詹姆斯·麥迪遜（James Madison，1751-1836）是美國(guó)第四任總統(tǒng)。16歲時(shí)，進(jìn)入普林斯頓大學(xué)受教育。兩年后畢業(yè)，并且留在普林斯頓研究神學(xué)一年。以后回到他的故鄉(xiāng)對(duì)神學(xué)、哲學(xué)以及法律等作有系統(tǒng)的研究，作為對(duì)擔(dān)任公職的準(zhǔn)備工作。

他不是一位軍事專(zhuān)家，在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，并沒(méi)有積極參加。但他是一位杰出的政治家，在23歲時(shí)，即在故鄉(xiāng)奧蘭治（Orange city）主持公共安全事務(wù)委員會(huì)，年未30即被選為參加大陸會(huì)議的代表。他是弗吉尼亞州州憲法的制定者，也是費(fèi)城制憲會(huì)議中代表大州利益的弗吉尼亞方案的提倡者，他所提的弗吉尼亞方案就是以后美國(guó)憲法的藍(lán)本。故他有"美國(guó)憲法之父"的美譽(yù)。在憲法制定后，由美國(guó)人民作抉擇時(shí)，麥迪遜又與漢密爾頓和杰伊（Alexander Hanilton and John Jay）三人發(fā)表了一系列的文章，對(duì)于如何建立有效力的美國(guó)中央政府加以鼓吹和辯解，這些文章都被收入《聯(lián)邦黨人文集》（The Federalist Papers）一書(shū)中。

他在1789年被選為弗吉尼亞州的眾議員，也就在這年的國(guó)會(huì)會(huì)期中，他開(kāi)始反對(duì)漢密爾頓的看法，這也就是說(shuō)，麥迪遜不再支持中央政府的集權(quán)。他與杰斐遜（Thomas Jeffersoon）共同主張各州有不可分割的權(quán)利。1801年，杰斐遜當(dāng)選美國(guó)的總統(tǒng)，麥迪遜成為杰斐遜的國(guó)務(wù)卿。1809年他即被選為美國(guó)第四任總統(tǒng)，在他總統(tǒng)的任期內(nèi)，英美之間曾經(jīng)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)（1812-1814）。他在1817年從公職上退休。他一生所作所為對(duì)于美國(guó)和弗吉尼亞州實(shí)有很大的貢獻(xiàn)。

他的憲政理論主要是表現(xiàn)在美國(guó)憲法之上。他對(duì)于共和政府的形式、民治政治、三權(quán)分立以及國(guó)會(huì)如何代表全國(guó)人民的意志方面有其獨(dú)特的看法。

一、共和政府的形式：他對(duì)于什么是共和體制政府的形式提出了他的看法。他認(rèn)為共和體制的基本要素是民主政治的代表制。所謂共和就是政府的權(quán)力是直接或間接地來(lái)自廣大的人民，處理政府事物的官員有一定的任期。因此共和政府應(yīng)該具備有兩個(gè)主要的條件：一是共和政府的組成應(yīng)該來(lái)自社會(huì)共同體，而不是來(lái)自社會(huì)某一個(gè)階級(jí)，如果共和政府只是由某一權(quán)貴階級(jí)控制，這種共和政府將成為有名無(wú)實(shí)。其次共和政府的官員必須通過(guò)人民的直接或間接任命，而且官員的任職是有一定期限的。任何一個(gè)政府（包括美國(guó)政府在內(nèi)）不符合上述的兩個(gè)基本條件，那就不是共和體制的政府。

二、民治政府：他認(rèn)為共和政府的邪惡本質(zhì)主要是來(lái)自黨派，因此對(duì)于黨派操縱政府的機(jī)構(gòu)是應(yīng)該加以控制的。所以他強(qiáng)調(diào)支持共和政府的最佳途徑是控制黨派在政府中為非作歹。為了保持良好的聯(lián)邦政府必須控制或粉碎黨同伐異。那么什么是黨派呢，所謂黨派是指一群公民，不論他們是多數(shù)或少數(shù)，因具有共同的情感或共同的利益而組織的團(tuán)體。為了消除黨派對(duì)共和政制的危害，他提出兩個(gè)重要的看法：一是防止黨派的發(fā)生。為達(dá)到這個(gè)目的，必須防止黨派有隨時(shí)存在的自由。自由對(duì)黨派的重要性好似空氣對(duì)火的重要性一樣。如果沒(méi)有自由，黨派的存在就會(huì)消滅。但是他又提出警告，不要為著防止黨派存在的自由而愚笨地毀壞自由，因?yàn)樽杂墒钦紊畹母尽６鞘股钣谏鐣?huì)共同體的公民具有相同的意見(jiàn)、相同的情感和相同的利益?？墒怯眠@種方法來(lái)控制黨派的存在事實(shí)上也是不切實(shí)際的。其主要的理由是人根據(jù)理性而行事是靠不住的，如果個(gè)人的理性自由使用，那么則有不同的意見(jiàn)發(fā)生，而且人天生是愛(ài)自己的，如果理性與愛(ài)自己有關(guān)連性存在，那么要想造成每個(gè)人都有相同的意見(jiàn)那是不可能的。再者，個(gè)人的天賦能力不同，而財(cái)富的分配是以個(gè)人的能力作為基礎(chǔ)的，政府的目標(biāo)是以保障根據(jù)不同的能力而分配財(cái)產(chǎn)的原則。由于根據(jù)個(gè)人不同能力作為財(cái)產(chǎn)分配的準(zhǔn)則，因此每個(gè)人所擁有的財(cái)富就有不平均的現(xiàn)象。很顯然地，由于這種財(cái)富和能力的不同，個(gè)人對(duì)某些事務(wù)的看法也是不一致的，因此社會(huì)有各種不同利益的團(tuán)體或黨派出現(xiàn)。黨派的形成，最通常的因素是由于財(cái)產(chǎn)分配不均所引起的。有產(chǎn)階級(jí)和無(wú)產(chǎn)階級(jí)，由于觀(guān)點(diǎn)的不同，利益相左，這兩種階級(jí)在社會(huì)上各有他們的團(tuán)體。上述的看法正如債權(quán)人和債務(wù)人的關(guān)系一樣，他們之間是有區(qū)別的?？梢?jiàn)一個(gè)文明的社會(huì)應(yīng)有各種不同的團(tuán)體存在，而各種不同的團(tuán)體形成一個(gè)階級(jí)。各階級(jí)不相同的觀(guān)點(diǎn)和不相同的利益是通過(guò)現(xiàn)代的立法機(jī)構(gòu)、黨派以及政府的日?；顒?dòng)而加以調(diào)和。社會(huì)的結(jié)構(gòu)是如此，假定要說(shuō)開(kāi)明的政治領(lǐng)導(dǎo)人一定有能力去調(diào)整社會(huì)各種不同階級(jí)的利益，并以公益的前提來(lái)調(diào)整這些不同的利益，這是很難辦到的。同時(shí)，開(kāi)明的政治領(lǐng)導(dǎo)人并非經(jīng)常掌握國(guó)家的前進(jìn)方針，如果他以公益的前提而調(diào)整各個(gè)階層的利益，而不為國(guó)家將來(lái)的遠(yuǎn)景作打算，那么這種調(diào)整也是不智的行為。麥迪遜的看法主要的是說(shuō)明黨派形成的原因是不可避免的，但是黨派所造成的種種不良結(jié)果應(yīng)該設(shè)法加以控制的。