關(guān)于亡靈的宗教，嘗為西洋的祖先的宗教，北歐南歐都是一樣的，而由此發(fā)生的風(fēng)俗，例如以花飾墓的風(fēng)俗，今日尚行于我們的最進(jìn)步的社會(huì)中。這種思想，受了近代文化的影響，而發(fā)生了很大的變化，現(xiàn)在叫我們想像當(dāng)時(shí)的人怎么會(huì)想到死者的幸福是靠著物質(zhì)的食物的，也很困難。然而古代歐洲社會(huì)的真信仰，是和近代日本存在的信仰相似，這是可以知道的。死者當(dāng)然不會(huì)取食物的實(shí)質(zhì)——人們認(rèn)為死者是只會(huì)吸取看不見(jiàn)的精氣的。在祭祖的老時(shí)代，供給食物是普遍的舉行的，后來(lái)想到鬼是連精氣這樣的供物也是不要的，于是這種供物漸漸減少了。但是供物無(wú)論怎樣少，必須有規(guī)則的按時(shí)供給。死者的幸福是系于這種食物的。而生者的幸運(yùn)亦系于死者的幸福。當(dāng)時(shí)不能蔑視生死兩者的互助?？吹靡?jiàn)的世界和看不見(jiàn)的世界，兩者是給無(wú)數(shù)必要的羈絆結(jié)連著的，只要打破其中的一個(gè)結(jié)，一定會(huì)發(fā)生最可怕的結(jié)果。

我們回顧一切宗教上關(guān)于犧牲的歷史，可知其都是由來(lái)于獻(xiàn)給亡靈的供物的老習(xí)慣。印度、阿利安民族，從前也除了關(guān)于靈的宗教以外，別無(wú)其他宗教。事實(shí)上，一切進(jìn)步的人的社會(huì)，在其歷史的某一個(gè)期間，一定通過(guò)祭祖的狀態(tài)。我們現(xiàn)在要想看這祭祖禮拜和高度的文化并存的事實(shí)，一定要到東洋去找。日本人的祭祖，雖然代表著阿利安人種以外的民族的信仰，其發(fā)達(dá)的歷史又有種種有趣的特色，而又具體著一般祭祖的許多特征。其中特別存留著永存于風(fēng)土各異的許多國(guó)家的，一切形式的三種信仰。這三種信仰是：

第一——死者是留在這個(gè)世界的——他出沒(méi)于墳?zāi)辜耙郧暗募彝?，雖則看不見(jiàn)，是共同享受著活著的子孫的生活的。

第二——凡人死后，都獲得超自然之力，而成為神，但是生存時(shí)的特質(zhì)是仍舊保持著的。

第三——死者的幸福，系于生存者的可貴的服事；生存著的幸福，又系于忠實(shí)對(duì)死者盡義務(wù)。

除這極舊的三條外，又有下列二條。這恐怕是在后世發(fā)達(dá)的，而一定發(fā)揮過(guò)偉大的力量。

第四——不管是善是惡，現(xiàn)世的事件，如四季和順、豐收、洪水、饑饉、暴風(fēng)雨、海嘯、地震等，都是死者的所為。

第五——不管是善是惡，所有人的行為，是給死者支配的。

頭三條信仰，是從文化的曙光時(shí)代，或在其以前，從死者沒(méi)有力的差別，都是神的時(shí)代起，一直留到現(xiàn)在的。后兩條，是真正的神話——廣范圍的多神教——從祭鬼發(fā)達(dá)而來(lái)的時(shí)代的東西。這種信仰決不是單純的。那是嚴(yán)肅而可怕的信仰，在未受佛教之助將其驅(qū)逐以前，一定像永遠(yuǎn)的噩夢(mèng)一樣重重的壓迫著人們的心。但是那比較溫和的舊信仰，現(xiàn)在還是祭祀的根本要素。日本的祭祖，在過(guò)去二千年間雖曾發(fā)生過(guò)很大的變化，但是有關(guān)于人的行為的主要性質(zhì)，倒沒(méi)有給它發(fā)生過(guò)變化，而社會(huì)的全部機(jī)構(gòu)，就建筑在這性質(zhì)上，這恰如建筑在道德上的基礎(chǔ)一樣。日本的歷史，實(shí)在是這個(gè)宗教的歷史。關(guān)于這一點(diǎn)，政治的日本古語(yǔ)就是祭事，文字上表示政治就是祭祀，這是最值得注意的一個(gè)事實(shí)。今后我們將會(huì)知道：不獨(dú)是政治，日本社會(huì)的幾乎一切事情，都直接間接由祭祖而來(lái)，同時(shí)可以知道：國(guó)民的統(tǒng)治者，以及創(chuàng)造國(guó)民之命運(yùn)者，不是生者，而是死者，即祖先之靈。