這不是一個(gè)人在狂想，一個(gè)民族的思想者、行動(dòng)者、上至天皇下至平民，都將中國(guó)視為必取之地，竟謀算積百年之久。明治群英就在這樣的熏陶中開(kāi)始了建國(guó)大業(yè)，山縣有朋、木戶(hù)孝允、伊藤博文、大久保利通、西鄉(xiāng)隆盛、井上馨無(wú)一不是此類(lèi)衣缽的繼承者。

“‘中國(guó)’這個(gè)題目，日本人也不曉得放在解剖臺(tái)上解剖了幾千百次，裝在試驗(yàn)管里化驗(yàn)了幾千百次。我們中國(guó)人卻只是一味的排斥反對(duì)，再不肯做研究工夫，幾乎連日本字都不愿意看，日本話(huà)都不愿意聽(tīng)?！焙髞?lái)戴季陶在他的《日本論》里不無(wú)感慨地說(shuō)。

狂想終究是狂想，最終的執(zhí)行者已漸漸露面。

山縣有朋在20歲的時(shí)候，第一次在其老師吉田松陰的口中聽(tīng)到了未來(lái)的攻略設(shè)想。他自號(hào)“素狂”、“言雪”，是一個(gè)典型的武學(xué)狂人。

在1864年的下關(guān)之戰(zhàn)中，高杉晉作在馬關(guān)功山寺以80人起義組成奇兵隊(duì)，出身貧微的山縣有朋表現(xiàn)相當(dāng)兇猛。但由此也見(jiàn)識(shí)了西方軍隊(duì)的炮火之犀利。明治功成后，山縣有朋與伊藤博文等人一同出洋考察，在伊藤將目光專(zhuān)注于西方政治制度的同時(shí)，山縣有朋卻對(duì)西方的軍制進(jìn)行了詳細(xì)的了解。

1870年8月3日，從歐洲歸來(lái)的山縣有朋受到了明治天皇的召見(jiàn)，在一個(gè)多小時(shí)的奏對(duì)里，他長(zhǎng)跪在地，盡述己見(jiàn)。25天后，山縣有朋升任兵部少輔。一年后主持兵部，著手創(chuàng)建了日本陸軍體系。

同一年，一手創(chuàng)建淮軍體系的李鴻章憑借赫赫戰(zhàn)功榮升最有實(shí)權(quán)的直隸總督兼北洋大臣，在這個(gè)位置上一坐就是25年，成為清朝任期最長(zhǎng)的直隸總督。這也是李鴻章與日本打交道的開(kāi)始，他在這一年接待了來(lái)訪(fǎng)的日本公使柳原前光，開(kāi)始商談兩國(guó)的修好條約。最初開(kāi)始輕視日本的李鴻章稍后便發(fā)覺(jué)，“日后必為中國(guó)肘腋之患”。

果然，山縣有朋在中日訂約后的第二年，即在《軍備意見(jiàn)書(shū)》中提出，要以中國(guó)為“假想敵國(guó)”。與日本的狂想前輩們不同，山縣有朋開(kāi)始了其卓為有效的準(zhǔn)備工作。這一年，他制定第一次征兵令，規(guī)定了男子在17—40歲之間，有義務(wù)服3年現(xiàn)役，2年后備役（期間定期召訓(xùn)）及2年第二預(yù)備役（于緊急時(shí)召集）。到甲午開(kāi)戰(zhàn)前，日本已擁有新式陸軍22萬(wàn)人，被稱(chēng)為“皇軍”。

從這一年開(kāi)始，日本陸軍進(jìn)入山縣有朋時(shí)代。他制訂了10年擴(kuò)軍計(jì)劃，準(zhǔn)備大規(guī)模侵略亞洲大陸。1880年三縣有朋派出數(shù)十名將校軍官考察中國(guó)軍事，最后三縣有朋得出了這樣一個(gè)結(jié)論：強(qiáng)兵是富國(guó)的根本，增強(qiáng)軍備優(yōu)于一切。

1886年，北洋水師的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和“濟(jì)遠(yuǎn)”三艘主力艦在日本的港口維修，巨大的戰(zhàn)船震動(dòng)了日本。但李鴻章的威懾之意圖，更加刺激了山縣有朋等人的決心。山縣再次派人到中國(guó)調(diào)查軍備，日本的間諜將詳細(xì)的中國(guó)軍隊(duì)防務(wù)報(bào)告回去。1887年日軍本部擬訂了《征討清國(guó)策》，并認(rèn)定以5年準(zhǔn)備期可乘機(jī)出擊攻打中國(guó)。

1890年，山縣有朋的同學(xué)，同為松陰門(mén)下的伊藤博文卸任內(nèi)閣總理時(shí)，不遺余力地推薦了山縣有朋接任。山縣有朋已經(jīng)完成了對(duì)華作戰(zhàn)的全部準(zhǔn)備，現(xiàn)在大權(quán)在手，只欠東風(fēng)。但是李鴻章在這10年間建立起來(lái)的北洋水師仍是一個(gè)巨大的海上壓力。

山縣有朋將重心轉(zhuǎn)向海軍，這一次甚至出動(dòng)了天皇。這一年3月，天皇下令從內(nèi)庫(kù)撥款30萬(wàn)元，作為海防補(bǔ)助費(fèi)。全國(guó)華族和富豪也競(jìng)相捐款，日本的軍官全部都實(shí)行捐款，每個(gè)月捐款都捐到所需經(jīng)費(fèi)的15％。至9月底，捐款數(shù)達(dá)到

103.8萬(wàn)元。這些資金全被用作擴(kuò)充海軍軍備。1890年到1893年4年間，日本軍費(fèi)占國(guó)家財(cái)政預(yù)算的平均比重為29.4%，其中1893年達(dá)到32%。

有必要再把目光轉(zhuǎn)回來(lái)。

1891年初，中國(guó)第一任駐英公使郭嵩燾病逝，他的旅英日記的遭遇尚不足以

說(shuō)明這個(gè)國(guó)家的沒(méi)落。但他死后的遭遇則說(shuō)明這個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治者根本沒(méi)有考慮過(guò)改變。郭的舊交，權(quán)傾一時(shí)的李鴻章奏請(qǐng)朝廷，鑒于郭的學(xué)行與政績(jī)，希望朝廷給他立傳賜謚。

光緒皇帝的批復(fù)是：“郭嵩燾出使西洋，所著書(shū)籍，頗滋物議，所請(qǐng)著不準(zhǔn)行?！币?yàn)樗麑?xiě)了那些引起爭(zhēng)議的書(shū)，或者可以直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，因?yàn)樗喈?dāng)負(fù)責(zé)任地將情報(bào)匯報(bào)給國(guó)家最高領(lǐng)導(dǎo)人，于是引來(lái)了一堆批評(píng)者。因?yàn)橐槐居袪?zhēng)議的書(shū)，他死后連立個(gè)“牌坊”的資格都沒(méi)有。

好在歷史是人民寫(xiě)的。1894年終于來(lái)了，倒計(jì)時(shí)結(jié)束。朝鮮的內(nèi)亂給磨刀霍霍等待和中國(guó)決一勝負(fù)的日本一個(gè)極好的開(kāi)戰(zhàn)理由。日本間諜提供的一份情報(bào)說(shuō)，慈禧太后正在慶祝自己的60大壽，清廷沒(méi)有任何應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。為了這次萬(wàn)壽大典慈禧總共挪用了海軍的1400萬(wàn)兩白銀，以致北洋海軍連更換裝備的錢(qián)都沒(méi)有。　

那還等什么？日本的陸軍與海軍即刻出發(fā)。