“哪會(huì)是最后一次呢？靈芝進(jìn)了門(mén)，老太太很快就要抱重孫子了。再一眨巴眼，老太太又要開(kāi)開(kāi)心心地給這個(gè)小小子辦喜事了！”

老太太啞然一笑。

“真等到重孫子娶親的時(shí)候，我可老到什么也管不了了——還是趁現(xiàn)在，話還能說(shuō)，路還能走，眼還能看，把天恩的事給辦得停停當(dāng)當(dāng)?shù)模屗麜缘昧耸裁词略撛趺崔k。將來(lái)，等他有了兒女，可以照樣辦下去。樹(shù)有根，人有源，我就是老根、老源?！?/p>

陸夫人連忙接下話頭：

“老太太還不只是根源哪，老太太是咱們這個(gè)家的屋頂、屋梁，撐住了這個(gè)家，還頂住了風(fēng)雨烈日，讓孫子們有個(gè)安逸的窩！”

她是有感而發(fā)，但陸老太太卻笑了起來(lái)。

“你怎么沒(méi)說(shuō)，我是只老母雞呢，把孩子們都兜到翅膀里面養(yǎng)尊處優(yōu)！”

她平常極少說(shuō)笑話，偶爾來(lái)上這么一句，便連丫鬟們也被逗笑了。

晚霞湊趣似的來(lái)上一句：

“老太太準(zhǔn)是雞神下凡，有一雙金翅膀，給咱們家當(dāng)屋頂！”

她是陸老太太貼身的人，全天候相處，最了解老太太，遠(yuǎn)勝于有血緣關(guān)系、即將成為陸府成員的金靈芝。

盡管金夫人每天都會(huì)在料理層出不窮的家庭糾紛和為她準(zhǔn)備婚事的百忙之中抽空來(lái)和靈芝說(shuō)話，開(kāi)導(dǎo)她，讓她明白家族的命運(yùn)和老太太的苦心，多次重復(fù)地說(shuō)。卻奈何，她的心已經(jīng)封閉起來(lái)了，不想，也不愿了解這一切?；槠谝惶焯斓嘏R近，她心內(nèi)的門(mén)窗則逐漸關(guān)閉、上鎖，整個(gè)人也變得沉默寡言、足不出戶。

她沒(méi)再對(duì)這樁婚姻表示意見(jiàn)，每天聽(tīng)完金夫人的開(kāi)導(dǎo)之后便默不出聲地回房，靜待時(shí)間流逝。

而日子還是一天天地過(guò)去，婚期一天天地逼近，她像麻木了似的，沒(méi)有多大的感覺(jué)。

陸天恩的情況卻與她完全相反——他的感覺(jué)敏銳極了，對(duì)婚期的一天天臨近，他煩惱、著急、焦慮，精神上負(fù)荷著千鈞重?fù)?dān)，苦不堪言。

原因當(dāng)然是水飄萍。

水飄萍只在醫(yī)院里住了一天。清醒后，她就堅(jiān)持自己沒(méi)有病，只是累了，現(xiàn)在休息夠了，該重回茶園演唱；再怎么勸說(shuō)，她也只肯住一夜；第二天，回到茶園，如常登場(chǎng)。而經(jīng)過(guò)了這次病倒的事，她變得更懂事，更了解自己的命運(yùn)和正確的自處之道。于是，她更加盡心盡力地投入演唱中，務(wù)求自己的曲藝盡善盡美；也盡力維持心情平和，以免再度病倒，給別人添麻煩。同時(shí)，她改變了與陸天恩相戀的基本心態(tài)。從昏迷中醒來(lái)后，她苦思了好些時(shí)候，但是，沒(méi)能思索出結(jié)果來(lái)，最終，她放棄了苦思，告訴自己一切順其自然，以免心中煩惱。于是，心緒為之一變，變得以珍惜這段情緣的態(tài)度來(lái)面對(duì)陸天恩，因而臉上的輕顰少了，淺笑多了。

這么一來(lái)，便讓陸天恩更加心儀，更難割難舍，而隱藏在心底的煩惱也更重。對(duì)著她的時(shí)候滿懷喜悅，背著她的時(shí)候，一想起自己的困境來(lái)，常不自覺(jué)地愁眉苦臉。沉浸在戀情中的兩人，心情竟完全相反。

幸好，苦思了兩天的榮安想出了一個(gè)暫時(shí)化解困難的辦法：

“您看這樣好不好，讓水姑娘離開(kāi)北京，到外地去唱兩個(gè)月，避開(kāi)您的喜事。丁老板那兒，我去商議，請(qǐng)他給水姑娘挪開(kāi)檔期。外地呢，我認(rèn)識(shí)天津和濟(jì)南的場(chǎng)子，安排水姑娘過(guò)去，各唱一個(gè)月，不會(huì)有問(wèn)題的！”

