“姐——”

那是她唯一的同母弟金毓，容貌與她近似，但此刻的神情卻與她的愁郁幽怨大不相同——他滿臉喜悅，語音帶著興奮的輕快。

“額娘叫我陪她上陸府去，她說，這一趟你不去，心里有什么想法先告訴我，由我轉告她！”

他成為這個任務的“特使”，有其原因：姐弟只相差一歲，感情非常好；她小時頑皮，好著男裝，常搶了他的衣服穿；男孩個頭高些，雖小一歲，身材一樣，那時男孩留辮，她戴一頂瓜皮小帽，外形便與他完全一致，常令人誤認為兩人是孿生兄弟。

但是，這一回，金靈芝卻不買賬。她默然無語，隨后，嘆了口氣，低下頭，隱住了眸中打轉的淚光，轉身就走。

金毓愣了一下，立刻追上去。

“姐，姐——”

他不解，無辜，喊得情切，金靈芝聽得心中更加酸楚，又對他不忍，于是停步，低聲地說話。

“我沒有想法——也沒有話說——”

金毓繞到她面前去，專注地看著她。

“怎么會沒有呢？這是你的終身大事呀——額娘說，她很開通，你有什么想法盡管說，她盡力辦?！?/p>

金靈芝毫無反應，連頭都不抬起來，眼淚卻失控了，一路往下滾落；而畢竟是有深厚感情的同母親姐弟，金毓隱約感到她在流淚，有點猜到她的心思，于是囁嚅著問：

“姐，你是不是不想嫁……”

金靈芝倏地抬起頭來，以一雙淚眼直視他。

“你替我去跟額娘說，退了這門親，我要跟你一道出國讀書去！”

金毓嚇了一跳似的后退一步。

“我……我……哪敢……”

金靈芝淚如雨下。

“全家……就沒有人，幫我說句話……連你也不……”

金毓更加驚慌，但是不敢再退后，直愣愣地站著，結結巴巴地說：

“姐……你，別哭嘛……我實在不敢……額娘的話本來就是圣旨，還有，表哥，人也挺好的……一定會待你好的……”

金靈芝邊流淚邊搖頭。

“再怎么好都一樣……他不是我喜歡的那種類型……而且，嫁到他們家，就成了一只關在鳥籠里的金絲雀！”

金毓咬咬嘴唇，再想話安慰她。

“不會的吧……可以想法子改善的……或者，以后，你跟表哥一塊兒出洋讀書，一樣自由自在的……”

金靈芝更加用力搖頭。

“他陸家只有一個兒子，老太太才不會讓他遠走高飛呢。更何況，他膽小、懦弱，還根本不是個讀書種子！”

金毓重重地嘆氣，互搓著雙手，不知道該怎么辦好；偏偏一抬眼又看見金夫人跟前的丫鬟珊瑚正向自己走來，那是來催上路的，只不過，給她看見金靈芝的哭泣并不好，情急之下，他只得壓低聲音，快速地向金靈芝說：

“珊瑚來了，我先跟她走了！”

他拋下金靈芝，快步迎向珊瑚。金靈芝當然更不愿讓珊瑚看見她在流淚，索性低下頭，一聲不響，舉步就走，快快地走回自己居住的流月軒。

走到門口，她的丫鬟漣漪正要出門，互撞了一下，她毫無所覺，直直地往里走。漣漪卻覺得很疼，“哎喲”了一聲之后才追上去，在她身后連聲喊：

“格格——格格——”

金靈芝更不理她，飛快地走進里屋，并且隨手把門關上，將她隔在門外，自己撲上繡床，抱著枕頭無聲地哭了起來。

枕頭上是絲線繡出的瑰麗的“百蝶穿花圖”，繽紛華美的花兒蝶兒貼著她的臉，濡了她的淚，一起感受到了她的心事，卻奈何，繡出來的花兒不能言語，蝶兒不能展翼，無法給她具體的安慰，而眼睜睜地看著她孤獨地為自己的命運哭泣。

哭著哭著，眼睛酸澀，她不經意地懵然合眼，緩緩步入夢鄉(xiāng)，返回童年的時光——稚齡的她完全不知憂不知愁，不知婚姻為何物；此刻的塵世之中，母親和外祖母正在仔細商量的事，更是不存在的，因此，她的心中一片清明。

她不愿從夢中醒來，蓄意地讓自己無限制地沉睡下去，漣漪等在門外，不知道怎么辦好。午餐時間到了，她躡手躡腳地開門走進去，伸頸向里張望，心里猶豫、掙扎了好一會兒，還是不敢上前去叫醒她，站了一會兒就無可奈何地退了出去，心里暗自嘀咕：

“要出嫁了，怎么忽然變得愛睡起來？連飯都不吃了……福晉回來準挨罵……”

想著便有點害怕，但還是不敢去叫醒金靈芝，只有在門外傻站，一面重重嘆氣，一面卻像安慰自己似的想道：

“福晉總要用過飯以后才回來吧，也許，那時，格格已經醒了……”

她估計正確——金夫人在陸府的談話非常愉快，母女、姑嫂三人對婚事的看法非常一致，一切細節(jié)都在共識的基礎上商量妥當；午飯后，金夫人打道回府。

金靈芝倒是在她回府前就睜開了眼睛，只是，雙眼雖然從夢境中返回，心神還是留駐在夢中，留在童年的歲月里，而不接受眼前的現實。

身體坐起后，她下床，走到桌前坐下。桌上放著一疊她每天都要看上幾回的舊照片，于是，她習慣性地伸手，再次把這些照片一張張地平攤在桌上，再次專注地凝視。

黑白單色的照片一部分已經有些發(fā)黃，甚至長出了褐斑；而她專注地看著，眸光中充滿了依戀。

照片的內容大多是她的童年生活。那是在光緒年間，出生不久，父親抱著她照相，而后滿月、周歲，眉宇間英姿煥發(fā)的父親和純然潔然、笑容天真無邪的自己，形成了世間最祥和溫馨的畫面；三歲，她已是個人見人愛的小美人，母親領著她在花園賞花，捧了滿懷的海棠花，映得笑容里盡是柔紅的光暈；五歲，入宮覲見長輩，在皇宮里拍了好些有紀念性的照片，而今，合影的人大半都已作古，只余少數人還在人世，她歷歷地數著：慈禧太后、隆?；屎?、瑾妃、珣妃、瑨妃……

六歲那年拍的幾張照片還特別有意思，父親帶著她與弟弟一起合影，弟弟是個眉清目秀的小男孩，非?？蓯郏唤酉聛韰s是她換上了弟弟的衣服，造型便從一個嬌美大方的小姑娘變成了眉清目秀的小男孩；而后是父親帶著這個眉清目秀的小男孩騎在馬上，昂首望向高遠的云天……她永遠記得，當時，父親笑著喊她是“小花木蘭”。父親承繼了祖先的英雄氣概和八旗子弟人人自幼習武的鍛煉，因而俊美的容貌中飽含著陽剛之氣，實質上的弓馬騎射功夫都很了得，一向是她心中所崇拜的英雄形象。

她惘然出神，而隱藏在內心深處的傷痛開始浮上來，迅速地擴大、加深，也一針見血似的提醒她：父親早已不在人世，人世間更沒有英雄的存在。

酸楚與悲涼在一瞬間就占據了她的心頭，淚水在眶中翻涌，凝聚成珠，彈出。

偏就在這個時候，金夫人返回了府中。