早以前便對(duì)黃銅的發(fā)展有極重要的作用，克里特島人早在青銅器時(shí)代發(fā)明的三角形匕首傳到西班牙、意大利和多瑙河谷，克里特也發(fā)現(xiàn)西班牙、厄爾巴島（Euboea）、尤特里亞（Utliaie）、匈牙利和川夕法尼亞（Xiphonia）的黃銅礦石。因此，證明歐洲、非洲和亞洲之間的金屬與武器交換增加，透過(guò)交換黃金、白銀和黃銅，克諾索斯和托萊獲得大量財(cái)富。

黃銅和錫合金的青銅器，或許首先在敘利亞、小亞細(xì)亞被普遍使用，但它在其他地區(qū)的使用則增加了歐洲的重要性，因?yàn)樽钬S富的錫礦產(chǎn)地在康沃爾（Cornwall）、西班牙、尤特里亞和匈牙利。最早的青銅器武器以三條路線(xiàn)由地中海東部引進(jìn)歐洲：托萊到多瑙河下游盆地、希臘和亞得里亞海（Adriatic Sea）到意大利和歐洲中部、經(jīng)西班牙到歐洲西北部。例如，公元前2000年克里特制作的青銅器細(xì)劍，經(jīng)由希臘、意大利到達(dá)多瑙河中游盆地，數(shù)世紀(jì)后，在匈牙利發(fā)展成一種很寬的劍，逐漸在意大利流傳，公元前1357年后，這種劍首次在希臘出現(xiàn)。盡管貿(mào)易活動(dòng)所需時(shí)間很長(zhǎng)，但它所及的范圍，由出產(chǎn)瑪瑙的白令海峽直到美索不達(dá)米亞低地、埃及、敘利亞和小亞細(xì)亞，都是最富庶的貿(mào)易中心。此外，公元前15世紀(jì)，埃及統(tǒng)治巴勒斯坦（Palestine）、敘利亞與北部的麥塔尼（Mitanni）及巴比倫結(jié)盟，埃及達(dá)到其權(quán)力的頂峰，塞浦路斯承認(rèn)埃及的宗主權(quán)，小亞細(xì)亞中部的西臺(tái)王國(guó)畏懼埃及的軍事力量，該世紀(jì)中，埃及是文明世界的中心，其海軍和陸軍控制通往阿比西尼亞（Abyssinia）、非洲、紅海、印度洋，以及進(jìn)入南部地中海、巴勒斯坦、敘利亞內(nèi)陸的商路。

公元前15世紀(jì)的克里特和希臘大陸并非因豐富的礦藏而繁榮，盡管德?tīng)栰常―elphi）附近希爾哈（Cirrha）的錫礦已開(kāi)采，但克里特的黃銅礦石與阿提卡的銀礦極可能并未加以利用，米諾斯和邁錫尼只是由地中海與埃及、近東間的商路得益。其工匠制作武器和珠寶的技藝已達(dá)爐火純青，此外，他們還出口皮革、木材、葡萄酒、橄欖油和紫色染料到埃及，以換取貴金屬、亞麻、紙草和繩子。這一時(shí)期，以埃及、敘利亞為中心的地中海各商路上，最有利的位置便是克里特島。直到公元前1450年，邁錫尼的力量發(fā)展成熟并在此占有一席之地為止，克里特與其附屬?lài)?guó)始終控制著進(jìn)入南部愛(ài)琴海的入口，以及敘利亞、塞浦路斯、羅德島向西的航路?？酥Z索斯的海上統(tǒng)治地位突然于公元前1400年被摧毀，克里特的宮殿和珠寶被洗劫一空，政治統(tǒng)治也四分五裂，但災(zāi)難并未損害克里特繁榮的因素，它不過(guò)是為其他地區(qū)提供一次奪取克里特已享受數(shù)世紀(jì)的中心地位的機(jī)會(huì)。