在愛(ài)德華三世的長(zhǎng)期統(tǒng)治期間，最富意義的憲政發(fā)展是議會(huì)的發(fā)展。議會(huì)分成上下兩院，最早出現(xiàn)在14世紀(jì)。愛(ài)德華一世于1295年召開(kāi)的模范國(guó)會(huì)已經(jīng)包括高級(jí)教士、低級(jí)教士、貴族、各郡騎士以及市民的代表。盡管下層教士拒絕出席，但其他幾個(gè)群體繼續(xù)出席。高級(jí)教士——屬靈的上院議員——作為國(guó)王的封臣進(jìn)入上議院。屬靈的議員及時(shí)地加入到屬世的議員——伯爵和男爵們——之中，構(gòu)成了上議院；各郡的騎士和市民則融合成下議院。

騎士和市民的緩慢結(jié)合是具有重大歷史意義的事件，它為未來(lái)下議院的壯大奠定了社會(huì)基礎(chǔ)。它將兩種要素合為一體，一者是代表貴族的第二等級(jí)的下層，另者是第三等級(jí)的代表，在大陸國(guó)家的議會(huì)中一直保持獨(dú)立的群體。14世紀(jì)，各郡的騎士和市民之間幾乎沒(méi)有社會(huì)聯(lián)合的意識(shí)。但是有一些小市鎮(zhèn)的代表是來(lái)自于附近鄉(xiāng)村的騎士。到14世紀(jì)末，下議院開(kāi)始選出一名代表向國(guó)王報(bào)告其商議結(jié)果，該職位后來(lái)就演變?yōu)椤白h會(huì)發(fā)言人”一職。

與此同時(shí)，這也為未來(lái)下議院壯大奠定了政治基礎(chǔ)。14世紀(jì)，議會(huì)的主要事務(wù)是司法層面的。騎士和市民偶爾要運(yùn)用司法策略向國(guó)王請(qǐng)?jiān)?。無(wú)論是否被允許，都要在請(qǐng)?jiān)笗?shū)中以法律條例的形式表現(xiàn)出來(lái)。愛(ài)德華三世頻繁要求議會(huì)籌款以支付百年戰(zhàn)爭(zhēng)的巨額軍費(fèi)，這也進(jìn)一步促進(jìn)了議會(huì)權(quán)力的增長(zhǎng)。當(dāng)愛(ài)德華使王權(quán)在不知不覺(jué)中受到削弱的時(shí)候，議會(huì)逐漸控制了財(cái)政大權(quán)。

6.理查二世和偽封建主義（1377—1399）當(dāng)愛(ài)德華三世去世之時(shí)，他年僅10歲的孫子即位，稱理查二世（1377—1399年在位）。理查的統(tǒng)治以不斷攀升的派系之爭(zhēng)和農(nóng)民的不滿情緒為標(biāo)志。這兩種沖突都與其對(duì)手法國(guó)的情形極端相似——勃艮第和阿馬尼亞克的沖突以及1358年的扎克雷起義。

社會(huì)失衡引發(fā)了對(duì)強(qiáng)制征收人頭稅的抗議，該稅平均落在全體臣民的頭上。較貧窮的階層非常痛恨繳納人頭稅，每人超過(guò)15先令。各種因征稅所挑起的暴亂導(dǎo)致了農(nóng)民起義。在教士約翰·保爾（John Ball）和雇工瓦特·泰勒（Wat Tyler）的領(lǐng)導(dǎo)下，農(nóng)民焚燒了莊園中的檔案以毀掉他們被奴役的依據(jù)，殺死了坎特伯雷大主教，并且要求解除農(nóng)奴制和沒(méi)收教會(huì)財(cái)產(chǎn)。當(dāng)他們向倫敦進(jìn)軍時(shí)，年僅15歲的國(guó)王允諾要解決他們?cè)馐艿牟黄?。但是理查并沒(méi)有履行承諾，而且對(duì)起義者進(jìn)行了殘酷的報(bào)復(fù)。

流傳最久的有關(guān)鄉(xiāng)村不滿情緒的描述是《羅賓漢傳奇》，他似乎是13世紀(jì)時(shí)約克郡的一名罪犯。第一次有文字提及他的是《碼頭農(nóng)夫的幻象》。15世紀(jì)，傳奇已經(jīng)成型，而羅賓漢的冒險(xiǎn)演變?yōu)楣适碌囊徊糠?，約有30多首由魯特琴和豎琴伴奏的民謠。這些民謠講述了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的不平，講述了貴族的追隨者們不斷開(kāi)墾土地和森林地的野蠻，講述了對(duì)暴君和城市的恐懼。

在理查二世及其繼承人的統(tǒng)治下，派系之爭(zhēng)呈現(xiàn)出危機(jī)的狀態(tài)。在14世紀(jì)，貴族男爵們演變?yōu)橐粋€(gè)規(guī)模更小但更富有的大富豪階層，他們與封臣的關(guān)系也逐漸以現(xiàn)金而非以軍事義務(wù)和保護(hù)為基礎(chǔ)。這些大地主通過(guò)雇傭小型私人軍隊(duì)為其作戰(zhàn)的方式來(lái)募集供給國(guó)王的軍事武裝。這些軍隊(duì)中的戰(zhàn)士受制于成文的契約和聘用定金。這被視為侍從—贍養(yǎng)關(guān)系，因?yàn)轭I(lǐng)主為其侍從提供衣食，而侍從再依次贍養(yǎng)其他人。盡管1390年法律明文禁止，這種作法仍然很盛行。私人軍隊(duì)的危險(xiǎn)在對(duì)法國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的每一個(gè)和平間隙都表現(xiàn)得非常明顯，屆時(shí)慣于在國(guó)外掠奪的雇傭兵們返回了英國(guó)。

沖突始于愛(ài)德華三世統(tǒng)治的后期，此時(shí)對(duì)政府的有效控制從年邁的國(guó)王轉(zhuǎn)移到年輕的王子蘭開(kāi)斯特公爵——岡特的約翰手中。岡特的約翰動(dòng)員了一支1500人的私人軍隊(duì)，并且其派別在理查二世統(tǒng)治下一直持續(xù)著。同時(shí)也出現(xiàn)了以國(guó)王的兩個(gè)叔叔——約克公爵和格洛斯特公爵為中心的新黨派。在打敗理查二世的支持者之后，格洛斯特公爵指使王室大臣在精心挑選的議會(huì)中譴責(zé)其叛國(guó)行為（1388年）。理查二世等待了幾年，而后于1397年逮捕了格洛斯特，并對(duì)其同盟者采取了行動(dòng)。國(guó)王依據(jù)自己的意愿選擇議會(huì)成員，并指使其通過(guò)了有追溯力的叛國(guó)法。理查對(duì)堂兄——岡特的約翰之子，博林布魯克的亨利——封地的沒(méi)收引發(fā)一場(chǎng)革命。1399年，在博林布魯克回到英國(guó)之后，理查被迫退位并被殺害。博林布魯克成為亨利四世（1399—1413年在位），蘭開(kāi)斯特家族的第一位君主。