20世紀(jì)50年代中期之后，美國(guó)努力將蘇聯(lián)趕出歐洲。幾任美國(guó)總統(tǒng)從來(lái)沒(méi)有改變過(guò)幫助西歐抵御蘇聯(lián)的立場(chǎng)。不過(guò)美國(guó)在對(duì)待歐洲殖民地獨(dú)立問(wèn)題上卻沒(méi)有任何作為。兩極世界中，美國(guó)的力量是如此之大，即使當(dāng)美國(guó)的重點(diǎn)放到離此非常遠(yuǎn)的地方時(shí)，美國(guó)政策依然沖擊歐洲。

二戰(zhàn)后美國(guó)的對(duì)外政策是代表兩黨的。民主黨和共和黨都有共同的目的：重建西歐自由民主和自由貿(mào)易，限制蘇聯(lián)擴(kuò)張，保證共產(chǎn)主義不在全球擴(kuò)張，不管是在蘇聯(lián)、中國(guó)還是其他國(guó)家的保護(hù)下。

共產(chǎn)主義的威脅于1950年6月爆發(fā)了，北朝鮮共產(chǎn)黨入侵南朝鮮。共產(chǎn)主義陣營(yíng)（蘇聯(lián)、中國(guó)和北朝鮮）之前認(rèn)為，這一入侵會(huì)所向無(wú)敵。但在哈里· 杜魯門總統(tǒng)的命令下，美國(guó)派部隊(duì)幫助南朝鮮。土耳其、荷蘭、比利時(shí)、希臘、法國(guó)都參加了戰(zhàn)爭(zhēng)。在道格拉斯·麥克阿瑟將軍的領(lǐng)導(dǎo)下，美軍阻止了北朝鮮的前進(jìn)，使敵人后退到三八線，也就是瀕臨中國(guó)的陣地。中國(guó)政府認(rèn)為這是不能容忍的，中國(guó)軍隊(duì)參加戰(zhàn)爭(zhēng)將美國(guó)軍隊(duì)向南推。1951年，戰(zhàn)爭(zhēng)線保持在六年前南北朝鮮邊境上。通過(guò)長(zhǎng)期協(xié)商，1953年7月休戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)控制了已遭破壞的南部；共產(chǎn)黨退到北面，從此成為與外界隔絕的“隱居之國(guó)”。任何一方也不能說(shuō)是取得了勝利。

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，斯大林已去世三個(gè)月。他的下任認(rèn)為任何觸及美國(guó)主要利益的攻擊，都有可能使美國(guó)動(dòng)用原子彈。為了減少這一擔(dān)心，蘇聯(lián)險(xiǎn)些失掉全球共產(chǎn)?義運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)地位。避免這些危險(xiǎn)成為斯大林之后蘇聯(lián)的外交政策，直到解體。

第二章將要提到，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的緊急情況使美國(guó)支持法國(guó)的印度支那戰(zhàn)爭(zhēng)。最終法國(guó)放棄在東南亞重建殖民地的努力。1954年日內(nèi)瓦和平談判制造了兩個(gè)越南。以北緯17度為分界線，北方是共產(chǎn)主義國(guó)家由胡志明領(lǐng)導(dǎo)，南方是非共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)，領(lǐng)袖是天主教徒讓·巴蒂斯特·吳庭艷。和平解決辦法承諾兩年內(nèi)自由選舉。吳庭艷輕而易舉地打敗了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但也失去了他僅有的長(zhǎng)期執(zhí)政的機(jī)會(huì)。他取消承諾的大選，將近親聚攏在身邊開(kāi)始專制統(tǒng)治。1958年和1959年，在外部一直受到河內(nèi)支?、在內(nèi)由越共地下組織領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊(duì)活動(dòng)在農(nóng)村爆發(fā)了。

