胡姬、夜光杯、玉，接二連三的都是浪漫的話題，然而西域并非只是個(gè)浪漫之地。毫無疑問，西域也有血腥的一面。

自漢武帝派出遠(yuǎn)征軍討伐匈奴、大宛以來，西域就時(shí)常是戰(zhàn)亂的舞臺(tái)。

不，其實(shí)在漢朝軍隊(duì)到來之前，匈奴與月氏國之間就有過聳人聽聞的戰(zhàn)爭(zhēng)。月氏被匈奴打敗，匈奴殺了月氏國王之后，把他的頭骨做成酒杯供匈奴王使用。另外，綠洲國家之間的局部戰(zhàn)爭(zhēng)也不斷發(fā)生。

在西漢之后的分裂狀態(tài)下，前秦的將軍呂光也曾出兵龜茲。這次出兵成為鳩摩羅什進(jìn)入中原的契機(jī)，這在前文已經(jīng)提到。

中國的分裂時(shí)代以隋朝的統(tǒng)一畫上了休止符。到了隋朝之后的唐朝，中原軍隊(duì)更加強(qiáng)大，開始經(jīng)常在西域顯露頭角。

唐朝皇帝把曾一箭入石的西漢名將李廣尊為祖先。如果事實(shí)如此的話，李廣的子孫就是在5世紀(jì)初以敦煌為中心所建立的西涼政權(quán)的后裔。敦煌這個(gè)地方是連接西域的關(guān)門。或許唐王朝的血統(tǒng)中帶有一種西進(jìn)的本能。

如前所述，位于現(xiàn)在吐魯番盆地的漢族王朝高昌國于640年被唐太宗所滅。玄奘前往印度經(jīng)過這里時(shí)，它還是個(gè)獨(dú)立國家；待玄奘歸來時(shí)，這里已成為唐朝的領(lǐng)土。最終玄奘并未經(jīng)過高昌，而是取道西域南道——玉之路回國。

在唐朝皇帝的祖上建立的西涼被北涼擊破，不得不放棄敦煌時(shí)，一部分?jǐn)≤娞拥焦?，在那里他們?cè)Q伺富饒的吐魯番盆地，可惜野心終未達(dá)成。

對(duì)唐太宗而言，吞并吐魯番的高昌國也算是達(dá)成了兩百年前祖先未了的心愿。

被唐朝所滅的高昌國是漢族麹氏建立的政權(quán)。高昌國持續(xù)了約一百五十年，采用中國式政治制度，教育也以中國典籍為教材。

因?yàn)槭歉稍锏貐^(qū)，一千三百年前的紙張出土?xí)r仍然保存狀態(tài)良好。當(dāng)時(shí)這一帶的人似乎非常注重契約文書，大小借貸都要制作文書為證。這讓20世紀(jì)的我們得以了解當(dāng)時(shí)的生活風(fēng)貌。同時(shí)，還出土了供學(xué)生使用的《論語鄭玄注》的寫本，還有似乎是學(xué)生筆跡涂抹的《千字文》。今天我們?cè)谶@些文書中仿佛還能感受到古代的生活氣息。

在勇猛的游牧民族縱橫馳騁的地區(qū)，以平和的農(nóng)耕民族漢族為主體的麹氏王朝居然能持續(xù)約一百五十年，我覺得這簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。

然而，高昌國的麹氏王朝只能算是一個(gè)傀儡政權(quán)。據(jù)史書記載，高昌國常駐有鐵勒（突厥系部族）官員，負(fù)責(zé)向隊(duì)商課稅。

鐵勒等游牧騎馬民族大概不擅經(jīng)商，只好讓更擅長商業(yè)的漢族來做，他們只管從中提取利潤。容許常駐外國官員課稅的國家怎么稱得上是完全獨(dú)立的國家呢？

稱之為傀儡政權(quán)，好像又言過其實(shí)了。唐朝時(shí)期的高昌國結(jié)交的是鐵勒諸族統(tǒng)治的所謂西突厥帝國。高昌國把商業(yè)利益的一部分上繳給西突厥，當(dāng)高昌國需要武力保護(hù)商業(yè)的時(shí)候，就向西突厥請(qǐng)求軍事援助。

商業(yè)交易需要武力保護(hù)是在什么樣的情況下發(fā)生的呢？

是否有隊(duì)商前來，對(duì)高昌國而言，是關(guān)乎生死的重大問題。換言之，如果隊(duì)商改變途經(jīng)路線，高昌國不再處于通商路線上的話，它就必須訴諸武力來阻止這種事態(tài)的發(fā)生。

高昌以西有焉耆國（喀喇沙爾），相當(dāng)于玄奘《大唐西域記》中提到的阿耆尼國，位于博斯騰湖附近。當(dāng)時(shí)的通商道路是經(jīng)博斯騰湖以北，從吐魯番盆地的高昌國到哈密，再到唐朝的河西。

而此前曾有西域北道，則是從博斯騰湖以南向東，經(jīng)羅布泊湖畔的樓蘭一帶進(jìn)入敦煌。求法僧法顯一行經(jīng)過的就是這條路線，法顯所說的“夷國”就是焉耆國。

不知從何時(shí)開始，西域北道轉(zhuǎn)向了沉寂。焉耆國出于國家利益的考慮，試圖復(fù)興這條通道。而唐朝對(duì)高昌國深受西突厥的影響頗感不快，于是決定協(xié)助焉耆國的計(jì)劃。此外，西域北道距離北方游牧民族的大本營較遠(yuǎn)，對(duì)唐朝來說是一條更加安全的通商路線。

