2.奧地利的王位繼承（1739—1748）

因?yàn)槲植柡透ダ绽锒紝で髧?guó)外的穩(wěn)定，以便促進(jìn)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇，所以，不列顛和法蘭西在18世?20年代和30年代處于合作關(guān)系。然而，由于對(duì)商業(yè)和霸權(quán)的爭(zhēng)奪，兩個(gè)大西洋強(qiáng)國(guó)之間的合作關(guān)系破裂了。無(wú)論沃波爾，還是弗勒里，都不能阻止不列顛和波旁君主國(guó)之間世界范圍的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)于1739年，并一直持續(xù)到1815年拿破侖的最后失敗，期間只伴有短暫的和平。實(shí)際上，這“第二個(gè)百年戰(zhàn)爭(zhēng)”在半個(gè)世紀(jì)之前的路易十四時(shí)代就已經(jīng)開(kāi)始了。1713年的烏德勒支和解沒(méi)有完全解決不列顛與法蘭西之間的對(duì)抗（還包括法蘭西波旁王室的合伙人西班牙）。因此，1739年戰(zhàn)爭(zhēng)可以看成是一場(chǎng)新?tīng)?zhēng)斗的開(kāi)始，也可以看成是一場(chǎng)舊爭(zhēng)斗的再起。

隱藏于1739年危機(jī)?后的細(xì)節(jié)問(wèn)題是相對(duì)次要的問(wèn)題，它與不列顛對(duì)《販賣黑奴合同》（Asiento）所許特權(quán)結(jié)果的失望有關(guān)。正如南海公司所發(fā)現(xiàn)的，《販賣黑奴合同》只是象征性地讓不列顛分享西屬美洲殖民地的貿(mào)易。英國(guó)船長(zhǎng)不能合法地獲得通過(guò)走私得到的東西，而且，西班牙通過(guò)在美國(guó)水域安排海岸警衛(wèi)巡邏來(lái)進(jìn)行報(bào)復(fù)，以擋住走私者。英國(guó)商人抱怨西班牙巡邏兵粗暴地對(duì)待他們，在1736年他們把一名船長(zhǎng)羅伯特·詹金斯（Robert Jenkins，輝煌時(shí)期1731—1738年）帶到議會(huì)上，他聲稱西班牙人的殘酷使他失去了一只耳朵，并及時(shí)展示了保存在鹽水和棉絮中的耳朵。當(dāng)被問(wèn)及失去耳朵的反應(yīng)時(shí)，他回答說(shuō)：“我將我的靈魂托付給上帝，我將我的事業(yè)托付給我的國(guó)家?！痹?0月，到教會(huì)鐘聲歡樂(lè)地響起之時(shí)，不列顛開(kāi)始了對(duì)西班牙的詹金斯耳朵之戰(zhàn)。不列顛艦隊(duì)失去了加勒比海的開(kāi)幕戰(zhàn)，法蘭西完全表現(xiàn)出對(duì)西班牙的支持。

在1740年，一連串的事件將殖民地戰(zhàn)爭(zhēng)同歐洲在奧地利王位繼承上的巨大沖突聯(lián)系到了一起。當(dāng)1740年查理六世去世時(shí)，哈布斯堡家族的領(lǐng)地傳給了他23歲的女兒瑪麗亞·特蕾西亞（1740—1780年在位）。德意志親王不顧保證她繼承王位的《國(guó)事詔書(shū)》而期望分割哈布斯堡家族的遺產(chǎn)。哈布斯堡家族的一個(gè)遠(yuǎn)親巴伐利亞選侯也希望被選為神圣羅馬帝國(guó)的皇帝。然而，第一個(gè)發(fā)動(dòng)攻擊的德意志親王卻是剛剛繼承普魯士王位的腓特烈大帝（1740—1786年在位）。在1740年12月，腓特烈突然入侵哈布斯堡王朝的西里西亞省。

