我沒有記日記的習慣，經(jīng)過漫長的三十年，1978年的很多事情都忘記了。但是，有兩封信卻與1978年緊緊聯(lián)系著，總是忘記不了。一封信，是別人改變了我的命運；另一封信，是我改變了別人的命運。

先說第一封信。

1978年5月，收到詩人劉祖慈的來信。信中談了兩件事，一是我投給《安徽文學》的一組短詩，已經(jīng)用了出來。二是問我愿不愿意到《安徽文學》去工作，愿意的話，就把隨信寄上的個人履歷表填一下，盡快寄回。

這兩件事，放在今天根本算不上什么，放在1978年，意義就非同尋常。那時，一個省只有一家文學刊物、一家報紙，能夠讓文字變成鉛字，已經(jīng)像范進中舉一樣不易。能到《安徽文學》工作，我是想也沒敢想過。

當年，《安徽文學》是一家聲譽很高的純文學刊物，這里有江流、蘇中、劉祖慈等幾位作家、詩人、評論家在主持編務(wù)，所發(fā)作品不斷因思想解放、突破禁區(qū)而在全國產(chǎn)生影響，發(fā)行近二十萬份，想到這里工作的人不知有多少，怎么能輪上我呢？我在文學創(chuàng)作上默默無聞，又做著文學行當以外的工作，與省里的文學圈也從無來往，認識劉祖慈，也只是我四年前做鄉(xiāng)村醫(yī)生時，參加縣文化館的文學創(chuàng)作活動，與省里來的一行作家詩人有過一面之緣。以后我給劉祖慈投過幾次稿，他等因奉此地回了幾封信，談不上有什么關(guān)系，因此，調(diào)我去《安徽文學》工作，我是做夢也想不到的。

幾番周折，我在第二年夏天走進《安徽文學》編輯部，似乎感到動蕩多年，終于可以安定下來好好工作了。為什么這樣說呢？說來話長。我1964年從大學中文系畢業(yè)，在鄉(xiāng)村參加兩年社教工作，然后去省委宣傳部辦的《江淮評論》工作?？墒?，未等社教結(jié)束，“文革”開始了，宣傳部被砸爛，《江淮評論》撤銷，我只有等待重新分配。當時，最有可能的去向就是到中學教書，可是，那時的城市中學紛紛下遷農(nóng)村，不久，又聽說農(nóng)村中學以后都要歸大隊管理，不發(fā)工資，只記工分，讓我對前途感到十分無望。由于我對中醫(yī)一向有興趣，面對不可捉摸的前途，我決定，一邊努力自學中醫(yī)，一邊向省里有關(guān)部門申請改行。當時的想法很單純，不管到什么時候，行醫(yī)看病，總能有口飯吃吧。經(jīng)過多番努力，我終于來到一家公社衛(wèi)生院?！拔母铩焙笃?，蕪湖地區(qū)衛(wèi)?；謴?fù)，缺少中醫(yī)老師，我于1975年從鄉(xiāng)下調(diào)到這里。我就是從這里調(diào)進《安徽文學》的。

我能夠輕而易舉地調(diào)進《安徽文學》，很多人感到奇怪，說實在話，我更感到奇怪。別人都猜想我一定有什么過硬的關(guān)系。我為此曾向很多人解釋，我沒有關(guān)系，沒有背景?？蛇@話誰信呢？

世界上也許并不存在沒有理由的事情，只是需要時間去發(fā)現(xiàn)它。

1983年10月，四川人民出版社出版了江流的小說集《龍池》。他在送給我這本書的扉頁上，寫了這樣一段話：

這個集子里的《還魂草》，是歷劫余生。在“女皇”治下的某個垃圾箱中，你曾撿回它的殘軀，并為之接肢添衣，保護下來，后來它從別人處又輾轉(zhuǎn)流入我手。……當時我們相互之間還根本不認識，后來相識之后也從未說及此事。這雖然只是“大時代的小插曲”，卻也令人難忘。

到這時，我才明白，“關(guān)系”和“背景”原來在這里，在垃圾堆里拾來的一本舊雜志里。

大概是1975年初夏吧，我路過一戶人家門口，看到門前有一堆剛清掃出的垃圾，垃圾里一本沒有封皮的舊刊物，一下子吸引了我。出于那個年代特有的閱讀饑渴癥，我根本沒想這東西有多臟，彎腰就揀了出來。沒想到，一翻開這本刊物，我就無論如何也不舍得扔了，它又臟又破，還有股說不清的難聞氣味。難得的是，內(nèi)文卻一頁不少。這時，一位老者從屋里走出來，我客氣地點點頭，十分地謙恭請求：老伯伯，這書賣給我行嗎？他似乎連看都沒有看一眼，很不在乎地擺擺手：拿去吧！我慌忙鞠躬致謝，高興得無法形容。

是什么刊物會讓我如此激動？這是一本1962年的《安徽文學》月刊，因為沒了封面，目錄頁也殘缺不全，我無法判斷具體是哪一期，但這是給我留下印象最深刻的一期。也許是政治環(huán)境的短暫寬松吧，這期雜志的藝術(shù)質(zhì)量，是“文革”前最好的一期。這里集中了安徽文壇一批代表人物的代表作，有白榕的散文《嗩吶曲》，這是他散文的巔峰之作，文字華美得讓人沉醉與著迷，隨后多少業(yè)余作者模仿這種白氏文風；有劉祖慈的抒情詩《港口》，那時他才二十歲出頭，在省立醫(yī)院當著醫(yī)生，在詩壇開拓出一塊屬于自己的地盤，才氣縱橫，前景人人看好；有治芳評論嚴陣詩集《江南曲》的文章，在當時，治芳的職業(yè)是大學教師，卻又一手寫詩，一手評詩，是詩歌評論界一位頗有影響的評論家。作為這期刊物的壓軸大戲，就是江流長達八萬字的中篇小說《還魂草》。