3.外交革命和七年戰(zhàn)爭(zhēng)（1756—1763）

在歐洲，同盟關(guān)系的戲劇性變化被稱為外交革命，它稍早于七年戰(zhàn)爭(zhēng)的正式爆發(fā)，而那時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)已?在殖民地開始了。不列顛在18世紀(jì)40年代已經(jīng)加入奧地利來反對(duì)普魯士，如今它卻同腓特烈大帝開始合作。在外交革命中最戲劇性的變動(dòng)是法蘭西與其歷來的敵人哈布斯堡家族的奧地利走到了一起。

1755年，英國(guó)人觸發(fā)了這次外交革命。為了在提防漢諾威王室的任務(wù)中爭(zhēng)取第二支力量，他們同俄國(guó)締結(jié)了條約，后者曾作為英格蘭的盟友在奧地利王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮過一點(diǎn)作用。英俄?xiàng)l約使腓特烈大帝警覺起來，在1756年1月，普魯士國(guó)王同不列顛締結(jié)了一份使不列顛與俄國(guó)分離開的同盟條約。英格蘭與普魯士之間的同盟孤立了法蘭西，從而使奧地利首相獲得了他一直在等待的機(jī)會(huì)。奧地利若要對(duì)腓特烈進(jìn)行報(bào)復(fù)而重獲西里西亞，它所需要的正是一個(gè)擁有大量軍隊(duì)的盟友，這就要求與法蘭西結(jié)盟，而不是不列顛。外交革命的最后一幕是俄國(guó)加入了法奧聯(lián)盟。

與之前的戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，新的戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)際上是兩個(gè)分開的戰(zhàn)爭(zhēng)：一個(gè)是大陸戰(zhàn)爭(zhēng)；另一個(gè)是海戰(zhàn)和殖民地戰(zhàn)爭(zhēng)。在七年戰(zhàn)爭(zhēng)的大陸戰(zhàn)役中，腓特烈大帝面對(duì)著奧地利、法蘭西和俄國(guó)的軍隊(duì)，這三國(guó)的總?cè)丝诒绕蒸斒咳丝诙?5倍以上。除了不列顛，腓特烈?guī)缀鯖]有盟友，而不列顛只能提供財(cái)政援助，很少有實(shí)際的軍事援助。為了填補(bǔ)軍隊(duì)的職位空缺，他違反國(guó)際法，讓其較小的鄰邦麥克倫堡和薩克森的士兵代表普魯士軍隊(duì)作戰(zhàn)。因?yàn)橛?guó)的財(cái)政援助只能滿足他戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用的一小部分，腓特烈沒收了薩克遜人、波蘭和俄國(guó)的硬幣，將它們?nèi)刍鵀槠蒸斒克谩?/p>

挽救普魯士的決定性因素是其敵對(duì)聯(lián)盟的動(dòng)搖。俄國(guó)的將軍意想不到地膽怯，法蘭西和奧地利的將軍則表現(xiàn)得無能。而且，法國(guó)人這個(gè)聯(lián)盟中最強(qiáng)大的力量不得不在歐洲和海外兩線作戰(zhàn)，它的財(cái)政資源無法供給兩方。

在奧地利首相馮·考尼茨親王（Prince von Kaunitz，1711—1794）所建立的大聯(lián)盟中，戰(zhàn)時(shí)同盟的典型特點(diǎn)，即摩擦、猜疑和目標(biāo)不一致，在不尋常地?cái)U(kuò)展。實(shí)際上，這個(gè)聯(lián)盟是經(jīng)不起戰(zhàn)爭(zhēng)的。俄國(guó)伊麗莎白（1741—1762年在位）于1762年1月去世之后，沙皇彼得三世即位，他是腓特烈大帝的熱情崇拜者，立即使俄國(guó)軍隊(duì)處于腓特烈的支配之下。盡管他的俄國(guó)王位只坐到7月，但彼得的統(tǒng)治標(biāo)志著七年戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)決定性轉(zhuǎn)折。在1763年，普魯士贏得了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。