蘇美文明

蘇美人創(chuàng)造了許多文明的開端，尤其是以城邦轉(zhuǎn)化為王國的政治形式，或是宗教思想的奠基、國家司法、立法、軍政制度或生活方式及文化的形式——技藝、楔形文字、文學(xué)等皆深刻地影響漢謨拉比的統(tǒng)治，我們將針對宗教上、政治上及社會上的動態(tài)而各別探討。

宗教

對于蘇美人而言，宗教是生活的中心。早在新石器時代，已有宗教的起源，諸神們來自于宇宙，他們主要的神，分別為天神——阿努姆；地神——昂里勒；海神——埃阿，主要是以自然神為主。這些神祇中又創(chuàng)造了天體神，天體神主要掌管人類，如薩馬什為太陽神、圣（sin）是月神、杜姆茲是陰界和每年復(fù)活的農(nóng)神、伊什達(dá)爾（Ishtar）是金星神，宗教圣地位于尼布爾。在他們的文明時期，也一直流傳著許多神話及傳說，不論是充滿魔力的伊什達(dá)爾神話，或描述英雄瑞勒加邁什（Gilgamesh）的史詩、昂里勒的宇宙神話，及杜姆茲的農(nóng)業(yè)傳說或伊加爾（Icare）和黃金時代的寓言，都能使我們更加了解當(dāng)時的民情、習(xí)俗及文化思想。

政治

對于蘇美的文明，最重要的階段即烏胡卡瑞那、古薩爾貢王國（Sargon）及烏爾的第三王朝。此時，政治上的極大轉(zhuǎn)變，即是政府開始擺脫原始組織形式，雖然還不能完全脫離宗教的皇室神學(xué)，但已使用了平等的法律，且因為南部的經(jīng)濟發(fā)達(dá)而提供了人民生活上的便利。

最早由城邦轉(zhuǎn)化為國家的是在烏爾王朝，尤其在烏爾那姆和絮瑞勒王朝之時完成了蘇美至阿卡德的統(tǒng)一。此時每一個城邦都有一位總督為王室官員，而中央的財稅、公共工程及田產(chǎn)等，皆由專人管理。烏爾城則被建筑于多層塔樓的神廟及王宮附近，占地非常寬闊且出現(xiàn)大型的石造塔廟。

社會

蘇美人已知大量使用銅器和陶器，并在農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和畜牧業(yè)有長足的進(jìn)步及技術(shù)。他們已知十進(jìn)位和六十進(jìn)位法，也已相當(dāng)普遍地將科學(xué)知識運用于日常生活中。

但土地私有制及城邦內(nèi)的貧富差距相當(dāng)大，因為王室和貴族的侵奪與剝削，無形之中使得農(nóng)村土地日漸減少，且壟斷于富豪之手，此導(dǎo)致了農(nóng)民們因失去土地或無土地而形成與貴族間的抗?fàn)?，并為各城邦間的奴隸、土地、水源等爭奪戰(zhàn)種下潛在因素。

巴比倫文明

漢謨拉比法典

雖然巴比倫的文化不像蘇美文化一樣具有獨特性，但是它所造成的效應(yīng)及影響則更加廣泛，不僅在傳播范圍上較廣，持續(xù)的時間也更長，最重要的是它向東方人傳承了用蘇美楔形文字傳抄的阿卡德語，使得此種語文被持續(xù)保留直到公元前二千多年末期。

《漢謨拉比法典》于1902年在絮茲（Suse）被發(fā)現(xiàn)，它是人類歷史上最具杰出貢獻(xiàn)的文獻(xiàn)之一，它不但是一部對烏胡卡瑞那及絮瑞蘇美法典創(chuàng)作的匯編，也是對被征服地區(qū)人民的自然法及習(xí)慣法之編纂。

