18世紀(jì)早期的國(guó)際平衡并不穩(wěn)定。如果強(qiáng)國(guó)決定去掠奪弱國(guó)，那么這種平衡就會(huì)傾覆。大北方戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致了一種這樣的傾覆，使得俄國(guó)代替瑞成為波羅的海地區(qū)的統(tǒng)治力量。在18世紀(jì)大部分的時(shí)間里，俄國(guó)的擴(kuò)張繼續(xù)威脅著國(guó)際平衡，主要的受害者是波蘭和土耳其。對(duì)國(guó)際平衡的第二個(gè)主要威脅來(lái)自于普魯士的擴(kuò)張，以?shī)W地利、波蘭和瑞典為代價(jià)。第三個(gè)威脅來(lái)自于不列顛、法國(guó)和西班牙波旁王朝之間的殖民地與商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。

這些不是那個(gè)時(shí)候僅存的國(guó)際問(wèn)題。奧地利與法蘭西之間的舊的競(jìng)爭(zhēng)仍舊活躍著。競(jìng)爭(zhēng)因?yàn)槲靼嘌婪评瘴迨赖牡诙€(gè)妻子伊麗莎白·凡尼斯的野心而變得復(fù)雜化，她贏得法蘭西的支持，威脅奧地利在意大利的勢(shì)力。奧地利的哈布斯堡家族是精力旺盛的擴(kuò)張主義者，意圖將土耳其?從多瑙河流域驅(qū)逐出去而將自己的領(lǐng)地向東南延伸至黑海。

所有這些競(jìng)爭(zhēng)的相互作用都導(dǎo)致了力量上的不斷變化，但是，一種國(guó)際平衡卻得以普遍地維持。舊制度中的政府所擁有的有限財(cái)政資源只允許進(jìn)行有限的戰(zhàn)爭(zhēng)。在戰(zhàn)場(chǎng)上，將軍們不愿意冒失去士兵的危險(xiǎn)，因?yàn)槭勘砹嗽谟?xùn)練上的巨額投資，根據(jù)慣例，他們喜歡進(jìn)行圍城，這是所有交戰(zhàn)國(guó)都十分清楚的。在和平談判中，外交官們不愿意摧毀對(duì)手，他們通常尋求被判給一點(diǎn)領(lǐng)土或者一個(gè)不重要的王位，以補(bǔ)償所付出的較大損失。對(duì)波蘭和土耳其問(wèn)題的處理，為正在進(jìn)行中的傳統(tǒng)國(guó)際政治提供了清晰的例?。

1.土耳其和波蘭問(wèn)題（1716—1739）

在1716年，奧斯曼帝國(guó)卷入了與奧地利的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果簽訂了《帕薩洛維茨條約》(Treaty of Passarowitz，1718)，通過(guò)這個(gè)條約，查理六世收復(fù)了仍舊處在土耳其統(tǒng)治下的匈牙利部分，還有奧斯曼在多瑙河谷的其他一些土地。另一場(chǎng)奧地利—土耳其戰(zhàn)爭(zhēng)（1735—1739）變更了帕薩洛維茨協(xié)議。在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，奧地利與俄國(guó)結(jié)盟，但是，它們?cè)谖磥?lái)戰(zhàn)利品的分配上陷入了爭(zhēng)吵。最后，卻沒(méi)有什么可分配的，查理六世不得不將1718年吞并的多瑙河土地歸還給土耳其。奧地利與土耳其在1739年通過(guò)談判達(dá)成和解，在此期間，法蘭西給予奧斯曼帝國(guó)以強(qiáng)大的支持。18世紀(jì)30年代早期，波旁王室和哈布斯堡王室也在波蘭王位危機(jī)上選擇了相互對(duì)立的關(guān)系。這個(gè)階段被確定為波蘭王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)（War of the Polish Succession，1733—1735），一個(gè)波蘭競(jìng)爭(zhēng)者、查理七世的被保護(hù)人斯坦尼斯拉斯·勒澤克贊斯基（Stanislas Leszcynski），還有法蘭西和西班牙，與一個(gè)彼得大帝的被保護(hù)人奧古斯都三世處于對(duì)立之中，奧古斯都三世同時(shí)還得到奧地利的支持。

外交人員迅速設(shè)計(jì)出一個(gè)折中和解方案。這個(gè)和解使奧地利和俄國(guó)更為滿(mǎn)意，奧古斯都三世取得了波蘭王位。然而，從法國(guó)的立場(chǎng)來(lái)看，斯坦尼斯拉斯·勒澤克贊斯基的損失得到了很好的補(bǔ)償。他獲得了法蘭西東北邊境上的洛林公國(guó)，并規(guī)定當(dāng)他死去的時(shí)候，洛林公國(guó)將留給他的女兒即法蘭西路易十五的妻子瑪麗，所以也就留給了法國(guó)君主。洛林公國(guó)的現(xiàn)任公爵哈布斯堡王朝的女性繼承人瑪麗亞·特蕾西亞的未來(lái)丈夫弗朗西斯被獎(jiǎng)給托斯卡納大公國(guó)。最后，作為和解的副產(chǎn)品，伊麗莎白·凡尼斯20年的堅(jiān)持取得了結(jié)果，為她較年長(zhǎng)的兒子獲得了那不勒斯王國(guó)。

波蘭王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)似乎像是為一個(gè)沒(méi)有實(shí)權(quán)的王位所做的雜亂無(wú)章的事情，戰(zhàn)后和解主要影響了意大利和洛林公國(guó)，似乎是一個(gè)明顯的外交枝節(jié)問(wèn)題。然而，整個(gè)波蘭危機(jī)卻巧妙地說(shuō)明了王朝戰(zhàn)爭(zhēng)的運(yùn)作和力量的平衡。政治家將王位看作為外交獎(jiǎng)賞，它的歸屬與所涉及的全體居民的愿望無(wú)關(guān)。18世紀(jì)30年代的復(fù)雜安排使幾乎每個(gè)人都得到了利益而保持了力量平衡。盡管外交人員沒(méi)有在波蘭問(wèn)題上阻止一場(chǎng)小的戰(zhàn)爭(zhēng)，但他們的確阻止了它成為一場(chǎng)大戰(zhàn)。