但是，如果原來的西域北道得以恢復(fù)的話，對(duì)高昌國可是大為不利。事態(tài)之嚴(yán)重，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過新干線不再經(jīng)過本地而帶來的壞影響。對(duì)于依賴商貿(mào)生存的綠洲國家來說，簡(jiǎn)直就像被判了死刑一般。所以高昌國不論采取何種手段，都必須要阻止西域北道的復(fù)興。

為了達(dá)到這個(gè)目的，必然采取的戰(zhàn)略是，攻打挑起事端的焉耆國，以妨礙其計(jì)劃的實(shí)施。

其實(shí)這并不是高昌第一次攻打焉耆。兩國在通商事務(wù)上稍有過節(jié)，就會(huì)訴諸武力。在我們看來不過小事一樁的矛盾，對(duì)當(dāng)事人而言卻常常是事關(guān)生死的大事。兩地相鄰，尤其容易發(fā)生利害沖突。況且高昌和焉耆又是兩個(gè)大相徑庭的國家。

高昌的居民主要是當(dāng)時(shí)西域人口最多的波斯系胡人和漢人，留存至今的高昌古城——哈拉和卓遺址盡是波斯風(fēng)格。但統(tǒng)治階級(jí)卻是漢族出身的麹氏家族。

相對(duì)而言，焉耆別名“阿耆尼”，在波斯語中是“火”的意思，正如這個(gè)別名一樣，焉耆是由波斯系胡人統(tǒng)治的國家。

玄奘在高昌受到國王麹文泰的熱情接待，甚至被要求從此滯留當(dāng)?shù)?。但玄奘前往天竺取?jīng)的素志并未因此動(dòng)搖。分別之際，麹文泰向玄奘贈(zèng)送了各種禮品，并奉上黃金、銀錢、綾絹等物作為往返天竺二十年所需的旅費(fèi)。另外，還準(zhǔn)備了給西域二十余國的國王的信，要求他們善待玄奘，給予放行。

然而高昌國以西就是焉耆國。

玄奘抵達(dá)時(shí)，焉耆國王帶領(lǐng)諸臣出迎。玄奘得以進(jìn)入都城，但一切都只是常規(guī)的形式，并沒有特別的招待。在佛教國家，供奉僧人是國王的義務(wù)。焉耆國王只是履行了這個(gè)義務(wù)而已。《大唐大慈恩寺三藏法師傳》中這樣寫道

——其國（焉耆）先高昌寇擾，有恨，不肯給馬。法師停一宿而過……

高昌先前曾攻打焉耆。高昌國王的信反而幫了倒忙，焉耆連換乘的馬都不愿提供。玄奘只住了一晚便匆匆離開了。

關(guān)于玄奘從長安出發(fā)的時(shí)間，有“貞觀元年（627）”和“此后兩年（629）”兩種說法。玄奘訪問高昌和焉耆應(yīng)當(dāng)是在出發(fā)后的第二年。而高昌攻打焉耆是629年以前的事，這時(shí)兩國已關(guān)系惡化。因此在高昌被奉為上賓的玄奘到了焉耆才會(huì)備受冷遇。不得不說玄奘是受了無端的連累。

高昌作為西域的城市國家，竭盡全力想要生存下去。一邊與西突厥締結(jié)同盟，同時(shí)也盡可能與唐朝保持友好關(guān)系。在與兩個(gè)超大國的力量抗衡之上，盡力維持國家生存。夾在大國間的小國的生存方式，到現(xiàn)在一千數(shù)百年過去，依然沒有改變。

貞觀四年（630），玄奘訪問高昌之后不久，高昌國王麹文泰親自前往長安。麹文泰訪問長安是在這一年的十二月。翌年正月，唐太宗設(shè)宴招待了高昌國王麹文泰以及隨行諸臣。高昌國王的夫人也在一行之中，她本姓宇文，唐朝把皇室的李姓賜予她，這在唐朝來說屬于破格的待遇。與高昌結(jié)為親戚，對(duì)收集西域情報(bào)也大為有利。

麹文泰的父親麹伯雅也曾在隋朝時(shí)入朝參拜過皇帝。也許因?yàn)樽陨硎菨h族政權(quán)，高昌國總是心向著東方。他們是中華文明的崇拜者，從出土文物中也可清楚地看到這一點(diǎn)。玄奘在此被奉為上賓，一是因?yàn)樾实娜似?，二是因?yàn)樗菨h族僧侶。

在長安宮殿的宴席上，唐太宗和高昌國王究竟交談了些什么呢？

一定談到這樣的話題

——就在數(shù)年前，有一位年輕卻高德的唐僧曾經(jīng)過高昌。無論怎么挽留，他都不曾改變?nèi)ヌ祗萌〗?jīng)的決心，毅然踏上旅途。這位僧人名叫玄奘。

對(duì)高昌而言，既然欲與唐朝加深友好關(guān)系，曾善待唐僧可是要強(qiáng)調(diào)的事實(shí)。

麹文泰率群臣訪問唐朝，隨員中應(yīng)該有不少人在二十年前曾隨先王麹伯雅訪問過隋朝。

隋煬帝即位之后，高昌向隋派出使節(jié)是在大業(yè)四年（608）。

同年，日本也向隋朝派遣了使節(jié)?！端鍟分杏涊d的是倭王多利思比孤，其實(shí)派出遣隋使的就是圣德太子。