1894年，倒計(jì)時(shí)結(jié)束。

日“吉野”艦黃海海戰(zhàn)臨戰(zhàn)前，日本水日本源源不斷地派陸軍前往朝鮮，海軍亦全力備戰(zhàn)。兵跪在甲板上進(jìn)行祈禱幾乎全世界都注意到了這場(chǎng)即將發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)，外國(guó)的觀察者甚至早早地派軍艦出現(xiàn)在了海上，由此可以觀摩到亞洲歷史上第一次鐵甲艦大戰(zhàn)。在大同江外海面，日本海軍集中了12艘軍艦，包括其全部精華，即“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”、“松島”、“千代田”、“嚴(yán)島”、“橋立”等8艘5000馬力以上的主力艦和巡洋艦。1894年9月15日上午，北洋艦隊(duì)的主力，計(jì)軍艦10艘，附屬艦8艘，在丁汝昌率領(lǐng)下到達(dá)大連灣，等候運(yùn)兵船裝載陸軍及輜重。16日凌晨1時(shí)，銘軍的10個(gè)營(yíng)共4000人分乘5艘運(yùn)兵船，由北洋艦隊(duì)護(hù)送，向鴨綠江口的大東溝進(jìn)發(fā)。16日中午，艦隊(duì)抵達(dá)大東溝，到次日早晨，軍隊(duì)全都登陸。17日上午8時(shí)，旗艦“定遠(yuǎn)”上掛出龍旗開(kāi)始返航，同時(shí)進(jìn)行上午常操。

上的美籍海員馬吉芬寫(xiě)道：“自午前9時(shí)起，各艦猶施行戰(zhàn)斗操練一小時(shí)，炮手并復(fù)習(xí)射擊不輟。艦員中，水兵等尤為活潑，渴欲與敵決一快戰(zhàn)，以雪廣乙、高升之恥。士氣旺盛，莫可名狀?！?0時(shí)半，操練結(jié)束，各艦準(zhǔn)備午飯。

當(dāng)北洋艦隊(duì)演習(xí)常操的時(shí)候，日本聯(lián)合艦隊(duì)的12艘軍艦，也正在向大東溝方向搜索敵艦，并在航行中進(jìn)行操練。

北洋艦隊(duì)稍前時(shí)也已發(fā)現(xiàn)西南方向海面上有幾簇黑煙，丁汝昌登上甲板望，判定為日本艦隊(duì)。于是立即命令各艦舟火、實(shí)彈，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。霎時(shí)，戰(zhàn)斗喇叭長(zhǎng)鳴，響徹全艦隊(duì)；各艦的煙囪都吐出濃煙，輪機(jī)兵將機(jī)室隔絕，進(jìn)行強(qiáng)壓通風(fēng)，儲(chǔ)蓄飽滿火力和汽力，以備戰(zhàn)斗行動(dòng)。

馬吉芬寫(xiě)道：“中日啟釁之后，我艦隊(duì)員無(wú)不銳意備戰(zhàn)。有鑒于豐島一役‘濟(jì)遠(yuǎn)’、‘廣乙’之覆轍，各艦皆將舢舨解除，僅留六槳小艇一只。意在表示軍艦之命運(yùn)即乘員之命運(yùn)，艦存與存，艦亡與亡……此外，若十二寸炮之薄炮盾，若與戰(zhàn)斗無(wú)益之木器、索具、玻璃等項(xiàng)，悉行除去無(wú)余。各艦皆涂以深灰色，沿艙面要部周圍積置沙袋，高可三四英尺……通氣管及通風(fēng)筒咸置之艙內(nèi)，窗戶與防水門(mén)概為鎖閉。凡有乘員俱就戰(zhàn)斗部署，戰(zhàn)斗喇叭余響未盡，而戰(zhàn)斗準(zhǔn)備業(yè)已整然?！?/p>

此時(shí)，北洋水師提督丁汝昌、右翼總兵劉步蟾、德國(guó)籍總教習(xí)漢納根都登上旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)的艦橋，一面密切注視日艦動(dòng)向，一面商討對(duì)策。

到了12時(shí)20分，迎面駛來(lái)的日艦逐漸接近，已經(jīng)能清晰地分辨出12艘軍艦。丁汝昌見(jiàn)來(lái)勢(shì)兇猛，覺(jué)得不可掉以輕心，為了發(fā)揮各艦艦首主炮的威力，他下令把陣形改為掎角雁行小隊(duì)陣。此陣的要點(diǎn)是：每一小隊(duì)中前艦為隊(duì)長(zhǎng)，其僚艦位于右后45度線上，相距400碼，各小隊(duì)間距1200碼。同時(shí)，丁汝昌還向各艦管帶發(fā)出以下指令：各小隊(duì)姊妹艦協(xié)同行動(dòng)，互相援助；始終以艦首向敵，發(fā)揮重炮威力；全隊(duì)盡可能集中，隨同旗艦行動(dòng)?！耙蛉张灤诮钥?，我軍必須整隊(duì)攻擊，萬(wàn)不可離，免被敵人所算。”具體分隊(duì)情況是：旗艦“定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘巨艦居中，為第一隊(duì)；“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”為第二隊(duì)在左；“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”為第三隊(duì)居右；“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣甲”為第四隊(duì)在左，“超勇”、“揚(yáng)威”為第五隊(duì)在右。由于兩翼的第四、第五小隊(duì)艦速較慢，所以變陣后的艦隊(duì)形成一個(gè)扁Ｖ字形，向日艦的一字陣攔腰沖去。

日本海軍根據(jù)艦速快、舷側(cè)速射炮多的特點(diǎn)，一直視單縱陣為制勝法寶。此時(shí)日艦見(jiàn)到北洋艦隊(duì)的陣形，決定避開(kāi)“定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘巨艦，以快速的第一游擊隊(duì)先攻擊敵人最薄弱的右翼。于是，行駛在一字陣前部的第一游擊隊(duì)由8節(jié)航速加速至10節(jié)，并向右轉(zhuǎn)舵，漸漸地與本隊(duì)拉開(kāi)了距離。這樣，一字陣就斷為前后兩截。