曾國藩開始在翰林院的時候，一來因為考中了進士而春風(fēng)得意，二來因為日子閑得很，漸漸地也就開始得意忘形了，尤其是忘了自己少年時立下的遠(yuǎn)大志向。這一點倒和我們很多年輕人很像，一旦小有成就，就開始不思進取了。他嘴上說著要努力成為儒學(xué)宗師、理學(xué)傳人，但和一幫朋友天天就只聚在一起吃喝玩鬧。剛好曾國藩這個人又特別喜歡交朋友，他的好朋友也很多，要不然也不會跑到人家里去欣賞別人的小妾??！所以他跟他那幫朋友是三日一小聚、五日一大聚，整天不是在一起吃飯，就是在一起聊天，凈干些不務(wù)正業(yè)的事兒。

比如說道光二十二年年底的一天，他一大早就到一個朋友家聊天，聊完了出來又碰到了另一個朋友。那個朋友一臉興奮的樣子，看到曾國藩就更興奮了，拉著曾國藩就走。曾國藩不知道怎么回事兒，就問他這是到哪兒去??？

這位朋友回答說，可有熱鬧看了，今天午時，菜市口據(jù)說要殺一個武臣?？愁^啊，那多難得一見啊，咱們一起去瞧瞧熱鬧吧！

曾國藩一聽，也特興奮，砍頭殺人，他那時候還真沒見過。所以，他也興沖沖地跟著朋友往菜市口來。

快到菜市口了，曾國藩突然后悔了。他心想，自己的理想是要當(dāng)個理學(xué)家，是要成為一代大儒，這會兒居然興致勃勃地來看殺人砍頭的事兒，那簡直就是“仁心喪盡”，這哪是一個讀書人應(yīng)該來湊的熱鬧呢？

但他雖然心里有些反悔了，可畢竟一來不好駁朋友的面子，二來菜市口殺人的事兒他的確也沒看過，所以他跟著朋友“徘徊良久，始?xì)w”。（《曾國藩全集·日記》）也就是猶來豫去，做了半天思想斗爭才回來。最終，也不知道他到底看了沒有。

你看這時候的曾國藩，和我們后來所了解的曾國藩簡直相差了十萬八千里。他整天除了飯局，就是無聊的聚會，甚至無聊到喜歡聊女人、喜歡看殺人。而這些無聊的事，又極耗精力，曾國藩日記里也說，整天不務(wù)正業(yè)，弄得自己也疲憊不堪。他爹當(dāng)時看在眼里，能不生氣嗎？先是執(zhí)意要回家，然后就寫了封信來教訓(xùn)他。

當(dāng)然，《禮記·禮運》里也說過：“飲食男女，人之大欲存焉。”《孟子》中告子更說過“食色性也”。曾國藩年輕的時候喜歡看美女，喜歡聊美女，說明他是個完全正常的男人。他所說的自己的好色，也并不是那種流氓式的好色，而是心中欲念難以把持，但這種難以把持就使得他覺得自己跟自己原來的理想越來越遠(yuǎn)了。他爹的信對這個確實還有理想、還求上進的青年來說，不啻是當(dāng)頭棒喝。

曾國藩在日記中說：“接家信，大人教以保身三要，曰節(jié)欲，節(jié)勞，節(jié)飲食……小子讀之，悚然！小子一喜一怒，勞逸疴養(yǎng)，無刻不縈于大人之懷也。若不敬身，真禽獸矣！”（《曾國藩全集·日記》）意思是說，我爹說的一點都不錯，現(xiàn)在的我真是滿身缺點，再這么墮落下去，我真對不起自己、對不起我爹。我要是不把這些缺點都改了，我就是禽獸不如。

曾國藩因此有過一句名言，叫：“不為圣人，便為禽獸?！?/p>

他下定決心，要改正自己的缺點，改掉身上的壞毛病，要告別舊我，重塑新我，要遠(yuǎn)離過去那個面目可憎的曾國藩，要走近自己理想中的曾國藩……

幸運的是，他做到了。他不僅跟我們大多數(shù)人在生活中一樣下了決心要痛改前非，他還遠(yuǎn)勝過一般人的空想，用實踐最終超越了自我。

那么，曾國藩是怎么做到的呢？