不久之后，細(xì)微的起因釀成新的社會(huì)不安，看來國(guó)政的疏失已經(jīng)極為嚴(yán)重。部隊(duì)之中逋逃的風(fēng)氣大盛，開小差的士兵并沒有隱匿躲藏，反而公然攔路搶劫。馬特努斯（Maternus）出身行伍，以膽識(shí)過人而不安其職，集合此類盜匪形成一股惡勢(shì)力，打開監(jiān)獄釋放囚犯，煽動(dòng)奴隸爭(zhēng)取自由，大肆搶劫高盧和西班牙未設(shè)防之富庶城鎮(zhèn)。行省的總督袖手旁觀不加理會(huì)，放任他們蹂躪地方，甚至還要坐地分贓。最后，驚動(dòng)皇帝要嚴(yán)加處置，才從因循怠惰中振作起來。馬特努斯發(fā)現(xiàn)自己身陷險(xiǎn)境，必須盡快設(shè)法打開一條生路，下令手下的群盜化整為零，各以小股方式采偽裝掩蔽通過阿爾卑斯山，趁著自然女神節(jié)慶的狂歡喧鬧第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)期間，羅馬人從亞細(xì)亞傳入“眾神之母”的崇拜，這節(jié)慶稱為美珈利西亞（Megalesia）。從4月4日開始一連六天，街道擁擠著瘋狂的游行隊(duì)伍，劇院全是觀眾，桌旁坐著不請(qǐng)自來的賓客，這段期間金吾不禁，全城充滿歡樂氣氛。，齊集羅馬。他要?dú)⑺揽得?，登上虛懸的帝座，這種狂妄的野心已非盜匪的行徑。他所采取的措施不僅有效而且配合良好，潛伏的亂賊已經(jīng)滿布羅馬街頭，正當(dāng)時(shí)機(jī)成熟開始行動(dòng)的時(shí)候，受到一個(gè)同伙的嫉妒向當(dāng)局告發(fā)，以致密謀暴露，功敗垂成。

雄猜陰鷙的皇帝通常從心所欲，提拔低階微賤之人至高位。這些人除了他的恩寵以外一無依靠，必然死心塌地效命。克利安德（Cleander）繼佩倫尼斯的職位，他是弗里吉亞人（Phrygians）［譯注］ 弗里吉亞是位于小亞細(xì)亞中西部的小國(guó)，居民在公元前三世紀(jì)從歐洲經(jīng)色雷斯遷入此地區(qū)。，這個(gè)地方的人士，生性剛愎固執(zhí)而又滿身奴氣，對(duì)他們唯有拳頭才能奏效。他以奴隸的身分從故鄉(xiāng)被送到羅馬，進(jìn)入宮廷以后，能夠迎合主子的心意而蒙重用，很快的晉升到公民才能擁有的高位。比起前任，克利安德對(duì)康茂德的心思更具影響力，因?yàn)樗麩o才又無德，不會(huì)引起皇帝的猜忌和疑懼。貪婪支配著他的心靈，也是他施政的最高原則。執(zhí)政官、貴族和元老院議員的職位全部拿來公開出售，要是有人拒絕花費(fèi)自己大部分的財(cái)產(chǎn)，來購(gòu)買這些毫無實(shí)權(quán)而且可恥的官位，就被視為不滿分子。國(guó)務(wù)大臣處分有利可圖的行省職缺，竟與總督狼狽為奸，朋比瓜分人民的資財(cái)。法律的效力被收買，任意審判毫無公正可言，有錢的罪犯對(duì)適法的判決不僅可以翻案，還可隨他高興要求將懲罰加諸原告、證人和法官身上。

克利安德運(yùn)用卑鄙污穢的手段，在三年內(nèi)斂取巨額財(cái)富，超出任何自由奴所能比擬迪翁曾經(jīng)提到，沒有一個(gè)釋放奴的財(cái)富能與克利安德相比。不過，帕拉斯的財(cái)產(chǎn)高達(dá)五千兩百萬(wàn)英鎊。。這位佞臣在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，將精心準(zhǔn)備的華貴禮品呈送在主子的腳前，使康茂德感到非常滿意。為了轉(zhuǎn)移公眾的忌恨，克利安德用皇帝的名義，建造浴場(chǎng)、柱廊和休閑場(chǎng)所供民眾使用。他自欺欺人認(rèn)為這種慷慨大方的行動(dòng)，會(huì)讓所有的羅馬人受到蠱惑而喜上心頭，就不會(huì)在意每日出現(xiàn)的血腥場(chǎng)面。他們會(huì)忘卻比羅斯（Byrrhus）之死，這位元老院的議員有卓越的功勛，先帝曾將女兒許配給他；他們也會(huì)諒解阿里烏斯·安東尼（Arrius Antonines）之所以被處決，因?yàn)樗前矕|尼家族和德行的最后代表人。前者雖然正直但不夠?qū)徤?，竟然企圖向自己的舅子揭發(fā)克利安德的真面目；后者以代行執(zhí)政官頭銜出任小亞細(xì)亞總督，對(duì)佞臣派往當(dāng)?shù)馗沐X的手下，做出公正的判決，而慘遭殺身之禍。先是佩倫尼斯死后，康茂德心生恐懼，短時(shí)間內(nèi)裝出一副明德修身的外表，停止那些邪惡荒唐的行為，想起公眾對(duì)他的咒罵，就把年幼無知所犯的過錯(cuò)，全部推到佩倫尼斯的身上。但是，他不過暗自懊悔三十天，即又故態(tài)復(fù)萌，在克利安德的暴虐摧殘下，反而讓人思念佩倫尼斯的施政。