前幾年，神戶市決定將八仙花作為市花。

六甲山八仙花的顏色十分美麗，但褪色后的八仙花就大打折扣了。

我更贊成選薔薇。薔薇也被推舉為市花候補(bǔ)，但薔薇太普通了。它已經(jīng)是英國(guó)國(guó)花了，而且神戶和薔薇也沒(méi)有什么特別的關(guān)系。選中六甲山名產(chǎn)八仙花，我并沒(méi)有什么異議。兵庫(kù)的縣花就是野菊。

美國(guó)沒(méi)有國(guó)花，州花倒是有，但只有幾個(gè)州有。真是一個(gè)馬虎的大國(guó)。

希臘的橄欖很有名，法國(guó)鳶尾花很可愛(ài)。埃及的睡蓮很有古國(guó)之風(fēng)，墨西哥的仙人掌惹人喜歡。印度的罌粟被當(dāng)作鴉片的原料，就感到有點(diǎn)危險(xiǎn)。

日本的國(guó)花是櫻花，這并沒(méi)有被法律規(guī)定，但誰(shuí)都沒(méi)有異議。菊花作為皇室的紋章花，級(jí)別更不同。

中國(guó)的國(guó)花，國(guó)民政府曾經(jīng)法令規(guī)定為梅花。

那是有原因的。以前中國(guó)所認(rèn)可的國(guó)花是牡丹。陶淵明愛(ài)菊，周茂叔愛(ài)蓮，但最受人喜愛(ài)的還是牡丹。

但是，牡丹太華麗了，跟當(dāng)時(shí)中國(guó)革命狀況不相符，所以改成梅花。中國(guó)制定國(guó)花的法令是在“九一八”前，即昭和四年（1929）。但是，法律規(guī)定國(guó)花，倒有點(diǎn)不倫不類(lèi)。

寒冬也仍青翠的是松和竹，披雪綻放的是梅。松竹梅是“歲寒三友”，在中國(guó)自古以來(lái)就受到尊重。但說(shuō)到喜愛(ài)，還是不及牡丹。

但是，牡丹和當(dāng)時(shí)艱難的國(guó)難時(shí)期不相符，取而代之被選作國(guó)花的是梅花。梅花不畏嚴(yán)寒、凜然綻放的堅(jiān)強(qiáng)精神，使它成為宣告春的來(lái)臨的瑞兆之花，很吉祥。

“梅與鶯”被用來(lái)形容搭配得好，這是日本獨(dú)特的說(shuō)法。中國(guó)沒(méi)有這樣的俗語(yǔ)，詩(shī)歌中也很少有這樣搭配的例子，沒(méi)有把它們當(dāng)成一對(duì)。

倒是“梅與雪”成為了一對(duì)。

升格為國(guó)花的梅花的優(yōu)點(diǎn)，在于凌寒綻放。

只有象征嚴(yán)寒的雪，才能當(dāng)花的伴侶。

有句話是這么說(shuō)的：“有梅無(wú)雪不精神?！?/p>

推翻列強(qiáng)的侵略和壓迫，邁向現(xiàn)代國(guó)家建設(shè)的國(guó)家的國(guó)花，只有與雪相伴的梅花才適合。

那么，失去國(guó)花地位的牡丹呢？

在日本，說(shuō)到賞花一定是賞櫻花。過(guò)去中國(guó)說(shuō)到賞花，只要沒(méi)有特別說(shuō)明，對(duì)象一般都是牡丹。

花開(kāi)花落二十日，一城之人皆若狂。

……

我愿暫求造化力，減卻牡丹妖艷色。

少回卿士愛(ài)花心，同似吾君憂稼穡。

白居易曾如此吟詠唐長(zhǎng)安的賞花。大意是：借助造化之神的力量，減去牡丹的妖艷之美，讓大臣們的愛(ài)美之心轉(zhuǎn)向別處，如同君主一樣關(guān)心農(nóng)業(yè)。

對(duì)賞花的狂熱令人嘆息，從這首詩(shī)可以想象。

不過(guò)，如果是牡丹的珍奇品種，據(jù)說(shuō)一株的價(jià)錢(qián)高達(dá)數(shù)萬(wàn)。寺院等都投入大片土地和人手來(lái)栽培牡丹，然后賣(mài)出，很能賺錢(qián)。

還有叫做“斗花”的活動(dòng)，即人們頭上插上引以為自豪的花，去京城大路上游行。長(zhǎng)安西明寺、慈恩寺等牡丹名勝地，一到賞花時(shí)節(jié)，擁擠異常，很多人涌往開(kāi)花較遲的太真院惜春。

牡丹有一種惑亂人心的魅力。據(jù)說(shuō)長(zhǎng)安牡丹在舊歷三月十五日前后二十天盛開(kāi)，那時(shí)正春暖花開(kāi)。

正如白居易感嘆的，唐代的牡丹狂，只能說(shuō)是頹廢了。正處于革命的中國(guó)，不用牡丹作國(guó)花，也可以理解。

新國(guó)花梅花，暗自開(kāi)放，默默吐露芬芳。比起牡丹的華麗，顯得更有內(nèi)涵。

另外，梅花的果實(shí)可以食用，從實(shí)用面來(lái)說(shuō)，肯定讓生活貧乏的國(guó)民更有親近感。《三國(guó)志》中“梅林止渴”的故事，國(guó)民都耳熟能詳。當(dāng)全軍將士口渴疲憊之時(shí)，曹操說(shuō)“梅林近了”，士兵口中起了唾沫，解了一時(shí)之渴。

但是，在中國(guó)人的性格中，除了梅的特質(zhì)，似乎也有牡丹的特征。

在緊張的生活中，梅的特征表露在外。但到節(jié)日之際，人們高興起來(lái)，身上所隱藏的牡丹的特征就表現(xiàn)出來(lái)了。

新舊國(guó)花象征著中國(guó)人性格的復(fù)雜，這不是說(shuō)中國(guó)人有雙重性格，而是說(shuō)他們有深度。

從某一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，以櫻花為國(guó)花的日本人的性格，跟櫻花一樣，說(shuō)得好聽(tīng)是勇敢果斷，說(shuō)得不好聽(tīng)就是容易放棄，容易忘卻，缺乏耐力。

盡管如此，兩國(guó)人相通的是愛(ài)花之心和愛(ài)花的方式，這可以作為相互理解的共同基礎(chǔ)。