在繼起的奧地利王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)（War of the Austrian Succession）中，英格蘭和奧地利在同一條陣線上來(lái)抵制法蘭西、西班牙、普魯士和巴伐利亞。普魯士軍隊(duì)以長(zhǎng)時(shí)間的夜行軍、突然的側(cè)翼攻擊和其他的驚人戰(zhàn)術(shù)——十分不同于通常深思熟慮的圍城戰(zhàn)——而令歐洲驚訝。然而，腓特烈卻對(duì)抗他的同盟者，再三地遺棄他們而與奧地利達(dá)成一些秘密和平協(xié)議。他幾乎沒(méi)有做什么來(lái)支持巴伐利亞選侯想做皇帝的渴望，后者作為皇帝查理七世僅僅享有了一段短暫的在位期。

英奧聯(lián)盟運(yùn)作得沒(méi)有法普聯(lián)盟良好。許多英國(guó)人感覺(jué)到漢諾威的喬治二世正在使他們卷入奧地利王位繼承和其他德意志的問(wèn)題當(dāng)中而出賣了他們的利益。然而，當(dāng)被廢黜的詹姆斯二世的孫子漂亮王子查理得到法國(guó)的支持并在1745年登陸不列顛的時(shí)候，顯而易見(jiàn)的是，英國(guó)人對(duì)漢諾威王室的偏愛(ài)多于對(duì)斯圖亞特王室的，對(duì)新教教徒的偏愛(ài)多于對(duì)天主教教徒的。查理只在蘇格蘭高地地區(qū)的人中贏得了相當(dāng)數(shù)量的新兵，在那里于1746年兵敗卡倫頓（Culloden）。

在中歐，戰(zhàn)爭(zhēng)在普魯士崛起而成為一等強(qiáng)國(guó)的過(guò)程中是一個(gè)決定性的步驟。新的西里西亞省不僅使普魯士的人口大量增加，也帶來(lái)了一種重要的紡織工業(yè)和大量的煤礦與鐵礦?，旣悂啞ぬ乩傥鱽喌玫降难a(bǔ)償不能彌補(bǔ)失去西里西亞的損失。盡管她的丈夫弗朗西斯贏得了神圣羅馬帝國(guó)皇帝的稱號(hào)，但她不得不將帕爾馬和北意大利的一些其他的小塊領(lǐng)土交給伊麗莎白·凡尼斯的第二個(gè)兒子菲利普。

1748年在艾克斯拉夏泊爾達(dá)成的和約僅僅維持了八年。然后，七年戰(zhàn)爭(zhēng)（1756—1763）就爆發(fā)了，部分原因在于亞琛和約所遺留下的沒(méi)有解決的老問(wèn)題，部分原因在于奧地利王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)所引發(fā)的新的不平。在南印度，英國(guó)和法國(guó)的東印度公司由于要在本地王子的競(jìng)爭(zhēng)中做出選擇而彼此爭(zhēng)斗。到1751年，精力充沛的法國(guó)行政官約瑟夫·杜普萊克斯（Joseph Dupleix，1697—1763）贏得了爭(zhēng)奪印度次大陸霸權(quán)斗爭(zhēng)的首輪勝利。之后，由同樣精力充沛的羅伯特·克萊夫（Robert Clive，1725—1774）所帶領(lǐng)的英國(guó)抓住了主動(dòng)權(quán)。1754年，杜普萊克斯被法國(guó)公司的董事們召回國(guó)，他們不愿意將昂貴的資源用于他的侵略性政策。

在北美，來(lái)自大西洋海岸的英國(guó)殖民者已經(jīng)豎起木樁聲稱擁有阿巴拉契亞山脈和密西西比河之間肥沃的荒野。但是，法國(guó)人同樣意圖擁有這片地區(qū)，他們率先行動(dòng)，在賓夕法尼亞西部，從普雷斯克島（Presque Isle，后來(lái)的伊利Erie）南到杜克斯尼堡［Fort Duquesne，后來(lái)的匹茲堡（Pittsburgh）］之間建立了一連串的要塞。1754年，一支弗吉尼亞人的軍隊(duì)在一個(gè)年輕人喬治·華盛頓（George Washington，1732—1799）的指揮之下曾試圖將法國(guó)人驅(qū)逐出杜克斯尼堡，但沒(méi)有成功，從而開(kāi)始了一場(chǎng)最終以英國(guó)人的勝利為結(jié)局的戰(zhàn)爭(zhēng)。