明治時(shí)代來臨了。

日本人的歷史觀或許值得這一代中國人重新考量，他們并未將明治維新當(dāng)做一個(gè)國家崛起的開始。在所有后來日本人的研究中，均將黑船來航事件當(dāng)做是文明開化的開始?！盎謴?fù)天皇、驅(qū)逐蠻夷”，最初的口號(hào)似乎仍有著中國文化的影響，在數(shù)千年的王朝歷史中，中國歷來視外國為“蠻夷”，日本也曾是其中之一。而日本似乎同樣繼承了這樣的自大思想，他們視之為蠻夷者，自然也是西方人。但黑船事件過后，美國商人只用了幾艘艦隊(duì)就打掉了日本人的信心，日本人的屈辱感很快就演變成了傳統(tǒng)的方式——向戰(zhàn)勝自己的敵人學(xué)習(xí)！

截至今日，中國關(guān)于現(xiàn)代文明的開始仍遵循著舊有的說法，不正義的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)成為整個(gè)文明史的破壞點(diǎn)，而非新的起點(diǎn)。

而日本不僅開始向西方學(xué)習(xí)，他們也注意到了自己曾經(jīng)學(xué)習(xí)過的榜樣——中國，現(xiàn)在正處于災(zāi)難性的困境中。

1862年，派往上海的第一艘輪船被稱為“千歲”號(hào)，所有乘客——包括幕府、長州、佐賀、尾張和大村的武士以及商人——都負(fù)有他們政治當(dāng)局委托的使命，所以他們的旅行記載經(jīng)過其他經(jīng)上海前往歐洲的人員的記載補(bǔ)充后，就提供了關(guān)于中國沿海事態(tài)直接影響日本的重要的文獻(xiàn)資料。

“清方連把守上海城門的兵力也不足，現(xiàn)在交給英法兩國來守城門?！薄俺莾?nèi)書院成為英軍營房，亂丟孔子畫像，人影絕跡，其情可悲，令人不勝嘆息。 ”土峰源藏在《清國海上見聞錄》中如是說。

“考慮其如此衰弱的原因，乃在彼不知防夷于海外之道。證據(jù)為，彼不能造闖過萬里波濤之軍艦，不能造防敵數(shù)十里外之大炮等，彼國志士所譯之《海國圖志》等亦均絕版，徒然提倡僻見，因循茍且，空度歲月，不采取對(duì)策斷然改變太平之心，不制造軍艦大炮防敵于敵國之外，故由此而至于衰微也，因此，我日本如不欲蹈其覆轍，宜速造蒸汽船?！?/p>

倒藩時(shí)代的狂士，吉田松陰的學(xué)生高杉晉作在這一年就對(duì)中國的海軍衰弱甚為嘆息，他為日本開出的方略是“速造蒸汽船”。

劍橋晚清史的編著者們得出結(jié)論：日本人觀察中國災(zāi)難后最重要的結(jié)果是決心不重蹈中國人的覆轍。

對(duì)大批日本人來說，停泊在上海港口的帆檣如林的外國船只令人信服地證明，要再繼續(xù)搞閉關(guān)鎖國的老一套是不可能的。西方人在布置上海防務(wù)時(shí)所表現(xiàn)的優(yōu)越感和傲慢氣焰以及中國人在對(duì)待西方人士時(shí)明顯地流露出恐懼心理，同樣給許多人以深刻的印象。因此，許多日本人愈來愈相信，必須獲取西洋武器以準(zhǔn)備對(duì)抗西方。中國的沿海，特別是上海，還成了給幕府及其敵人提供武器與裝備的貿(mào)易中心。中國沿?？诎兜难笮校ㄈ玮脱笮校┰O(shè)在日本的分行（特別在長崎）為薩摩族、長州族和土佐族提供輪船和輕型武器。許多重要的中興領(lǐng)袖——其中有高杉晉作、五代友厚和后藤象次郎——都直接在上海取得軍用物資。

就是這些洋行，沿著同一條航線，把其中的一些人送往歐洲。伊藤、井上、森、五代和寺島等人通過他們?cè)谏虾６虝憾毫魰r(shí)看到的五光十色的景象，第一次對(duì)西方有了感受。他們寄回本國的信件報(bào)告說，他們高興地看到歐洲人開始把日本堅(jiān)決的改革和中國時(shí)局的日益不穩(wěn)定加以區(qū)別對(duì)待了。歐洲人對(duì)日本人的效率和中國人的不爭(zhēng)氣采取了不同的態(tài)度，因而使他們受到鼓舞。從很早的時(shí)期，人們開始在這些反應(yīng)中看到一些苗頭，即日本人希望與西方而不是與東方站在一起，希望他們本人和他們的國家與伴隨著“東方”一詞而產(chǎn)生的無能和無效率的聯(lián)想脫離關(guān)系。

幾十年后，在1885年福澤諭吉的一篇論文中對(duì)這些希望作了經(jīng)典式的闡述。他在撰寫的一篇論述朝鮮改革失敗和法國打敗中國的后果的社論中，號(hào)召他的同胞們“同亞洲分道揚(yáng)鑣”。此后不久，外務(wù)相井上馨在一份備忘錄中強(qiáng)調(diào)了這個(gè)論點(diǎn)，即主張日本除了建立“亞洲邊上的西方式帝國”外，沒有別的選擇余地。所有這些論點(diǎn)都基于一個(gè)事實(shí)，即認(rèn)為必須避免重復(fù)19世紀(jì)中國的災(zāi)難性的經(jīng)歷。