喜娘為遮掩方才的失言，立刻大聲地誦出大段吉祥話。

“吃子孫餑餑，愿新人多子多孫，多福多祿，將來兒孫滿堂，金玉滿倉……”

好不容易折騰完這些，陸天恩已經(jīng)困得哈欠連天，但是事情還沒完，還得等新娘卸妝。

他不能隨心所欲地就寢——房里還擠著一堆人在工作，新娘卸妝是件費工夫的事。先是漣漪和仆婦們款款地將她扶到鏡臺前，除去鳳冠霞帔，各式首飾；然后，為她拭凈臉上的脂粉，梳理頭發(fā)，整個過程費了一小時以上，他只得耐心地等。

而也就在等候的時候，他不經(jīng)意的眼光一掃，掃到了新娘身上。新娘正專心的注視著鏡中的自己，因而沒有與他四目相對，但卻撞著了他心底的一條弦，使他的心錚錚作響。

帝女如花——她確實非常美，不愧是名滿京師的大美人，而且不只是盛妝時像一朵艷冠群芳的牡丹花，卸妝后的本來面目也是，只不過是從紅牡丹化為白牡丹而已，一樣看得人炫目。但是對他來說，這炫目中包含著一份陌生。

不知道該和她說些什么話，甚至，不知道該叫她什么……表妹？金靈芝？已經(jīng)拜過堂了，這是明媒正娶的妻？眼前和心里都是慌慌茫茫的。

心里升起了一絲想要逃開去的念頭，卻又不夠強烈到足以付諸實際的行動，還是只有茫然地看著她，可是，神思一恍惚，眼前浮現(xiàn)的容顏竟換成了水飄萍。霎時間，他的心思更加浮沉不定，腦海更加昏沉錯亂，耳里陣陣回旋著水飄萍的歌聲。

洞房中，什么陳設(shè)都是大紅的喜色，宛如一座火海。他置身火室，心思隨著火焰飛舞，而其實真正的起火原因卻是他的內(nèi)心，但他不自覺，任憑自己的三魂四魄胡亂追逐火苗。

直到有人大聲地叫他，他才如夢初醒：

“姑爺！姑爺！”

漣漪叫他，仆婦們要替他更衣；他的新娘已經(jīng)完成這些事，穿著大紅色繡并蒂牡丹花的睡衣，進(jìn)入錦帳中端坐不動地等著他。他有些訕然，但是毫無異議地讓她們動手，然后走入錦帳里去。

他的錦帳里既沒有祖母和母親記憶中的璀璨與繁華，也沒有滄桑與失落，有的只是屬于他的迷離與錯亂。

帳面上繡的也是并蒂牡丹花，枝葉纏綿，雙蕊相依，彼此非常和諧，竟有如一個反襯。