1902年發(fā)現(xiàn)另一項明顯的事實，即是《漢謨拉比法典》不但比蘇美法律更有系統(tǒng)，且比亞述的法令更有人性、更文明。

法典里的刑罰極為殘酷及苛刻，但每個人所面對的是相同的，有如現(xiàn)今“法律之前人人平等”之進(jìn)步觀，但是此種形式的裁決掌握于國家法官手中。此時，已知判決時需面對聽取證人之陳述及誓言，充分地顯示出已舍棄之前的神意裁判。雖然法律中條文公平而精確，但不能否認(rèn)還是有令人詬病之處，例如在法典中，人民被分為三種階級：自由人、次等人、下等人及奴隸。當(dāng)罪行發(fā)生時，若受害者為自由人，法律則判定對方必須被報復(fù)；若受害者是下等人時，則被定以金錢賠償了事，此為極不合乎人權(quán)平等的觀念，也顯示出階級造成的不公平及奴隸的不自由和被剝削。

在婚姻方面，雙方關(guān)系必須建立于“忠誠”二字之上，對通奸則施予殘酷的懲罰，但只有丈夫才能提出離婚的要求。

巴比倫的經(jīng)濟有其特殊之處，但卻隱約包含進(jìn)步的自然資本主義形式。其經(jīng)濟以灌溉的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟為基礎(chǔ)，而灌溉的事業(yè)是由國家的受利者來經(jīng)營，或由一些承租人、次承租人向國家借貸租金。由此，國家間接享受到相當(dāng)?shù)睦麧?，此時有許多國營事業(yè)，對糧食的征收及捐獻(xiàn)品的處理也有一套完善的制度，國家累積了相當(dāng)?shù)呢敻?，如金銀飾品、寶石、大麥、小麥、椰棗、棉布、毛布、家禽等，以及各式各樣的雕飾材料。國家積極地進(jìn)行各種商業(yè)進(jìn)口、買賣及建筑的石材運送開發(fā)。在地方貿(mào)易中，開放以物易物，并經(jīng)由政府核定合格與否，再打上國家印記標(biāo)明其價值。由于巴比倫經(jīng)濟的鼎盛及閃族商人的努力傳播，逐漸使得巴比倫文明擴展至巴勒斯坦、愛琴海、希臘、敘利亞、小亞細(xì)亞及地中海世界。

巴比倫人的精神生活具有宗教傾向，但不同于埃及的是，巴比倫人的宗教思想消極，他們雖然也相信靈魂不死，但卻認(rèn)為人的死后生活是悲慘的，因此人們應(yīng)在活著的時候盡情地享受快樂的生?，而不必為建造墳?zāi)官M事（這樣的觀念可由在烏爾挖掘出的公元前3000年的食品、首飾中窺知）。他們崇敬宇宙及自然現(xiàn)象之星體，如太陽、月亮等各種星體，并由于神與人同形之說，而打破了埃及的動物、植物、圖騰崇拜及泛神論。

他們會因經(jīng)常地恐懼魔力，而虔誠地祭祀神祇，但也促使神廟興盛及將宗教交由國家管理。每一個城邦皆能擁有神廟及主神，例如西巴爾（Sippar）的薩瑪什、烏爾的“圣”、尼布爾的昂里勤、烏胡克的阿努姆等，皆受到各邦人民的愛戴，并默允國王擁有神人同形之說，更達(dá)政教合一。

神廟圣殿的建造、塔樓的增修，也一直是國內(nèi)的重大工程及神圣之事，人民從不擅自闖入神廟，借著祭司和神祇聯(lián)系，而產(chǎn)生另一種權(quán)勢之興起，形成一種特殊的階級。

巫術(shù)、占星術(shù)、星象學(xué)間接成為巴比倫的天文之母，相較于其他文明，此種文化卻是巴比倫宗教精神中，流傳最為久遠(yuǎn)的，深受其影響的加爾底亞人將之發(fā)揚光大，更精確地掌握大自然的力量。