在帝國(guó)初期諸帝之中圖拉真有飛揚(yáng)跋扈的氣概。長(zhǎng)久以來人類對(duì)破壞者的贊譽(yù)遠(yuǎn)過于創(chuàng)建者，以至于追求戰(zhàn)陣的榮耀，成為君王將相瑕不掩瑜的過失。歷代的詩(shī)人和史家對(duì)亞歷山大贊不絕口，因此激起圖拉真要一比高下的萬(wàn)丈雄心，使得這位羅馬皇帝著手征服東方各國(guó)。他為自己的年老而嘆息，很難有希望像腓力（Philip）之子那樣建立舉世無(wú)匹的令名。雖然圖拉真的成就是那樣短暫，外表上看起來倒是快捷迅速而光輝耀目。帕提亞人因內(nèi)爭(zhēng)而國(guó)勢(shì)衰敗，等到大軍壓境不戰(zhàn)而逃，他也就趾高氣昂的沿著底格里斯河順流而下，從亞美尼亞（Armenia）的山地直達(dá)波斯灣，成為第一個(gè)在遙遠(yuǎn)大海上航行的羅馬將軍，因而感到沾沾自喜，可惜也是最后一位。他的艦隊(duì)蹂躪阿拉伯的海岸，甚至妄想進(jìn)逼印度國(guó)境。元老院每天接到信息，說有新的國(guó)家和不知名的部落接受他的統(tǒng)治，大家都驚嘆不已。同時(shí)也接到正式文書，提到博斯普魯斯（Bosphorus）、科爾基斯（Colchos）、伊比利亞（Iberia）、阿爾巴尼亞（Albania）和奧斯若恩（Osrhoene）［譯注］ 博斯普魯斯王國(guó)在克里米亞半島；科爾基斯、伊比利亞和阿爾巴尼亞在高加索山脈南邊，黑海和里海之間區(qū)域；奧斯若恩是美索不達(dá)米亞西北角的小區(qū)域。的國(guó)王，甚至帕提亞皇室的成員，都從羅馬皇帝的手里接受即位的冠冕；米底（Media）和卡杜克亞（Carduchia）山地［譯注］ 米底在伊朗境內(nèi)，位于里海的南邊；卡杜克亞位于伊朗東部的山區(qū)。的部落懇求羅馬軍隊(duì)的保護(hù)；亞美尼亞、美索不達(dá)米亞和亞述［譯注］ 這三個(gè)地方都位于兩河流域的上中游，所以才建為行省。這些富饒的地區(qū)都納入版圖，成為帝國(guó)的行省。等到圖拉真逝世，明亮的遠(yuǎn)景立即黯然失色。最值得擔(dān)憂的事，莫過于遙遠(yuǎn)地區(qū)的國(guó)度，一旦失去強(qiáng)有力的控制，就會(huì)掙脫強(qiáng)加在身上的枷鎖。

三、后續(xù)各帝的守勢(shì)作為

根據(jù)古老傳說，一位羅馬國(guó)王興建卡皮托（Capitol）神廟時(shí)，護(hù)界神（Terminus，負(fù)責(zé)掌管羅馬的疆界，按照習(xí)俗用一塊巨石來代表）雖然位階較低，但是拒絕讓位給朱庇特（Jupiter）主神。占卜官提出大家都高興的解釋，由于神祇的強(qiáng)硬態(tài)度，兆示著羅馬主權(quán)所及的界線絕不會(huì)退縮。經(jīng)過多少世代，這個(gè)預(yù)言大致都很靈驗(yàn)，護(hù)界神特米努斯曾經(jīng)抗拒過朱庇特的神威，現(xiàn)在卻屈服于哈德良的權(quán)勢(shì)圣奧古斯丁樂意以此證明特米努斯神的軟弱無(wú)能，認(rèn)為占卜官的預(yù)言毫無(wú)價(jià)值。。哈德良繼位后首先采取的措施，就是放棄圖拉真在東方征戰(zhàn)中所獲得的利益，幫助帕提亞人恢復(fù)推選制度建立獨(dú)立的主權(quán)，把駐扎在亞美尼亞、美索不達(dá)米亞和亞述的羅馬守備部隊(duì)撤走，為了遵守奧古斯都的遺言，再度將幼發(fā)拉底河當(dāng)做帝國(guó)的疆界。難免有人要指責(zé)他公開的作為和私下的動(dòng)機(jī)，認(rèn)為完全是嫉妒心作祟，當(dāng)然哈德良這種做法，也是深思熟慮和穩(wěn)健審慎所得的結(jié)果。這位皇帝具有完全矛盾的性格，時(shí)而節(jié)約儉省，時(shí)而慷慨大方，也會(huì)讓人產(chǎn)生不必要的疑懼。不過，就他的地位而言，沒有光大先帝卓越的成就，等于有負(fù)圖拉真開疆辟土之厚望。