在帝國初期諸帝之中圖拉真有飛揚跋扈的氣概。長久以來人類對破壞者的贊譽遠過于創(chuàng)建者，以至于追求戰(zhàn)陣的榮耀，成為君王將相瑕不掩瑜的過失。歷代的詩人和史家對亞歷山大贊不絕口，因此激起圖拉真要一比高下的萬丈雄心，使得這位羅馬皇帝著手征服東方各國。他為自己的年老而嘆息，很難有希望像腓力（Philip）之子那樣建立舉世無匹的令名。雖然圖拉真的成就是那樣短暫，外表上看起來倒是快捷迅速而光輝耀目。帕提亞人因內爭而國勢衰敗，等到大軍壓境不戰(zhàn)而逃，他也就趾高氣昂的沿著底格里斯河順流而下，從亞美尼亞（Armenia）的山地直達波斯灣，成為第一個在遙遠大海上航行的羅馬將軍，因而感到沾沾自喜，可惜也是最后一位。他的艦隊蹂躪阿拉伯的海岸，甚至妄想進逼印度國境。元老院每天接到信息，說有新的國家和不知名的部落接受他的統治，大家都驚嘆不已。同時也接到正式文書，提到博斯普魯斯（Bosphorus）、科爾基斯（Colchos）、伊比利亞（Iberia）、阿爾巴尼亞（Albania）和奧斯若恩（Osrhoene）［譯注］ 博斯普魯斯王國在克里米亞半島；科爾基斯、伊比利亞和阿爾巴尼亞在高加索山脈南邊，黑海和里海之間區(qū)域；奧斯若恩是美索不達米亞西北角的小區(qū)域。的國王，甚至帕提亞皇室的成員，都從羅馬皇帝的手里接受即位的冠冕；米底（Media）和卡杜克亞（Carduchia）山地［譯注］ 米底在伊朗境內，位于里海的南邊；卡杜克亞位于伊朗東部的山區(qū)。的部落懇求羅馬軍隊的保護；亞美尼亞、美索不達米亞和亞述［譯注］ 這三個地方都位于兩河流域的上中游，所以才建為行省。這些富饒的地區(qū)都納入版圖，成為帝國的行省。等到圖拉真逝世，明亮的遠景立即黯然失色。最值得擔憂的事，莫過于遙遠地區(qū)的國度，一旦失去強有力的控制，就會掙脫強加在身上的枷鎖。

三、后續(xù)各帝的守勢作為

根據古老傳說，一位羅馬國王興建卡皮托（Capitol）神廟時，護界神（Terminus，負責掌管羅馬的疆界，按照習俗用一塊巨石來代表）雖然位階較低，但是拒絕讓位給朱庇特（Jupiter）主神。占卜官提出大家都高興的解釋，由于神祇的強硬態(tài)度，兆示著羅馬主權所及的界線絕不會退縮。經過多少世代，這個預言大致都很靈驗，護界神特米努斯曾經抗拒過朱庇特的神威，現在卻屈服于哈德良的權勢圣奧古斯丁樂意以此證明特米努斯神的軟弱無能，認為占卜官的預言毫無價值。。哈德良繼位后首先采取的措施，就是放棄圖拉真在東方征戰(zhàn)中所獲得的利益，幫助帕提亞人恢復推選制度建立獨立的主權，把駐扎在亞美尼亞、美索不達米亞和亞述的羅馬守備部隊撤走，為了遵守奧古斯都的遺言，再度將幼發(fā)拉底河當做帝國的疆界。難免有人要指責他公開的作為和私下的動機，認為完全是嫉妒心作祟，當然哈德良這種做法，也是深思熟慮和穩(wěn)健審慎所得的結果。這位皇帝具有完全矛盾的性格，時而節(jié)約儉省，時而慷慨大方，也會讓人產生不必要的疑懼。不過，就他的地位而言，沒有光大先帝卓越的成就，等于有負圖拉真開疆辟土之厚望。