2.農(nóng)業(yè)進(jìn)步

農(nóng)業(yè)革命——促使現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變的第二股力量——集中在那些能夠以更少的農(nóng)民生產(chǎn)更多農(nóng)產(chǎn)品的改進(jìn)措施上。尼德蘭是領(lǐng)導(dǎo)者，創(chuàng)造了每英畝的最高產(chǎn)量，同時(shí)也是新作物培育的開拓者，如馬鈴薯、蕪菁和苜蓿。蕪菁一直到春季放牧季節(jié)的開始都可以為家畜飼養(yǎng)提供食物，因而消除了在冬季肇始大規(guī)模宰殺剩余家畜的必要性。苜?？梢阅掏寥乐械牡黾油恋氐姆柿?，便不再需要讓耕地每三年一休耕。家畜飼養(yǎng)也得到了發(fā)展。

在英格蘭，湯申德（Townshend，1674—1738）勛爵（亦被稱為“蕪菁”湯紳）開始從事新作物的種植，他的在一塊耕地上相繼種植蕪菁、大麥、苜蓿和小麥的四年輪作計(jì)劃成為許多英國(guó)種植園的耕種標(biāo)準(zhǔn)。杰斯羅·塔爾（Jethro Tull，1674—1741）將法國(guó)方法應(yīng)用到英格蘭的糧食耕種上。他用馬拉的耕耘機(jī)，有規(guī)則地一行行將種子深深地種入地中，代替了沒有效率的播種習(xí)俗。塔爾和湯申德的改進(jìn)贏得了亞瑟·楊（Arthur Young，1741—1820）的熱情贊揚(yáng)，他發(fā)表了長(zhǎng)篇報(bào)道來(lái)記述他穿越不列顛和歐洲大陸農(nóng)業(yè)區(qū)的頻繁旅行。楊贏得了一批國(guó)際性的崇拜者，包括喬治三世、喬治·華盛頓、德·拉法耶特侯爵（de Lafayette）和凱瑟琳大帝。

18世紀(jì)的農(nóng)業(yè)革命即使沒能阻止再次發(fā)生的食物短缺，但卻接近于結(jié)束歐洲大規(guī)模的饑荒。它也標(biāo)志著大量中世紀(jì)時(shí)期的自足莊園逐漸向生產(chǎn)專門化農(nóng)產(chǎn)品的資本主義農(nóng)場(chǎng)轉(zhuǎn)變的一個(gè)重要階段?！疤幵谏仙A段的地主們”需要大量的不為許多農(nóng)民所再分和共用的資本和土地。隨之而來(lái)的要求是，共用耕地被用柵欄隔開，成為單個(gè)地主的私有土地。圈地，這一在都鐸王朝時(shí)期的英格蘭被采用來(lái)擴(kuò)大牧羊場(chǎng)的方法，如今被用來(lái)設(shè)法增加耕地。

圈地產(chǎn)生了大型農(nóng)場(chǎng)，很好地適應(yīng)了畦植、馬拉的耕作和農(nóng)作物的輪作，但也導(dǎo)致了社會(huì)混亂。大莊園的發(fā)展使得許多小農(nóng)場(chǎng)主或自耕農(nóng)破產(chǎn)，他們沒有公用地的使用權(quán)是無(wú)法生存的，他們買不起農(nóng)具，也沒有錢設(shè)置柵欄。他們中的許多人成為大農(nóng)場(chǎng)所雇傭的幫手，或者在擴(kuò)張的城市中尋找工作。一些人成為偷獵者，非法獵取大莊園中的動(dòng)物。1723年，議會(huì)通過了《沃爾瑟姆管制法令》（the Waltham Black Act），目的是控制新出現(xiàn)的犯罪，這些犯罪在社會(huì)上被描述為攜帶武器且黑面出現(xiàn)在森林或被圈起的土地上，這種行為被作為意圖偷竊或殺害動(dòng)物、奪取農(nóng)作物或木材、對(duì)所有者的財(cái)產(chǎn)縱火的證據(jù)。

