7.蘭開斯特家族和約克家族(1399—1485)亨利四世將自己的登基部分地歸功于議會的確認，后者曾經對于承認任何王權聲明非常敏感。此外，亨利?面臨著一系列反叛。在其統(tǒng)治的最后幾年，他經受了來自健康和親子亨利五世（1413—1422年在位）叛亂所引發(fā)的巨大痛苦。亨利五世曾用令人炫目的勝利刷新了百年戰(zhàn)爭，在英國重申王權，后來因為他需要保證議會從財政上支持對法戰(zhàn)爭而有所緩和。他還對羅拉德派進行了大規(guī)模迫害。

1422年，亨利五世的早亡結束了蘭開斯特家族短暫的輝煌時代，因為這導致了查理六世（1422—1461年在位）的登基。他是一個年僅9個月大的嬰兒，長大以后還證實患有精神疾病。由于英國軍隊在百年戰(zhàn)爭的最后一役被打敗，亨利六世的衰弱更強化了議會的控制，同時也強化了私人武裝侍從的增長。當腐敗的貴族派系爭相控制政府的時候，在亨利六世的王后、安茹的瑪格麗特及其英國同盟者，與曾經一度為法國攝政王同時也是英王的繼承人的約克公爵理查之間爆發(fā)了一場爭吵。這直接導致了玫瑰戰(zhàn)爭（1455—1485），它得名于蘭開斯特家族的紅玫瑰族徽和約克家族的白玫瑰族徽。

在30年沉悶而零散的征戰(zhàn)中，議會變成了對立派系手中的工具，王國也反復更迭。1460年，約克的理查被殺，野心勃勃的沃里克伯爵奪取了約克黨事業(yè)的領導權。沃里克伯爵迫使亨利六世退位，而將約克的理查之子推上王位，稱愛德華四世（1461—1483年在位）。國王和王位擁立者之間很快出現不和，于是沃里克又在短時間內恢復了蘭開斯特家族的王位（1470—1471）。然而，愛德華四世迅速收復了控制權，并且殺死了亨利六世和沃里克。伴隨著愛德華統(tǒng)治的安然確立，強有力的王權政府又回到了英國。

然而，因為愛德華四世于1483年去世，穩(wěn)定的前景再次消失。其子愛德華五世年僅12歲，很快就被其監(jiān)護人和叔父推開，后者自稱理查三世（1483—1485年在位），是約克黨最后一位當政者。有才干、有膽識、又無情的理查三世不斷成為許多爭論的焦點。世人仍然在爭論理查是否應該為愛德華五世及其年幼弟弟的死負責。無論如何，在理查的對手從蘭開斯特黨的領導人亨利·都鐸那里尋得支持后，派系之爭再度驟然爆發(fā)。1485年，理查三世在伯斯沃斯菲爾德（Bosworth Field）被殺，玫瑰戰(zhàn)爭結束。這場戰(zhàn)爭帶給英國一位新君主亨利七世和一個嶄新的都鐸王朝。

8.亨利七世的統(tǒng)治（1485—1509）亨利七世（1485—1509年在位）是蘭開斯特家族的旁系。然而，其成為國王的權利并非源于這一含混的繼承宣言，而是源于其在伯斯沃斯菲爾德的勝利和其后在議會中的表現。新君主擁有出色的能力勝任整治戰(zhàn)后分裂的工作。亨利七世在許多方面與法國的路易十一一樣，精明又富于才干，倚重幕僚，運用外交而非武力手段來轉變對外政策。與路易不同的是，亨利虔誠而慷慨。他通過迎娶約克家族的女繼承人，愛德華四世的女兒，在形式上調和了玫瑰家族之間的對立，并且通過禁止侍從—贍養(yǎng)關系剝奪了貴族的私人武裝。

在玫瑰戰(zhàn)爭結束后，亨利將從對手那里沒收的土地賞賜給許多幕僚。國王及其幕僚不時運用高壓手段，將中央政府的稅收增加了兩倍以上。當高級教士應詔向國王繳納特殊稅金的時候，那些衣著華麗的人總是憑高級教職的花費來請求免除土地稅，而他們會被告知其富有的衣著已經證明他們有能力繳納大筆的稅金。那些為了表現貧窮而衣著破舊的人會被告知，其節(jié)儉也有力地表明他們有能力支付大筆的稅金。這些做法使得亨利避免了與議會的沖突，因為他很少需要議會通過納稅提案。

亨利七世重新建立繁榮，同時也在這個疲于叛亂、內戰(zhàn)和不安的英國重建了法律和秩序。他恢復了王權的威信，使它成為英國民族主義的凝聚點。他修正了都鐸王朝對議會政策的模式。亨利盡可能少地為錢而求助議會，在其統(tǒng)治的最后12年，他不得不召集了唯一一次議會，該會在1054年持續(xù)了幾個星期。即便如此，當它拒絕給予他所需的全部款項時，他也體面地退讓了，從而避免了一次正面沖突。