交戰(zhàn)國在凡爾賽及巴黎周邊的其他城堡會晤解決與德國及其他軸心國的問題。和會從不曾在一個真正和平的環(huán)境下召開，因為和會經(jīng)常伴有后續(xù)的局部戰(zhàn)爭、?機與騷亂等。這些問題在1918至1919年的巴黎和會期間非常嚴(yán)重，并明顯制約了和會的有序運行。與此同時，1918至1919年爆發(fā)了自黑死病之后最具毀滅性的傳染性疾病，2000萬人因此而喪生，世界各地的社會生活及生產(chǎn)都受到了嚴(yán)重的影響。

1戰(zhàn)后的不穩(wěn)定性

俄國的危機引發(fā)了極度的不安。德國人被趕出布列斯特—里托夫斯克地區(qū)之后，協(xié)約國立刻向黑海、白海及太平洋等俄國周邊的多個戰(zhàn)略要點派出了特遣部隊。協(xié)約國對布爾什維克的最終勝利及其向西方的擴(kuò)散充滿了恐懼，并且凡爾賽和會的氣氛也因此而變得十分緊張。

布爾什維克主義很顯然在向西方擴(kuò)散。社會主義者支持了1918年11月的德國革命，共產(chǎn)主義暴動和起義貫穿了1918至1919年的整個冬天，4月巴伐利亞宣布建立蘇維埃共和國。德國新共和政府雖然鎮(zhèn)壓了這些共產(chǎn)主義運動，但卻給未來留下了不祥的陰影，因為新政府不得不求助于那些殘留的舊軍隊以及極度仇恨共和的舊軍官。奧匈帝國于1918年秋季崩潰以后，捷克斯洛伐克、奧地利、匈牙利、南斯拉夫、羅馬尼亞等繼承國，都陷入了嚴(yán)重的社會與經(jīng)濟(jì)動蕩之中。在匈牙利，曾在莫斯科與列寧一起工作過的貝拉·庫恩（約1886年至約1940年），借助社會主義與共產(chǎn)主義聯(lián)盟建立了布爾什維克專?政權(quán)，庫恩最終于1919年8月在羅馬尼亞軍隊追擊下外逃。與此同時，由充滿怨恨的退役軍官及無法適應(yīng)平民生活的復(fù)原士兵組成的“自由軍團(tuán)”（Freikorps, 后有大學(xué)生參加），極力要求恢復(fù)君主制并襲擊共產(chǎn)主義者。兩位著名的理論家卡爾·李卜克內(nèi)西（Karl Liebknecht, 1871—1919）與羅莎·盧森堡（Rosa Luxemburg,1870—1919），在押往監(jiān)獄的途中被士兵殺害。前者建立了發(fā)起1919年起義的“斯巴達(dá)克同盟黨”（Sparticist Party），后者協(xié)助建立了德國共產(chǎn)黨。

協(xié)約國在近東面臨更為嚴(yán)峻的不穩(wěn)定局勢。希臘的民族主義者重新喚起了恢復(fù)拜占庭帝?的希望，并發(fā)起了反對土耳其的武裝斗爭。1919年春，希臘軍隊在小亞細(xì)亞的士麥那（Smyrna）登陸。授權(quán)控制前土耳其帝國各部分的法國和英國，從一開始便與阿拉伯的領(lǐng)導(dǎo)者發(fā)生了糾紛。與此同時，猶太人迫切要求根據(jù)貝爾福宣言在巴勒斯坦建立民族家園，而這一要求卻遭到了阿拉伯人的強烈反對。

在印度，隨著流行性疾病橫掃次大陸，戰(zhàn)爭的災(zāi)難性后果體現(xiàn)得尤為充分。加盟協(xié)約國的印度職業(yè)軍人在戰(zhàn)爭中表現(xiàn)突出，而受過教育的印度人認(rèn)為實現(xiàn)進(jìn)一步自治的時機已經(jīng)成熟。然而，1919年4月的阿姆利則（Amritsar）大屠殺，則將嚴(yán)重的混亂局勢推向了極致，其間英國將軍命令士兵向手無寸鐵的人群開火，導(dǎo)致大約1600人傷亡。

中國的局勢更加不穩(wěn)定。1911年至1912年革命，結(jié)束了滿族王朝的統(tǒng)治并建立了一個極不穩(wěn)定的共和國。中國人的內(nèi)部分歧及俄國的衰落重新激發(fā)了日本侵占華北的野心。與此同時，美軍對俄國北部的阿爾漢格爾（Archangel）與摩爾曼斯克(Murmansk)以及符拉迪沃斯托克(Vladivostok)港的占領(lǐng)，顯然將影響未來的美蘇關(guān)系。

當(dāng)協(xié)約國聚集一處締結(jié)和約時，世界正處于混亂之中。和平締造者面臨的問題是全球性的、復(fù)雜的并且往往是難以解決的，每一個具體問題似乎都難以找到令各方都滿意的解決辦法。然而，與以往相比，世界對和會抱有的期望更大。在很多人看來，這場戰(zhàn)爭將“使世界變得更加民主與安全”，是一場終止戰(zhàn)爭的戰(zhàn)爭。

這些希望主要體現(xiàn)于伍德羅·威爾遜1918年的十四點綱領(lǐng)，其核心主張是通過保障海上自由及創(chuàng)立國際聯(lián)盟來實現(xiàn)戰(zhàn)后的和平。十四點綱領(lǐng)的主旨在于為戰(zhàn)后談判提供參考基礎(chǔ)，威爾遜及其幕僚因此曾對其中的細(xì)節(jié)進(jìn)行過深刻的推敲，以期適用于徹底的勝利、僵持局面甚至戰(zhàn)敗等不同的結(jié)局。然而，十四點綱領(lǐng)最終卻成為和會必須嚴(yán)格遵循的條件，具體內(nèi)容包括：

1簽訂公開和約，杜絕秘密外?。

2確保海上航行的絕對自由。

3消除一切貿(mào)易壁壘，建立國家間平等貿(mào)易的環(huán)境。

4各國必須保證裁減軍備。

5公正處理殖民地問題，并兼顧殖民地居民的利益要求。

6外國軍隊必須撤出俄國。

7恢復(fù)比利時的主權(quán)。

8外國軍隊撤出法國，阿爾薩斯和洛林歸還法國。

9根據(jù)民族分布情況調(diào)整意大利疆界。

10允許奧匈帝國境內(nèi)各民族自治。

11外國軍隊撤離羅馬尼亞、塞爾維亞和門的內(nèi)哥羅，給予塞爾維亞出?？凇?/p>

12保障土耳其的主權(quán)地位，但應(yīng)給予土耳其治下的其他民族自治的機會，達(dá)達(dá)尼爾海峽開?為自由通行航道。

13重建獨立并擁有出?？诘牟ㄌm國家。

14建立旨在保障大小國主權(quán)地位的國家聯(lián)盟。

十四點綱領(lǐng)并沒有體現(xiàn)其他與此相抵觸的希望與承諾，主要有三大類：協(xié)約國先前做出的外交承諾；民眾因宣傳戰(zhàn)以及戰(zhàn)爭結(jié)束時部分協(xié)約國領(lǐng)導(dǎo)承諾而激發(fā)的希望；各國受習(xí)慣和傳統(tǒng)影響而確立的支配性政策與發(fā)展趨勢。