我們因此決定派一個特使給他送上照片及其他禮物，同時再將他許諾的推薦信取回來。

我曾談過旅隊的駱駝，并且引用拉爾森的話說他從未看到過如此多的好駱駝集中在一塊。昨天晚飯時他把大家都逗樂了，他說在視察駝群期間發(fā)現(xiàn)，如果從后面觀察一匹站著的駱駝，它的身體就像一個直立的橢圓形。但他說，我們的許多駱駝都是平放著的橢圓形 它們太胖了，肚子圓滾滾的像氣球，營養(yǎng)太豐富需要減肥。的確，我還從未聽說過幾天之內(nèi)就要開始2000公里沙漠之行的駱駝要齋戒3天，但這對我們的牲畜卻是必要的。最近這3天，約有100匹肥胖的駱駝要拴在營地里接受減肥治療。

拉爾森向我透露，他一宿沒睡，而且，更為糟糕的是，蒙古人也不能安睡，原因是擔心駱駝會出什么事。如果就像現(xiàn)在一樣，駱駝再無所事事地過上7周好吃好喝的日子，它們就會變得過度興奮而不聽使喚。由于駱駝肚子太圓，馱鞍和行李來回晃動而無法在駝背上保持平衡，因此只要一件行李滾下來，或者只要一個騎者的頭盔被風吹落，那旁邊的駱駝就會受驚，從而一發(fā)不可收拾地全速奔入草原。它們一跑，其他的駱駝也會跟著跑。于是，不會有箱子，也不會有面袋子了 一切都會被扔掉。箱子被摔開，里面的東西散落四處。更為糟糕的是，扔掉了行李的駱駝一身輕松，狂奔數(shù)小時才能平靜下來。經(jīng)過這樣一場破壞性騷亂后，需要幾天時間收集散落的東西，修補箱子和重新裝載。

當然，我們不會忘記采取任何預防措施。其中一項就是讓那些最強壯的牲畜空著肚子走路。另外一項措施是把大隊人馬分成幾個部分，彼此相隔100米，這樣就可以把災難限制在小范圍內(nèi)，盡可能阻止駱駝 叛亂 的擴大。第三項措施目前還在營地周圍的地區(qū)進行實驗，這項措施是，挑出速度最快的駱駝由年輕敏捷的蒙古人在行軍途中騎乘，他們將負責追趕那些跑掉的駱駝并迫使其停下來。

無論如何，出發(fā)時的場面確實激動人心。由于我既沒有時間也沒有意愿使自己冒摔胳膊斷腿的危險，我讓拉爾森給我選擇了一匹性情平和的乘騎駱駝。于是一匹18歲的母駝成了我的坐騎，它渾身黑色，高大、平和、優(yōu)雅，我可以撫摸它的眼睛、鼻子，對此它毫不在意。如果是其他駱駝的話那情形就不同了，它們會吐唾沫，在你還未明白是怎么回事的時候，你的衣服上、臉上已是一片狼藉了，那情景讓人想起了乳脂。但我的駱駝卻彬彬有禮，舉止得體。那個把它與另外幾匹駱駝一起賣給我們的蒙古人起初不愿意與它分開，因為它曾經(jīng)馱著他的兒子去過池南府，在經(jīng)過錘聲震耳、火花亂飛的鐵匠街時它眼睛連眨也不眨一下。但當拉爾森告訴他我將騎著這只駱駝去哈密和迪化時，他改變了主意： 如果那位偉大的首領要騎它，我很樂意把它轉讓給你們。

這些天來當我的眼睛從 書桌 上游移開來轉向外面的游動的 城 時，心中不免傷感。到處都在打包，到處都放著箱子。信封和紙片滿天飛 一切都為了出發(fā)。

最讓人心疼的是與那個小羚羊的分離，它無拘無束地四處跑著，不時進帳篷來看我一眼。它對一切都感到好奇，甚至在我們的狗身上聞聞嗅嗅，而狗則對它的冒犯不屑一顧。

該地區(qū)的頭人沒有向我們索要任何補償，但我們給了他100塊錢和各種小禮品，以作為旅隊的牲畜在他的領地上吃草的代價。眾多其他居民，既有蒙古人也有漢族人，都由于他們給旅隊的服務而收到了報酬和獎勵。

與此同時，7月19日，我們在 堿水河 上的最后一天到來了。到處都洋溢著出發(fā)前的氣氛，所有的駱駝在中午1點前在營地集中，整天時間都花在為駱駝上裝上。它們的左臉頰都印上了我的姓的第一個字母H。里艾伯潤茲今天要拍攝駱駝集中起來的壯觀場面，但天公不作美，雨下得很大，光線暗淡，氣溫很低。

時已仲夏，令人窒息的熱浪隨時都會出現(xiàn)。今天中午1點鐘時的溫度為18攝