皇帝擁有無限的人力和資財(cái)，人們很自然的認(rèn)定，羅馬絕大多數(shù)建筑物，以及其中最主要的部分，是由他們所建造。奧古斯都經(jīng)?？湟?，說他抵達(dá)首都時(shí)看到的是一座磚城，等他離開時(shí)全部變成大理石在蘇埃托尼烏斯（Suetonius Tranquillus, Caius，1世紀(jì)羅馬傳記作家和古物家）的《奧古斯都傳》記載，奧古斯都在羅馬的建筑有戰(zhàn)神廟和廣場、在卡皮托山的朱庇特神殿、阿波羅宮及附屬圖書館、蓋烏斯（Caius）和盧修斯（Lucius）柱廊和方形柱廊大廳、麗維婭（Livia）和屋大維婭（Octavia）柱廊，及馬塞盧斯（Marcellus）劇院。此例一開，帝國文武官員爭相仿效，阿格里帕為他留下不朽的萬神殿（Pantheon）。。事實(shí)上是韋斯巴薌（Vespasian）的節(jié)儉籌出財(cái)源，才能修建很多富麗堂皇的劇場和廟宇［譯注］ 韋斯巴薌出身平民，率軍隊(duì)?wèi)?zhàn)勝禁衛(wèi)軍即位為帝，生性簡樸，反對(duì)奢侈怠惰，誓言消滅浪費(fèi)，在位十年，增加國庫收入，進(jìn)行全面的公共建設(shè)。。圖拉真舉辦龐大的工程來表現(xiàn)自己的才華，哈德良用公共紀(jì)念物來裝飾帝國的每個(gè)行省，不僅按照他的命令來執(zhí)行，更在親自監(jiān)督下施工建造。他喜愛藝術(shù)，也是一位藝術(shù)家，在這方面的作為更能增進(jìn)君王的榮耀。因?yàn)楦鞣N工程能給人民帶來福祉，兩位安東尼皇帝也大力鼓勵(lì)。

皇帝的倡導(dǎo)開了風(fēng)氣之先，但并非只有帝王之尊才能大興土木。各地的豪門世家起而效法，毫不諱言的向世人宣稱，彼等有構(gòu)思的氣魄，也有興建的財(cái)力，來完成世間最崇高的任務(wù)。像圓形大競技場（Coliseum）［譯注］ 大競技場也稱為圓形劇場，是韋斯巴薌和第度建造，完成于公元80年，坐落在羅馬廣場的東南方，長五六四呎，寬四六七呎，呈橢圓形，是羅馬最雄偉的公共建筑物。這樣值得驕傲的工程，在羅馬還沒有落成之前，卡普亞和維洛那（Verona）兩個(gè)城鎮(zhèn)就用自己的經(jīng)費(fèi)，興建自己使用的競技場，結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)和使用的材料與圓形競技場沒有多大的差別，只是規(guī)模比較小而已。阿爾坎塔拉（Alcantara）的雄偉長橋上刻著銘文，證明這座跨越塔古斯河的工程，是由少數(shù)幾個(gè)盧西塔尼亞羅馬社區(qū)捐資興建。當(dāng)普林尼被委付比提尼亞和本都行政權(quán)責(zé)的時(shí)候，就帝國而言，這兩個(gè)行省并非最富有也不是位處要沖，他發(fā)現(xiàn)轄區(qū)內(nèi)的城市，相互之間爭著興建各種具有實(shí)用價(jià)值的工程，或者富裝飾性的建筑物。身為總督的他，有責(zé)任幫市民解決困難，在建筑風(fēng)格上提出指導(dǎo)，有時(shí)還要調(diào)解相互之間的競爭普林尼的《書信集》第六卷提到以下工程是由市民集資完成： 尼科米底亞（Nicomedia）的廣場、供水渠道和運(yùn)河、尼斯的體育館和耗資九萬英鎊的劇院、普魯薩（Prusa）和克勞狄奧波里斯（Claudiopolis）的浴場，及辛諾普（Sinope）長達(dá)十六哩的供水渠道。。羅馬和各行省富有的議員，把裝飾和美化他們所處的朝代和國家，不僅視為榮譽(yù)，也是應(yīng)盡的責(zé)任，由于這種風(fēng)氣的影響，可滿足人們用另一種方式來表達(dá)他們的興趣和慷慨。在這一群私人捐助者中，特別舉出雅典公民希羅德斯·阿提庫斯（Herodes Atticus）來做范例。他生長在安東尼時(shí)代，姑不論個(gè)人的動(dòng)機(jī)何在，僅就出資興建的宏觀建筑物而言，就可與最偉大的君王分庭抗禮。