尼祿登基之初，皇帝渴望獲得民心，或許是一念之慈的盲目沖動，希望能廢除關稅和消費稅。聰明的元老院議員贊頌他的慷慨行為，卻轉(zhuǎn)移計劃執(zhí)行的方向，因為這樣做會扼殺共和國的財源，瓦解帝國的力量。如果這個美夢可以實現(xiàn)的話，像圖拉真和安東尼這樣仁民愛物的皇帝，早就熱烈的掌握如此光榮的機會，將重大的恩惠賜給帝國的臣民。他們以減輕大眾的負擔為滿足，還是不會將這些稅收完全除去。他們用法律的溫和與精確，以訂出稅務的原則和措施，保護各階層的人民，防止任意的解釋、過時的要求和租稅承包商的肆意妄為。在每個年代，即使是羅馬最仁慈和最明智的行省總督，還是堅持貫徹租稅承包商有害人民的手段，至少也要用來搜刮主要的關稅和消費稅，說起來真是一件怪事貢金通常不會承包出去，所以賢明的君主通常會豁免行省幾百萬第納的債務。。

卡拉卡拉的情緒和作法與安東尼大不相同，他完全不顧國計民生的后果，可以說是討厭人民過幸福的生活，他發(fā)現(xiàn)必須滿足自己在軍隊里引發(fā)的無窮貪婪。奧古斯都所設立的幾種稅制，以遺產(chǎn)稅抽取二十分之一的金額最龐大，運用的范圍也最廣泛，影響力并不限于羅馬和意大利。稅捐收入隨著羅馬城市的展延而加劇，新的公民雖然在相同條件下繳稅普林尼仔細描述新公民所遭遇的狀況。圖拉真公布的法律對他們非常有利。，可以因此取得階級和特權，獲得更豐富的補償，像是地位和財富的光明遠景，滿足他們出人頭地的野心。但是這些顯示著差別的好處，卻在卡拉卡拉的奢侈浪費下完全喪失殆盡。毫無意愿的省民被迫接受羅馬公民的頭銜，得不到一點利益，卻要承擔羅馬公民的實際義務。塞維魯胃口奇大的兒子，對前任所制訂的稅務措施感到不滿，認為過于溫和。他把遺產(chǎn)稅從二十分之一提高到十分之一，并且在統(tǒng)治期間（在他死后又恢復過去稅率）施展鐵腕強制執(zhí)行，全帝國的臣民無不叫苦連天。

當所有省民以羅馬公民的身分盡義務納稅之時，對于過去以臣民的條件所奉獻的貢金，應依法予以豁免?？ɡɡ退膬鹤硬⒉徊杉{政府的稅務原則，要求舊有的貢金和新加的稅捐同時征收。到亞歷山大當政，才大幅度解除省民的痛苦，將登基時所收稅捐的總額減少到三十分之一通常的貢金要是付十個奧瑞金幣，現(xiàn)在只要繳交三分之一個奧瑞金幣，但是鑄幣的成色要遵照亞歷山大的規(guī)定。。雖很難了解他基于何種動機，愿將危害大眾的殘余罪惡予以鏟除，然而帶有毒素的種子并未清理干凈，滋長蔓延開來，在后續(xù)朝代為羅馬世界籠罩死亡的陰影。我們在本書之中經(jīng)常要說明土地稅、丁稅，及谷物、酒、油和肉類的大量征用，全部來自行省，供應宮廷、軍隊和首都的需要。

只要羅馬和意大利被尊為帝國的中樞，保存于古代公民的民族精神，就會在不知不覺之中灌輸?shù)叫录尤氲墓裆砩?。軍隊的重要指揮官由受過通才教育的人來充任，他們體會到法律和文學帶來的益處，經(jīng)歷各種文官和武將的職務可以參閱阿格里科拉、韋斯巴薌、圖拉真、塞維魯和他三個對手的傳記，那個時代有名望的人物都要有這樣的經(jīng)歷。，依據(jù)功績逐漸向上升遷。從帝國最初兩個世紀的歷史可以知道，軍團之所以聽命行事，部分要歸功于他們身教言教的影響。

當羅馬制度最后一道藩籬被卡拉卡拉踩倒，職業(yè)的隔離逐漸成為階級的區(qū)別。內(nèi)部行省最有教養(yǎng)的公民，才夠資格充任律師和行政官員。當兵吃糧的粗活丟給邊疆的農(nóng)民和蠻族，他們只知軍營而不知國家，只懂戰(zhàn)爭而不懂學識，當然更不了解民法和軍紀。他們以血腥的雙手、粗暴的習性和搏命的決心，固然有時可以保衛(wèi)紫袍，但是更會經(jīng)常覆滅帝座。