4.國際平衡的回顧

胡貝爾圖斯堡和巴黎和約結(jié)束了將在路易十四之死和法國大革命爆發(fā)之間發(fā)生的最大的國際危機。新的危機將會出現(xiàn)?但是，它們不會從根本上改變國際平衡，它們只是增強了長久以來一直在進行中的轉(zhuǎn)變。盡管美國獨立使不列顛付出了13個殖民地的代價，但是，不列顛在1763年所取得的海上和帝國霸權(quán)并未受到嚴重影響。

因此，在1763年所確立的國際平衡直到1789年仍未有大的改變。在18世紀不停的權(quán)力爭斗中，獲勝的國家是不列顛、普魯士和俄國。法蘭西、西班牙、奧地利、瑞典和土耳其幸存下來，盡管它們遭受到了損失。正如那個世紀早期一位西班牙外交官所觀察到的那樣，最弱的單元波蘭和意大利正在“像那么多的荷蘭干酪一樣被削掉和切割成分”。

不列顛和波?帝國之間的世界性爭斗為證明重商主義的觀點提供了很多依據(jù)，重商主義觀點從不斷地競爭和斗爭上來構(gòu)想國際關(guān)系。根據(jù)重商主義的固定貿(mào)易總量學(xué)說，一個國家只有通過戰(zhàn)爭或者走私和報復(fù)性立法，減少敵對國家所持有的份額，才能擴大自己在即存供給中的份額。由于七年戰(zhàn)爭中英國保持海外貿(mào)易的成功和法國的失敗，所有這一切都得到了印證。

經(jīng)濟學(xué)不能完全說明那個世紀國際平衡的變化。例如，在腓特烈大帝的勝利中，對普魯士資源不斷提高的有效利用率發(fā)揮了作用。但是，他的成功仍舊更多地依賴于他自己的領(lǐng)導(dǎo)、軍隊的紀律和他所指引的社會。不?顛似乎為商業(yè)的至上影響力提供了證據(jù)，因為皮特將艱難的國家財政和商業(yè)資產(chǎn)轉(zhuǎn)變?yōu)閷嶋H的優(yōu)勢。然而，不能僅僅用經(jīng)濟學(xué)來解釋皮特本人，因為他之所以成為首相也許是由于一種政治系統(tǒng)、社會觀念和一種實用的發(fā)現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)方式，它們使正確的人能夠在正確的時間出現(xiàn)。

處于之前的宗教沖突時期和法國大革命所發(fā)動的自由主義與民族主義風(fēng)暴之間的18世紀，如果排除戰(zhàn)爭因素的話，是一個社會比較平靜的時間段。例如，七年戰(zhàn)爭在破壞力上不能與三十年戰(zhàn)爭相比，這不只是在于戰(zhàn)爭時間的相對短暫，還表現(xiàn)在更多的方面：在作戰(zhàn)者中很少有人具有一種為了某?崇高的事業(yè)而戰(zhàn)斗的感覺，如天主教、新教或民族獨立。與100年前比較起來，戰(zhàn)斗本身得到更有序的指揮；士兵更加服從紀律，陸軍得到更好的供給；軍隊駐扎在露天，很少和不再對市民的生命和財產(chǎn)構(gòu)成威脅。戰(zhàn)爭甚至趨向于反映了啟蒙時期秩序和理性的特點。

可是，在相對感到秩序性的現(xiàn)實——理性和妥協(xié)、開明的專制君主和明智的，甚至是憤世嫉俗的外交——之下，大量的人口繼續(xù)生活在債務(wù)、疾病、被剝奪和窮困之中。競爭性的國家體系在社會頂端變得越來越有功效，而對社會底層似乎越來越表現(xiàn)為湊合了事。