3.波蘭和奧斯曼受害者

到18世紀(jì)早期，波蘭和奧斯曼帝國在地圖上仍舊顯得規(guī)模龐大而重要，但是，兩個國家都受到無能政府和落后經(jīng)濟的困擾，并且出現(xiàn)?大量的民族與宗教少數(shù)派。天主教波蘭和穆斯林土耳其的東正教基督徒開始向俄國尋求保護。而且，兩個國家明顯的衰退刺激了強大鄰邦的侵略欲望。在這個世紀(jì)末來臨之前，作為一個獨立強國的波蘭將消失，它將為俄國、奧地利和普魯士所瓜分。土耳其得以繼續(xù)維持，但是，已經(jīng)開始招致“歐洲病夫”的名聲。

波蘭政府是一個奇特的政治產(chǎn)物。君主制是選任制：每次王座空位時，議會選擇一個繼承者，繼承者通常是提供賄賂最多的那個候選者，有時甚至是一個外國人。一經(jīng)被選出，國王就幾乎是無權(quán)的。議會由貴族掌控，自從17世紀(jì)50年代就實行“自由否決?”，由此議會中任何一個成員通過大叫“我不想要它！”就可以阻止任何提議。這個議會不是我們熟悉的議會，而是一個貴族的集會，每個人行事都以自己獲得權(quán)力為依歸，所以一致同意的情況幾乎是不可能的。這個組織松散的國家沒有正規(guī)軍，沒有外交機構(gòu)，沒有中央官僚機構(gòu)。

奧斯曼帝國仍然是一個運作之中的國家，然而，它正越來越遠地落后于主要的歐洲強國，特別是在財政穩(wěn)定性和技術(shù)方面。直到19世紀(jì)的時候，才出現(xiàn)一個蘇丹，他試圖對傳統(tǒng)進行大規(guī)模的抨擊，正如彼得大帝所做的那樣。在18世紀(jì)，蘇丹們幾乎都沉迷于后宮美色而被俘于后宮的陰謀?很少能夠規(guī)范那些如禁衛(wèi)軍——屬于精銳的軍事等級成員——這樣有權(quán)勢的群體，這些群體利用特權(quán)肆意妄為，忽視了士兵的責(zé)任。然而，這個棘手的政府至少還在統(tǒng)治，并在戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出相當(dāng)大的持久力。所謂的波蘭和土耳其問題將支配著下半個世紀(jì)的國際政治。