剛果至少在一定程度上擺脫了歐洲從一開始便帶給剛果的專制統(tǒng)治。大部分前歐洲殖民地都有一個較好的命運。除了阿爾及利亞，非洲大部分新國家都通過和平手段獲得獨立。1945年到20世紀(jì)60年代中期，殖民地獨立的高峰時期，曾經(jīng)興旺的帝國的大部分人民都很漠然地面對失去海外殖民地的損失。但白人聚居的殖民地，像法屬阿爾及利亞和英屬羅得西亞（津巴布韋）卻是例外。

“他們是帝國主義的殘骸?！睋?jù)說夏爾·戴高樂曾在60年代這樣形容新獨立的非洲國家。不管法國總統(tǒng)是不是真的這樣說過，這確實與法國歷史上閉關(guān)鎖國的時代政策緊緊相隨。“法語集團”是在英語海洋中的座座法語島嶼。的確，這種關(guān)系比直接或間接統(tǒng)治的政治、感情、經(jīng)濟成本都要低。即便從短期看，亞洲和非洲?歐洲殖民地的獨立，也給歐洲帶來了獨立。沒有了殖民戰(zhàn)爭和政治混亂，法國在60年代這一時期經(jīng)濟增長達到10％。英國后殖民時代沒有達到這種增長速度，但這一時期帝國的消耗減少了很多。

“統(tǒng)治就是選擇?！狈▏偫砥ぐ枴っ洗魉躬哺ダ仕乖?jīng)說。解放殖民地使帝國主義國家可以選擇其他方式利用自己的資源。第一個明顯的例子是，無論是法國、英國還是荷蘭本國都不需要維持殖民地所需的如此多的軍隊和海軍。到20世紀(jì)末，英法軍事費用占GDP不到3％，荷蘭占不到2％，都遠遠少于帝國主義時期。英國工黨在1947年交還印度主權(quán)的一個不爭的原因，就是為了支持新的國民保健服務(wù)，英國不可能在統(tǒng)治印度殖民地的同時，提供給全國人民醫(yī)療保險，它必須做出選擇。

帝國主義的結(jié)束，也使原殖民國家擺脫殖民主義時期的各種關(guān)稅、貿(mào)易協(xié)議、附加條件、貨幣區(qū)以及其他優(yōu)惠協(xié)議的困擾。排除這些干擾以及帝國主義對外政策的舊敵人，歐洲可以集中精力建立歐洲經(jīng)濟聯(lián)盟。