美國(guó)一直支持吳庭艷作為南越的領(lǐng)導(dǎo)，游擊隊(duì)活動(dòng)爆發(fā)后，美國(guó)繼續(xù)支持他。在鄰國(guó)老撾，以前是法國(guó)的印度支那殖民地的一部分，也開(kāi)始了由北越和蘇聯(lián)支持的造反者和由美國(guó)支持的動(dòng)蕩的、腐敗的政府之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。正如兩個(gè)輕量級(jí)選手比賽那樣，蘇聯(lián)和美國(guó)這兩個(gè)教練在雙方臺(tái)下蹲著看，希望自己的選手可以打出擊倒對(duì)方的一拳。老撾是在冷戰(zhàn)期間這種超級(jí)大國(guó)在遠(yuǎn)離歐洲的地區(qū)進(jìn)行的替代戰(zhàn)爭(zhēng)的典型例子。這些沖突減少了歐洲的緊張氣氛，歐洲國(guó)家是受益者，但對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)中被抓的人們沒(méi)有任何慰藉。

1961—1963年，肯尼迪出任美國(guó)總統(tǒng)，吳庭艷繼續(xù)擺脫美國(guó)進(jìn)行改革，美國(guó)軍事顧問(wèn)更多地進(jìn)入該國(guó)。佛教領(lǐng)袖領(lǐng)導(dǎo)的反對(duì)吳庭艷殘暴統(tǒng)治的運(yùn)動(dòng)不斷升級(jí)。11月，也就是肯尼迪在達(dá)拉斯被刺的前幾周，吳庭艷和他的哥哥被抓，并在南越軍營(yíng)中被中央情報(bào)局和美國(guó)高級(jí)將領(lǐng)處死。

林登·約翰遜由于肯尼迪的遇刺當(dāng)上了美國(guó)總統(tǒng)，但卻放棄了重新確立在越南政策的機(jī)會(huì)。反過(guò)來(lái)，他卻在前任總統(tǒng)的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步增加在越南的駐軍，并以空襲的方式開(kāi)始了對(duì)北越的戰(zhàn)爭(zhēng)。至此，可以說(shuō)約翰遜“升級(jí)”了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

約翰遜執(zhí)政期間試圖使歐洲各國(guó)加入南越戰(zhàn)崙，但沒(méi)成功。并不是美國(guó)的北約盟國(guó)不支持美國(guó)政策，他們反對(duì)亞洲共產(chǎn)主義的擴(kuò)張并同情美國(guó)想保留一個(gè)獨(dú)立南越的意圖。然而，他們反對(duì)約翰遜在戰(zhàn)爭(zhēng)中的強(qiáng)迫行為。最后，他們并不認(rèn)為美國(guó)所謂的越南戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)威脅西方安全的說(shuō)法，他們也不用向民眾解釋為什么要派軍隊(duì)到遙遠(yuǎn)的地方去打仗。然而他們保留了自己的意見(jiàn)（華盛頓要求他們不要說(shuō)出自己的考慮）。只有戴高樂(lè)公開(kāi)批評(píng)了美國(guó)的冒險(xiǎn)行為，并幾次要求通過(guò)談判結(jié)束這一戰(zhàn)爭(zhēng)。盡管很多亞洲國(guó)家和澳大利亞、新西蘭都參加了這次戰(zhàn)爭(zhēng)，但越南戰(zhàn)爭(zhēng)仍然是美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。一位美國(guó)記者形容這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是“泥?”，成為美國(guó)的災(zāi)難。

最終影響了60年代歐洲歷史的反越戰(zhàn)活動(dòng)比越南戰(zhàn)爭(zhēng)還要猛烈。法國(guó)、西德、意大利的學(xué)生激進(jìn)分子學(xué)習(xí)美國(guó)青年及他們的服裝、行為、舉動(dòng)。國(guó)際文化傳播頻道很多、很復(fù)雜，是互動(dòng)的，甚至多少還有些神秘。越南戰(zhàn)爭(zhēng)不是歐洲學(xué)生抗議的唯一起因，也不是最重大的事件。例如，在法國(guó)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)只是導(dǎo)火線，學(xué)生是在為對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，比在東南亞的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)更緊急、更重要的事情進(jìn)行游行。其中一個(gè)問(wèn)題就是法國(guó)大學(xué)過(guò)于擁擠，而法國(guó)政府視而不見(jiàn)。此類事情還有很多。