"的確，"他承認。"我實在太傻了。"

"你是傻啊，"茉莉附和著說。"謝謝你，布萊恩。"

"老墨瑞--"芳雷說，眼神飄邈。"你見過他了嗎，巴羅?"

"只匆匆見了一面，約翰爵士。并非正式會面。對手也一樣。簡單地說，他的立場是，他想進行一項測試；此外他并沒有多表示什么。"

"他改變了很多嗎?"

巴羅這才有了點人味。"不多。他老了，比較不靈活，脾氣也變壞了，胡子都灰白了。從前--"

"從前，對了，"芳雷轉著念頭。"我有個問題要問你。你可曾懷疑過墨瑞是否正直?等等，我知道這說法很奇怪。老墨瑞一向表現(xiàn)得太過真誠，毫無隱藏；但我們已經(jīng)有25年沒見到他了，很長一段時間。連我也變了呢。他該不會?；ㄕ邪?，會嗎?"

"這點你可以安心，"巴羅嚴肅地說。"我想關于這個我們已經(jīng)討論過了。我一開始就想到了。關于我們所采取的那些步驟，你對墨瑞先生的誠意滿意嗎?"

"是的，我想應該是肯定的。"

"那么我是否可以問你，為何在這時候提起這個問題?"

"你可以幫我忙，"芳雷反駁說，他的態(tài)度突然轉變仿如巴羅似的冰冷，"但你不必一副好像當我是騙徒或惡棍的態(tài)度。你是這么想的，別否認!這正是你的想法。平靜，平靜，平靜，我找遍全世界就為了尋求平靜，究竟到哪里才能找到?好吧，我來告訴你為什么我會問關于墨瑞的問題。既然你沒有懷疑過墨瑞是否會耍花招，為什么要派私家偵探去監(jiān)視他?"

巴羅隱在大型眼鏡后的一雙眼睛由于驚愕而擴張。

"抱歉，約翰爵士。我并沒有雇請私家偵探去監(jiān)視墨瑞先生或任何人。"

芳雷站了起來。"那么在布爾布裘旅店的那個家伙是誰?你知道的，那個年輕小伙子，板著臉，到處打探問話的?全村的人都說他是個偵探。他說他對'民俗'很有興趣，正在寫一本書。民俗個鬼。他根本像只吸蟲似的粘著墨瑞。"

所有人彼此對望了一陣。

"是啊，"巴羅若有所思地說。"我聽說了那個民俗研究者以及他對村民的好奇態(tài)度。他說不定是魏凱派來的。"

"魏凱?"

"申訴人的律師。他應該和這案子沒有關聯(lián)。"

"我很懷疑，"芳雷說，仿佛血液沖上了面頰，臉色漲成暗紅。"這案子不是他的惟一興趣倒是真的。我指的是那個偵探小子。我聽說他一直在四處打探關于可憐的維多利亞·戴麗小姐的事情。"

布萊恩·沛基感覺一切價值悄悄地轉換，所有熟悉的事物變得不再熟悉。在這場攸關到每年3萬鎊的財產(chǎn)權益的辯論當中，芳雷竟然關心起一樁早已時過境遷--或者說污穢不堪--的悲劇。怎么會?維多利亞·戴麗，那個從不得罪人卻在她的小屋里被一個聲稱賣靴子系帶和領扣的流浪漢絞殺的35歲未婚女人?相當怪異，用一條鞋帶勒死；后來流浪漢死在鐵軌上，衣袋里藏著她的皮包?

一片沉寂中，沛基和茉莉·芳雷正相互對望時，房門開啟?？轮Z斯走了進來，帶著和房內氣氛相襯的不安神情。

"有兩位先生來拜訪，爵爺，"柯諾斯說。"一位是魏凱先生，是位律師。另外一位是--"

"怎么?另一位是?"

"另外那位要求我介紹他是約翰·芳雷爵士。"

"是嗎?唔。好吧--"

茉莉悠緩地站起，下頷邊緣的肌肉緊繃著。