3.殖民地和奴隸制

在為人所熟知的啟蒙運(yùn)動(dòng)和代表自由的革命時(shí)期，卻同時(shí)發(fā)生著對(duì)在歐洲跨大西洋殖民地上工作的非洲人的大規(guī)模奴役，這是18世紀(jì)最具諷刺意味的事情之一。奴隸制已經(jīng)長(zhǎng)期存在于非洲的各種環(huán)境之下，但是，歐洲人的到來(lái)將其變?yōu)橐环N常規(guī)的大買?。跨大西洋奴隸貿(mào)易的根源在于美洲殖民地勞動(dòng)力的長(zhǎng)期短缺。在16世紀(jì)搶劫了新世界的金銀之后，歐洲人逐漸設(shè)法掠奪他們美洲殖民地上的煙草、蔗糖和咖啡之類的物產(chǎn)，這些產(chǎn)品在母國(guó)有著越來(lái)越廣闊的市場(chǎng)。但是，大多數(shù)的歐洲人不愿意出國(guó)，成百萬(wàn)的美洲土著人又死于歐洲的疾病，這意味著為了開發(fā)這些市場(chǎng)，歐洲人不得不到別處去尋找勞動(dòng)力。17世紀(jì)初，有膽量的歐洲商人開始與非洲酋長(zhǎng)締結(jié)互利的協(xié)定，酋長(zhǎng)們?cè)手Z為他們提供奴隸。因此，間接地，非洲也逐漸開始“發(fā)現(xiàn)”歐洲。

1700年之前，大多數(shù)非洲奴隸被運(yùn)往巴西和加勒比海地區(qū)，在此之后?被運(yùn)往北美大陸的奴隸數(shù)量有了顯著的增長(zhǎng)。盡管絕大多數(shù)的奴隸在相對(duì)溫暖的氣候下從事耕種，但他們也從事其他的勞務(wù)工作。美國(guó)革命之時(shí)，在遠(yuǎn)至紐約的北方地域，大約有15％的人口是奴隸。最驚人的是總數(shù)量。到1850年，粗略估計(jì)，有1100萬(wàn)的奴隸被輸入到美洲，這個(gè)數(shù)字不包括死在運(yùn)輸過程中的奴隸。在奴隸貿(mào)易的鼎盛期（18世紀(jì)晚期），每年幾乎有10萬(wàn)名非洲人被輸入到美洲。到這個(gè)時(shí)候?yàn)橹梗瑔问窃诜▽偈ザ嗝骺耍⊿aint Domingue）殖民地（后來(lái)的海地）就有將近50萬(wàn)的奴隸在從事蔗糖的種植，他們由大約2萬(wàn)名歐洲人監(jiān)視著。

歐洲人將非洲人趕離家園而送其到新世界生活的條件，甚至與那些絕大多數(shù)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的歐洲人所處的條件相比，都是駭人聽聞的，這些非洲人在生死邊緣進(jìn)行著長(zhǎng)時(shí)間的勞作。奴隸被烙上印記、刮凈胡子、帶上枷鎖和鞭打，然后被緊緊地塞進(jìn)船中，經(jīng)過3個(gè)月的旅程橫跨大西洋，在此期間，許多人都死去了。一旦他們到達(dá)陸地，從橫跨大西洋的悲慘經(jīng)歷中幸存的奴隸就被分給種植園主，這些種植園主握有新獲得的奴隸的生死權(quán)。獨(dú)占利益要求善待奴隸，但在一個(gè)包含了經(jīng)常性的鞭打、強(qiáng)奸、不足的食物配給和家庭破裂的體系中，更低級(jí)地對(duì)待受害者和對(duì)奴隸施以暴力的意愿經(jīng)常不顧經(jīng)?考慮。殘忍是這個(gè)體系的地方病，正像奴隸們?cè)O(shè)法盡最大力量推翻這個(gè)體系一樣，主人們長(zhǎng)期生活在擔(dān)心反抗的恐懼之中。

為了回應(yīng)偶然出現(xiàn)的批評(píng)這種制度的人，主人們和他們的辯護(hù)者援引各種理由。有人指出，奴隸制在圣經(jīng)時(shí)代就實(shí)行了。約翰·洛克，這位偉大的“自然自由”的捍衛(wèi)者，將南北卡羅來(lái)納州的奴隸制辯護(hù)為勝利者對(duì)俘虜?shù)臋?quán)利的延伸。到了18世紀(jì)，逐漸展開的種族主義將非洲人描繪為應(yīng)該受到奴役的動(dòng)物。隨著反對(duì)奴隸制的聲音越來(lái)越大，反對(duì)廢除奴隸制的人爭(zhēng)論說：奴隸是財(cái)產(chǎn)，只有他們的所有者得到補(bǔ)償，他們才應(yīng)該獲得自由。