在不自覺中，他的聲調(diào)提高了許多。老沈還是不理他，扭身往里走了，他想追上去，掌柜的卻怕擾了其他客人，連忙攔住他打圓場：

“陸少爺，老沈剛從外地回來，累了吧 ——吃飽了又想回房里歇著去——您別見怪！”

他當(dāng)然不會計(jì)較老沈的舉動，而一意地向掌柜提出請求：

“別的都不要緊——我就是想見水姑娘——”

掌柜雖然不完全明白所有的事情，但是察言觀色，也猜到了幾分。他處世經(jīng)驗(yàn)老到，很快就打發(fā)完了這事：

“一早，還沒見水姑娘出房呢——我估計(jì)她是旅途勞頓，要多歇歇——您哪，也別急，怎么也見得著的——水姑娘與茶園有約,今天下午開始登場，您下午往茶園里去就見著了！”

三言兩語，把他哄得返回陸府。

心里當(dāng)然是失望加失落，郁悶得如密云不雨，因而雙眉不展，神情寥落。不料，一回到門口，還沒來得及下車就看見金府的馬車停在一邊，他登時(shí)頓了一下，思忖著是金夫人來了，但是，念頭還沒有轉(zhuǎn)完，門房已經(jīng)沖上前來朝他喊叫：

“少爺，您怎么才回來呀？天大的喜事哪——府里人人都要給您道喜咧！姑太太親自來了——就等著您呢，春夢姑娘已經(jīng)跑來問了七八次了——只怕，老太太早等急了！”

陸天恩不明就里，一頭霧水：

“又有什么喜事？”

門房笑而不答：

“這得由老太太的金口親自來說——我呢，不敢搶先給您道喜，一會兒，跟別的人一塊吧！”

陸天恩覺得莫名其妙，又懶得跟他啰嗦，自顧自地往里走。不料才過了影壁，一名仆婦迎面而來，看見他，立刻發(fā)出一聲歡呼:

“少爺回來了——”

他暗自嘆了口氣，知道躲不了了，主動舉步往怡福居走去。

怡福居里當(dāng)然是一片歡天喜地，人人笑得合不攏嘴，尤其是陸老太太，正興高采烈地說話，竟沒有注意到他走了進(jìn)來。

“太妃真是金口，都給她說中了——她賞的‘瓜瓞綿綿’，更是大吉的兆頭，現(xiàn)在應(yīng)驗(yàn)了——你準(zhǔn)備一下，這幾天，咱們就進(jìn)宮謝恩去！”

他全都聽清楚了，卻不明白說的是什么，只得傻愣愣地往里走；而畢竟有人眼尖，看見他進(jìn)門來了，于是，所有的目光和喧嘩的笑語聲一起朝向他涌來，像浪濤一樣吞沒了他，連同他潛藏在心底深處的水飄萍的名字都險(xiǎn)遭滅頂——他固然為歡喜所困，心慌而無法應(yīng)對，也完全設(shè)想不到水飄萍的心境——

心碎是疼痛到極致之后失去一切的知覺，她在夢中看見自己是一片浮萍裂成九千九百片后沉入森冷凄寒的冰水中，而后封凍在冰層中，永遠(yuǎn)不能動彈，不得解脫。

她驚悸、抽搐，從生命底層、靈魂深處發(fā)出戰(zhàn)栗，毫無抵抗地接受人世間無情的傷害和打擊，連掙扎、呻吟、呼救的余地都沒有。

終于，她張開了眼睛，張望了一下之后，慢慢地坐起身來，清晰地回想著夢境。

吳媽原本蹲在角落里看著藥爐，聽到聲音，轉(zhuǎn)頭一看到水飄萍已經(jīng)坐起，不由自主地失聲喊叫，同時(shí)走到她面前。

“小姐，您怎么——起來了？再躺躺，一會兒喝藥——我把藥倒出來！”

水飄萍望向她的眼神中卻多了一分以往所沒有的堅(jiān)強(qiáng)，仿佛是受到了傷害之后所產(chǎn)生出來的反彈的力量。

“什么時(shí)候了？該上茶園了吧?！?/p>

吳媽微微一愣，但立刻改換笑容。

“今天別去了吧——喝了藥，多歇歇，明天再去吧！”

水飄萍搖了搖頭，自己掀開被子下床。吳媽連忙過去扶她，但她已經(jīng)雙腳落地。

“我沒事了——你拿藥來我喝——然后，上茶園！”

守在門外的老沈聽到屋里的聲音，推門進(jìn)來，眼中滿是不忍之色。

“小姐，人是血肉之軀，不能逞強(qiáng)的……您先前就已經(jīng)累著了……如今……”

水飄萍不想向他們說出自己的心境和想法，索性低下頭去穿鞋，再抬頭時(shí)，眸光中若有水，但也分外澄定。

“再怎么……咱們家里的日子總要過下去！我得寄錢回家！”

她也是在拿這話當(dāng)做自己精神上的支柱，借著現(xiàn)實(shí)生活上的經(jīng)濟(jì)壓力來使自己堅(jiān)強(qiáng)，親手縫綴已被擊碎的心。吳媽看她一眼，眼神中有許多復(fù)雜的感觸，尤其突出的是一絲欣慰。然后，她點(diǎn)點(diǎn)頭，意在言外地說：

“小姐說的對，旁的人，旁的事，都不重要！”

老沈也語重心長地對她說：

“離京兩個(gè)月，重新登場，咱們得專心一致地鉚足全力，唱個(gè)滿堂彩，讓大家都曉得，小姐的曲藝比以前更好，將來會是曲界的第一人！”

他也在鉚足全力地幫助她，希望她因自己的曲藝得到成就感與滿足感，從而徹底忘記陸天恩這個(gè)人。

水飄萍體會到了，不說話，而對他們報(bào)以感謝的眼光，私心中更是期勉自己不受困于情網(wǎng)中，而專注于曲藝——于是，她攬鏡著妝，加意修飾自己的外表。

果然，她以濃重的胭脂掩去了病容，一上臺就顯得神采飛揚(yáng)，美目流盼。大紅的紙幅上寫著她要唱的曲目《黛玉焚稿》四個(gè)大字，以及“水飄萍候教”稍小的字。站定后，她向臺下的滿座茶客鞠躬，茶客們也為她的重新登場先報(bào)以熱烈的掌聲。

一向是陸天恩、榮安包用的茶座坐了別的客人，而這對水飄萍來說卻是好事——眼角一掃，心情特別平靜。

老沈拉起二弦，前奏曲如行云流水般的繞梁，緊接著，她扣板、擊鼓，啟唇而唱：

“一簾寒雨催盡了粉白黛綠，如花的年華；一鉤殘?jiān)抡找娏斯铝⑷碎g的花冢與詩魂；一盞孤燈長伴枕畔的兩行清淚；林黛玉，回光返照的時(shí)刻里，強(qiáng)撐精神半坐起，喚紫鵑，取我的詩稿來……”