3協(xié)約國的勝利

（1）海戰(zhàn)從長遠來看，英國的海軍力量及美國的補給具有決定性的意義。協(xié)約國對海洋的控制，為其調(diào)用世界其他地區(qū)的資源提供了?件。更為重要的是，協(xié)約國得以借此將大量的英美軍隊調(diào)往西線的關(guān)鍵戰(zhàn)區(qū)，并切斷了德國及其盟國利用外海殖民地資源的通道。協(xié)約國的封鎖使德國日益面臨巨大的壓力，軍隊給養(yǎng)及民眾的食品供應(yīng)都受到了嚴重的制約。戰(zhàn)爭結(jié)束時，很多德國人營養(yǎng)不良，老人和兒童的死亡率急速攀升，這也是促使德國投降的一個重要因素。另一方面，正是海上航行自由原則將美國拖入了戰(zhàn)爭。從這一意義上來說，德國在海戰(zhàn)中的失敗是雙重的。它背棄了傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭封鎖原則，即襲擊前要進行堵截與搜查，并要確保乘客和船員的安全。美國人堅持海上航行自由原則，但如果潛艇?改變水下偷襲的戰(zhàn)略，這一原則顯然將難以得到遵守。

顯而易見，通過無限制潛艇戰(zhàn)，德國猛烈襲擊了英國所賴以生存的商船隊。截止到1917年底，沉船總噸數(shù)高達約800萬噸，其中大部分是潛艇所為。隨著護衛(wèi)艦、深水炸彈、反潛巡邏艇以及快捷的驅(qū)潛艇與驅(qū)逐艦的大量應(yīng)用，極具殺傷力的潛艇才受到了明顯的壓制。

德國于19世紀90年代營建的水面艦隊，始終未能在戰(zhàn)爭中發(fā)揮決定性的作用。在戰(zhàn)爭的第一年中，德國的水面艦隊曾使英國海軍遭到重創(chuàng)，但英國巡洋艦于1915年1月在多格海域（Dogger）擊敗了德軍，迫使德國海軍在隨后的十余個月中局限于?雷及潛艇戰(zhàn)等有限的行動。1916年，德國新任指揮官決定強化其遠洋艦隊的進攻力度。驅(qū)逐艦隊展開了一系列進攻行動，巡洋艦則對英國海岸發(fā)起攻擊。同年5月，德國人企圖圍攻停在海港的部分英國主力艦隊，提前接到警報的英國海軍上將約翰·杰利科（John Jellicoe）及時率隊迎擊德軍。1916年5月31日至6月1日，雙方在北海的日德蘭(Jutland)展開運動戰(zhàn)，英軍雖然損失慘重，但最終迫使德軍倉皇逃回港口。從此以后，德國的水面艦隊再也沒有力量威脅英國對歐洲水域的控制權(quán)。

（2）新武器空戰(zhàn)首次出現(xiàn)于這場世界性戰(zhàn)爭。1916與1917年，德國飛艇（齊柏林飛艇）對倫敦進行了多次襲擊，雙方都使用飛機轟炸鄰近的城市。但空襲的總體破壞程度相對較輕，并未對最終的結(jié)果造成實質(zhì)性影響。但飛機在偵察方面卻發(fā)揮了重要的作用，并且戰(zhàn)斗機在這場戰(zhàn)爭中也得到了顯著的改進，為現(xiàn)代空軍的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

盡管飛機的發(fā)明沒有改變傳統(tǒng)的作戰(zhàn)方式，但塹壕戰(zhàn)卻得到了充分的發(fā)展，這在西線體現(xiàn)得尤為突出。機關(guān)槍、連發(fā)槍及速射炮在偵察飛機的引導下，能夠以強大的火力對攻擊方實施致命的打擊，結(jié)果雙方都難以對對方的塹壕系統(tǒng)實現(xiàn)大范圍的突破。由于新技術(shù)與塹壕戰(zhàn)的應(yīng)用，雙方都遭受了以往不可比擬的巨大損失。

兩種新式武器的應(yīng)用幾乎打破了雙方間的僵持局面。其一是毒氣，德國人于1914年10月首次在炮彈中使用，但效果并不理想。1915年4月，德國人使用罐裝氯氣打擊敵人，法軍四處逃散，致使5英里寬的戰(zhàn)線失去了防御。但德國人并未及時跟進，毒氣散盡以后，法國人重新控制了陣地。軍事技術(shù)人員發(fā)明了防毒面罩，這種簡易的防御工具很快就成為雙方士兵不可或缺的裝備。

第二種新式武器幾近成功的應(yīng)用對戰(zhàn)局產(chǎn)生了更為明顯的影響，這便是英國人發(fā)明的坦克。早期的坦克模型在裝船運輸時上面覆蓋著篷布，好奇者獲悉是蓋著的水箱，坦克由此而得名。這一新武器的應(yīng)用太顯倉促。1916年，英國未經(jīng)充分的試驗就將數(shù)量有限的坦克用于索姆河戰(zhàn)役。1917年底，經(jīng)過實質(zhì)性改進的坦克再度應(yīng)用于康布雷(Cambrai)戰(zhàn)役，300輛坦克沖破了德軍的防線。由于未能迅速跟進，獲得喘息的德國人擊退了英軍。然而，此次戰(zhàn)役卻清楚地表明，運用得當坦克將發(fā)揮出巨大的威力。

(3)美國的參戰(zhàn)交戰(zhàn)雙方都知道，如果戰(zhàn)爭再持續(xù)一年，擁有充沛武裝力量及巨大工業(yè)潛力的美國無疑將會參戰(zhàn)。然而，在美軍到達戰(zhàn)區(qū)之前，軸心國卻看到了勝利的希望。法軍處于崩潰的邊緣，戰(zhàn)爭的重擔從1917年開始就日益落在了英國的肩?。協(xié)約國曾于1917年春季傾全力在西線進行了一次“大推進”。阿拉斯（Arras）的英軍與維米嶺(Vimy Ridge)的加拿大人均取得了勝利，但法軍在崎嶇不平的埃納（Aisne）地區(qū)并未取得將領(lǐng)們所預期的勝利，精疲力竭的法軍甚至發(fā)生了嘩變。為了牽制德軍，道格拉斯·海格（Douglas Haig, 1861—1928）將軍指揮英軍，在泥濘的戰(zhàn)場上連續(xù)發(fā)起了9次進攻。但在7月31日至11月15日的第三次伊普爾戰(zhàn)役（Battle of Ypres）中，除了加拿大奪取了帕斯尚爾（Passchendaele）之外，英軍只向前推進了9000碼，卻付出了傷亡約50萬的巨大代價。隨著傷亡率的急劇上升，?隊士氣日益低落，才能不濟的英軍領(lǐng)導層面臨進一步的壓力。為了統(tǒng)一協(xié)約國的戰(zhàn)略，11月底組建了最高戰(zhàn)爭委員會（Supreme War Council），但這一舉措仍未能改變協(xié)約國的混亂與分裂局勢。