當(dāng)時(shí)以町田忠治、宇垣一城等一批人為中心組建了一個(gè)組織——進(jìn)步黨，町田忠治的親信大麻唯男為籌措政治活動(dòng)經(jīng)費(fèi)而來求助于田中，當(dāng)時(shí)田中才27歲，并不怎么懂得政治。但是，他對(duì)于日本的重建抱著一腔熱血，慷慨出手，向該黨捐助了一大筆政治資金。半年之后，在進(jìn)步黨有關(guān)成員的鼓動(dòng)下，田中參加了眾議員的競(jìng)選，從此開始真正涉足政壇。

田中角榮在首相競(jìng)選中勝出

1945年福田赳夫已任大藏省官房長(zhǎng)官，而田中角榮連一官半職都沒有。

初出茅廬，還沒有多少政壇經(jīng)驗(yàn)的田中致命的弱點(diǎn)是缺少運(yùn)籌權(quán)力的基本功，他感到很空虛急需要補(bǔ)課充電，為日后在政壇獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷打下基礎(chǔ)，于是在1946年1月，田中為準(zhǔn)備競(jìng)選回到了家鄉(xiāng)新澙，請(qǐng)求恩師草間先生指教。當(dāng)?shù)赜邪ㄌ镏性趦?nèi)的四人參加競(jìng)選。多年離開家鄉(xiāng)的田中，知名度非常低，在本地是一個(gè)連姓名都不為人所知的青年。單憑血?dú)夥絼偩拖敫?jìng)選眾議員，簡(jiǎn)直是白日做夢(mèng)吧。掙錢去吧，別浪費(fèi)時(shí)間了。面對(duì)著人們的熱嘲冷諷，他的競(jìng)選活動(dòng)并不順利，精心打扮的田中在第一次演說中就引來陣陣奚落和喝倒彩的聲音，田中因緊張，臉色變得蒼白。盡管包括佐藤榮作在內(nèi)的政治家專程前來為田中助威，然而，畢竟資歷不夠，經(jīng)驗(yàn)不足，田中最終落選。

“這真是受了一次很好的教育。”田中自己總結(jié)第一次競(jìng)選失利的教訓(xùn)時(shí)說了這番話。在第二次舉行的日本戰(zhàn)后第二次大選中，28歲的田中角榮終于當(dāng)選。田中的妹妹幸子說，在開票的那天早上，她家的窗子都拉下防空用的窗簾，其目的是要把丟丑的事限制在最小范圍。從此以后，田中連續(xù)16次當(dāng)選。

田中當(dāng)選為眾議員之后，開始了向政治家目標(biāo)邁進(jìn)的歷程。1948年，田中擔(dān)任自由黨新澙縣支部干事長(zhǎng)，并出任政府法務(wù)省政務(wù)次官，跨入了東京這個(gè)首都政壇的大門。1954年，36歲的田中出任自由黨副干事長(zhǎng)（翌年自由黨與民主黨合并為自由民主黨），以黨的主要領(lǐng)導(dǎo)成員的身份活躍于政界。第二年，田中在當(dāng)選為眾議院商工委員長(zhǎng)之后，他就在草間、金井兩位先生面前表白：“如果繼續(xù)做眾議員，我決不做一個(gè)普通的議員。”

事實(shí)確實(shí)如此，早在田中剛當(dāng)選眾議員時(shí)，在執(zhí)政黨的黨務(wù)會(huì)議上，他就有過搭救首相吉田茂的壯舉。當(dāng)時(shí)，任副干事長(zhǎng)的山口喜久一郎等人利用這次會(huì)議逼宮，以美國(guó)占領(lǐng)軍不喜歡吉田為由，要吉田首相下臺(tái)，讓位給山崎猛。在這關(guān)鍵時(shí)刻，田中出來仗義執(zhí)言，指責(zé)作為占領(lǐng)國(guó)的美國(guó)不應(yīng)干涉日本的內(nèi)政，使吉田茂得以繼續(xù)執(zhí)政。田中也因此獲得政界送給他的“遠(yuǎn)山金先生”的美名，成為政壇的俠義之士。

1957年，田中出任岸信介內(nèi)閣的郵政大臣，這是他政治生涯的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在任內(nèi)，田中的幾個(gè)魄力之舉，讓人感覺到他是一個(gè)政壇強(qiáng)人。一是對(duì)參加當(dāng)年日本春季斗爭(zhēng)中多達(dá)十分之一的郵電工會(huì)會(huì)員的不同處分；二是果斷地處理了86個(gè)公司153個(gè)局提出申請(qǐng)?jiān)O(shè)民營(yíng)廣播電臺(tái)的報(bào)告，只批準(zhǔn)了39家。

1961年，43歲的田中接替福田赳夫出任自民黨政調(diào)會(huì)長(zhǎng)，如此年輕就擔(dān)任黨內(nèi)要職，這是沒有先例的。翌年，田中又擔(dān)任池田內(nèi)閣的大藏大臣，和大平正芳一起，成為池田的左膀右臂。在大藏省的第一次干部會(huì)上，這位新大臣就發(fā)表了一番令人十分懾服的講話：“諸位都看到，我是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的人。幸而諸位都是全國(guó)的優(yōu)秀人才。讓我也用最大的努力來學(xué)習(xí)一下。希望大家痛痛快快地工作，責(zé)任全部由我來負(fù)?！弊鳛榇蟛卮蟪?，田中對(duì)于數(shù)字的直覺和準(zhǔn)確的記憶，是別的政治家不具有的。1965年，田中登上了自民黨干事長(zhǎng)顯赫的交椅，成為執(zhí)政黨內(nèi)有名的實(shí)權(quán)人物。他盡管年輕，但他在黨內(nèi)的威望是眾所周知的，他多次充當(dāng)黨內(nèi)權(quán)力斗爭(zhēng)的調(diào)解人，有時(shí)甚至在黨內(nèi)元老和首相之間充當(dāng)不可或缺的仲裁者。并不是田中沒有想當(dāng)總裁、首相的宏愿，而是他心里明白：在目前黨內(nèi)復(fù)雜頻繁的權(quán)力斗爭(zhēng)過程中，自己的資歷還不足，經(jīng)驗(yàn)也不豐富。有些事情水到渠成總比急于求成好得多。正如他自己經(jīng)常警戒自己的口頭禪：“首相、總裁這個(gè)職位，必須經(jīng)過黨的推薦，并不是誰(shuí)想要就可以要得到的。”