其七,宗教會議: 基督教共和國的代表每年定期在春季和秋季聚會,宗教會議向羅馬世界一百二十個行省,傳送基督教的教會教規(guī)和立法精神尼西亞大公會議頒布第四次、第五次、第六次和第七次教規(guī),對于教會會議、都主教、大主教的有關(guān)事項,訂出基本規(guī)則。尼西亞教規(guī)涉及教士的利益,受到曲解、濫用、竄改和偽造,羅馬的郊區(qū)教會轉(zhuǎn)移給羅馬主教管轄,引起激烈爭議。。依據(jù)法律規(guī)定,授權(quán)大主教或首席主教,召集他所管轄行省的副主教舉行會議,用以改進與會人員的行為,重申神職人員的權(quán)利、表達在座人員的忠誠。如果教士和人民選出填補紅衣主教團空缺的候選人,就對他們的績效進行審查。羅馬、亞歷山大里亞、安條克、迦太基以及后來的君士坦丁堡主教享有更大的審判權(quán),可以召集所屬的主教舉行多種會議。但是最關(guān)緊要的大公會卻只有皇帝本人有權(quán)決定。每當(dāng)教會中出現(xiàn)緊急情況需要采取此類重大步驟時,他會立即向各行省的主教或其代理人發(fā)出強制性召喚令,同時附有可以使用驛馬并支付足夠旅費津貼的證書。在君士坦丁統(tǒng)治的早期(314 A.D.),那時他還是基督教的保護人而非教徒,把有關(guān)阿非利加問題的爭論,交給阿爾勒(Arles)會議去處理。來自約克、特里夫(Treves)、米蘭以及迦太基的主教,操著本鄉(xiāng)本土的語言,在會議上像朋友和兄弟一樣,討論拉丁地區(qū)或西部教會與大家利害相關(guān)的問題我們只看到三十三或四十?個主教的簽署,但是阿多(Ado)指出有六百名主教參加阿爾勒會議,這位作者可能沒有算清楚。。
十一年之后(325 A.D.),在比提尼亞的尼西亞召開陣容盛大而且千古留名的大公會議,能夠通過與會人員最后的裁定,徹底解決在埃及出現(xiàn)有關(guān)三位一體的問題,事實上這種爭論非常微妙。三百八十名主教聽從寬容君王的召喚全部到場,與會人員包括各個階層、教派和稱號的教士總共是兩千零四十八人。希臘的教士都親自前來,拉丁地區(qū)的教士在獲得同意后,由羅馬教皇派出的代表團擔(dān)任?;实劢?jīng)常御駕親臨為期兩個月的大會,讓侍衛(wèi)等在門外,自己(在得到會議的同意之后)坐在大廳中央的矮凳上。君士坦丁耐心聽別人發(fā)言,講話非常謙虛。如果他的話對辯論產(chǎn)生了影響,總是很謙恭的聲明,他是使徒繼承人的行政首長,絕不是審判官,何況各位都奉神的指派成為地上的僧侶。一位專制君王對無拳無勇的臣民集會,竟然表示如此隆重的尊敬態(tài)度,唯一先例就只有采用奧古斯都政策的羅馬帝王,一度對元老院所表示的崇高敬意。
就在短短五十年中,一位精于哲理的旁觀者,看到世間風(fēng)云變幻,不免想到羅馬元老院的塔西佗,和在尼西亞會議上的君士坦丁。朱庇特神殿之父和基督教教會之父都同樣日趨墮落,在品德方面全都無法和原來的創(chuàng)始人相比?;浇痰闹鹘躺钌钤诠娸浾撝?,比較能夠用合理的傲氣維持自己的尊嚴,有時甚至還能用英武的氣概反對君王的意愿。隨著時間的推移和迷信思想的發(fā)展,曾使宗教會議喪失威信的軟弱無能、意氣用事和愚昧無知,都已被世人逐漸淡忘。整個基督教世界全無例外,完全聽命大公會議永遠正確的教條。