人性好逸惡勞，原本無可厚非，明智的奧古斯都所提出的懷柔政策，所以為后來的皇帝全盤接受，還是他們心存畏懼及惡習(xí)纏身所致。最初幾位當(dāng)政者，要不是一味追求奢華淫樂，就是暴虐無道殘民以逞，很少視導(dǎo)部隊和巡幸行省。雖然自己怠惰而忽略武事，又怕驍勇善戰(zhàn)的部將作戰(zhàn)凱旋，功高震主篡奪帝座，所以把建立事功當(dāng)成對君權(quán)的無禮侵犯。每一位羅馬將領(lǐng)率軍在外，都小心翼翼以守土為職責(zé)所在，不愿征討蠻族，以免惹來殺身之禍提比略、尼祿在位時，派人檢查日耳曼尼庫斯（Germanicus）、蘇埃托尼烏斯·保利努斯（Suetonius Paulinus）和阿格里科拉（Agricola）等將領(lǐng)的獲勝狀況，后來將這些人召回，科爾布羅（Corbulo）因而被處死。塔西佗用很強(qiáng)烈的語氣表達(dá)，開疆辟土是君王的天職（imperatoria virtus）。。

二、懷柔政策下的對外征戰(zhàn)

公元1世紀(jì)時，羅馬帝國唯一增加的行省是不列顛。繼承帝位者只有在這件事上，追隨凱撒的作為，而不遵從奧古斯都的訓(xùn)諭。不列顛與高盧海岸貼近，似乎時時在召喚軍隊入侵，盛產(chǎn)珍珠的誘人傳聞，更引發(fā)他們的貪婪野心凱撒在《高盧戰(zhàn)記》里隱瞞這種不光彩的動機(jī)，但是蘇埃托尼烏斯曾經(jīng)提到，說是不列顛珍珠的顏色黑黝暗淡無光，身價不高。。不列顛雖然被視為孤懸海外、隔絕封閉的世界，然而用兵的方略倒是與大陸作戰(zhàn)沒有多大差別。這場長達(dá)四十年的戰(zhàn)爭，是由最愚蠢無知的皇帝開啟戰(zhàn)端，最荒淫無道的皇帝繼續(xù)支持，到最怯懦膽小的皇帝手中宣告終止分別指克勞狄（Claudius）、尼祿和圖密善這三位皇帝。。島嶼大部分土地在這個時候已經(jīng)降服于羅馬的統(tǒng)治。不列顛的各部族雖然英勇善戰(zhàn)，卻乏人領(lǐng)導(dǎo)，再加上生性自由不羈，欠缺團(tuán)結(jié)合作的精神，因此他們拿起武器作戰(zhàn)雖勇猛絕倫，但也經(jīng)常反復(fù)多變，時而棄械向敵投降，時而各族間兵戎相見，最后的下場是各自為戰(zhàn)，遂難逃被逐一征服的命運?？ɡ怂焖梗–aractacus）［譯注］ 卡拉克塔庫斯是西盧爾人（Silures）的國王，為不列顛所有部族推舉為首領(lǐng)，反抗入侵的羅馬軍隊，經(jīng)過多場血戰(zhàn)，被人出賣枷送羅馬。堅忍不屈的屢敗屢戰(zhàn)；波迪西亞（Boadicea）［譯注］ 波迪西亞是伊塞尼人（Iceni）的王后，夫戰(zhàn)死后率眾復(fù)仇，失敗后服毒自殺。不惜犧牲的報仇消恨；德魯伊特（Druids）教徒［譯注］ 德魯伊特是古代高盧、不列顛和愛爾蘭的一種宗教階級，成員是貴族和高階人士，負(fù)責(zé)各種宗教儀式和祭祀，并且占卜預(yù)兆。宗教狂熱下的前仆后繼，都無法阻止羅馬大軍長驅(qū)直入，也不能改變整個國家遭受奴役的后果。雖然當(dāng)時的羅馬皇帝有的懦弱退縮，有的墮落殘暴，但是這些將領(lǐng)率軍在外，倒都能維護(hù)國家的尊嚴(yán)。圖密善（Domitian）皇帝在位時，他的軍團(tuán)在阿格里科拉（Agricola）指揮下，擊敗喀里多尼亞人（Caledonians）在格蘭扁（Grampian）山丘集結(jié)的隊伍；他的艦隊從事前所未有的海上探險，克服各種危難，環(huán)島展示羅馬的軍威；皇帝自身安居宮中，聽聞軍中傳來獲勝信息而大感驚懼，在這種狀況下，不列顛的征討只有草草結(jié)束。原來在阿格里科拉的計劃里，可以很輕易的將愛爾蘭納入版圖愛爾蘭的學(xué)者基于國家的榮譽心，對于塔西佗或阿格里科拉的說法都不表同意。，就他的意見看來，只要一個軍團(tuán)以及少數(shù)的協(xié)防軍就可以達(dá)成任務(wù)。占領(lǐng)西部的島嶼非常有價值，等布列吞人舉目四顧，自由已經(jīng)毫無指望，就會束手就縛。