沒(méi)有更好的辦法，也不能徹底解決問(wèn)題，只能應(yīng)付眼前，但對(duì)陸天恩來(lái)說(shuō)，這已是及時(shí)雨。他立刻連連點(diǎn)頭，接受這個(gè)安排，而且由衷地感謝榮安：

“多謝你費(fèi)心，想得出這么周全的辦法來(lái)。事情也得偏勞你來(lái)辦，我只能謝上加謝！”

榮安卻似有感而發(fā)地輕聲一嘆：

“那天，我看您閑著，請(qǐng)您去聽(tīng)大鼓，沒(méi)想到，鑄了錯(cuò)，該我擔(dān)錯(cuò)的，水姑娘卻無(wú)辜受累?！?/p>

他年紀(jì)比陸天恩稍長(zhǎng)，對(duì)人世間的情緣和無(wú)可奈何的處境多了點(diǎn)理解和領(lǐng)悟，也別有感觸。而在嘆息過(guò)后又很快回到現(xiàn)實(shí)里，很冷靜地提醒陸天恩：

“不過(guò)，這個(gè)辦法只是‘緩兵之計(jì)’，緩上兩個(gè)月。兩個(gè)月后，水姑娘返回，還是得想出個(gè)‘長(zhǎng)久之計(jì)’來(lái)！”

而這一次，陸天恩的反應(yīng)與以往不同了。確實(shí)曾經(jīng)苦思過(guò)，他能給榮安說(shuō)出個(gè)具體的想法來(lái)：

“我認(rèn)真地想過(guò)，這個(gè)時(shí)候，實(shí)在不能向老太太、太太說(shuō)水姑娘的事；但，過(guò)上一段日子，也許，就是兩個(gè)月后吧，我去求老太太?！?/p>

榮安大感欣慰，覺(jué)得他畢竟有誠(chéng)意、很認(rèn)真地處理自己的感情問(wèn)題，而且提出的是個(gè)兩全其美之計(jì)，于是，很認(rèn)同，也更樂(lè)意幫助他。

“您說(shuō)的是，過(guò)了這段日子再求老太太恩準(zhǔn)，就容易得多了。只要老太太點(diǎn)頭，讓水姑娘進(jìn)門(mén)，便什么問(wèn)題都沒(méi)有了。避開(kāi)婚期的事，您放心，我立刻辦！”

他說(shuō)到做到了，立刻寫(xiě)信到濟(jì)南，并親自去天津，聯(lián)系了兩家他熟識(shí)的茶園，以兩倍的包銀商請(qǐng)水飄萍前去演唱，又說(shuō)服了丁老板讓出檔期。

“這個(gè)事，您可是一本萬(wàn)利哪。您看，天津、濟(jì)南那邊缺角兒登場(chǎng)，肯出兩倍的包銀。水姑娘去唱兩個(gè)月，拿的是雙份，身價(jià)也就上去了；等著回來(lái)這兒，因?yàn)槭锹男信f約，還按著跟您簽的舊約上的價(jià)碼?！?/p>

商人重利，他覺(jué)得，動(dòng)之以利，一定能見(jiàn)效，因而每一句話都切中要害。果然，丁老板立刻點(diǎn)頭。

水飄萍跟前，他讓吳媽和老沈去說(shuō)，重點(diǎn)還是“兩倍包銀”。水飄萍既然有奉養(yǎng)母親的經(jīng)濟(jì)壓力，當(dāng)然很樂(lè)意接受外地的高價(jià)約請(qǐng)。

一切都進(jìn)行得非常順利，心里有幾分明白又絕口不說(shuō)的吳媽和老沈飛快地替水飄萍整理好行李，陪著她到外地演唱。

第一站是天津，距離不遠(yuǎn)。榮安購(gòu)?fù)琢巳龔埢疖?chē)票，交給老沈，又仔細(xì)地叮嚀了一些到達(dá)后該注意的事。所有的準(zhǔn)備工作就全部完成，只待時(shí)間一到就準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。

不料，出發(fā)當(dāng)天，陸天恩卻出了新的狀況。

他原本要親自送水飄萍到火車(chē)站，而因?yàn)樾睦锴Ыz萬(wàn)縷交織糾葛，前一夜便輾轉(zhuǎn)反側(cè)地難以入眠，兩眼直盯帳頂，張望一片黑茫，挨到天色翻出一絲魚(yú)肚白，便索性起床。心里先想著盡快出門(mén)去送水飄萍，一跨步才想到此刻其他的人都還沒(méi)有起床，只好停步，退回桌前坐著，對(duì)窗發(fā)呆。