《德·韋哥地圖》（De Virga Map）銷聲匿跡的時間長達近五百年，1911年一位古地圖收藏家在一家舊書店中發(fā)現(xiàn)了它。這幅地圖為圓形，繪出了東半球的地域輪廓，包括亞洲、歐洲和非洲（見插圖4）。圖上載有繪制者德·韋哥（Albertinus de Virga）的簽名，并記錄了繪制地點威尼斯和繪圖年代?？上?，圖上簽署的年代只能看清前三位阿拉伯數(shù)字“141”，最后一位阿拉伯數(shù)字已經(jīng)模糊不清，無法辨認。經(jīng)地圖專家驗證，此圖為真跡，繪圖時間推定為1415年。

中世紀時期，歐洲人繪制的世界地圖遵循以東為上方的原則，并且將圣地耶路撒冷置于地圖的中央。但是，《德·韋哥地圖》卻似乎以北為上方，地圖中心也不是耶路撒冷，而是位于現(xiàn)今烏茲別克斯坦的撒馬爾罕（Smarkand）。這一地區(qū)在13世紀不僅是蒙古人的一個重鎮(zhèn)，而且是蒙古帝國進行天文、地理研究的重要基地之一。圖中亞洲的一些地名屬于蒙古統(tǒng)治時期，中國的一些河流和城市的名字與《馬可·波羅游記》中的記載相同或相近。亞洲東部海域中的日本島被標注為“Cipangu”，這是馬可·波羅給予日本島的命名。這些地名揭示出，德·韋哥參考過蒙古人留下的資料。但是，這些都不是令史學界感到驚奇的事情。

《德·韋哥地圖》描繪出北大西洋中的亞述爾群島。根據(jù)歷史記載，葡萄牙人于1427年發(fā)現(xiàn)這一群島，可是它們卻出現(xiàn)在1415年繪制的地圖上。圖的右下方露出一塊大陸的部分海岸線。有學者猜測這塊大陸可能是澳大利亞，另有學者推測這是南美洲。圖的左上方露出另一塊V形陸地。有學者猜測這可能是格陵蘭島或者北美洲的一部分。可是，按照正統(tǒng)的史學觀，無論澳大利亞、美洲還是格陵蘭島，都不應(yīng)該出現(xiàn)在1415年繪制的地圖之中。

《德·韋哥地圖》還描繪出亞洲大陸東北端的杰日尼奧夫角和北冰洋海岸線。不僅如此，非洲南端的好望角和非洲東部海岸線也出現(xiàn)在這幅地圖之中。德·韋哥在1415年就知曉這些地域輪廓，這的確令史學界感到非常吃驚。1415年，歐洲“地理大發(fā)現(xiàn)”的領(lǐng)軍國家葡萄牙還處在“大航?！钡拿妊侩A段，葡萄牙人剛剛從穆斯林手中奪下北非與西非交接點上的沿海城鎮(zhèn)休達。在1487年葡萄牙航海家迪亞斯越過好望角駛?cè)胗《妊笾?，非洲東部海岸線對歐洲人而言是一片未知地帶。在1648年哥薩克探險家杰日尼奧夫勘測出杰日尼奧夫角之前，也沒有任何歐洲航海探險家越過這一海角?？墒牵隆ろf哥為什么能夠于1415年就繪出這兩個“未知”的海角以及海岸線呢？這位威尼斯人是從哪里獲得有關(guān)的地理信息呢？

實際上，歐洲最早繪出好望角的世界地圖并不是《德·韋哥地圖》，而是維斯康緹教父（Pietro Vesconte）于1321年繪制的一幅世界地圖（見彩圖10）。這幅地圖錯誤地將非洲南部海角的朝向畫成向東。雖然如此，我們還是能夠辨認出圖中的好望角。史學界對這幅地圖一直存有這樣的疑問：維斯康緹教父為什么將非洲大陸南端的朝向繪成向東？這種不正確的非洲大陸輪廓是維斯康緹教父發(fā)明的嗎？

地圖史學家們在討論《德·韋哥地圖》時，常常會提及另一幅世界地圖——《毛羅地圖》（見彩圖11）。這幅杰作是威尼斯修道士毛羅（Fra Mauro）和他的助手比安科（Andrea Bianco）受葡萄牙國王阿豐索五世之托繪制的。在葡萄牙航海史中阿豐索五世扮演了一個非常重要的角色，他不僅向葡萄牙航海家提供地理信息，并且還提供大量的資助。有西方學者猜測，《毛羅地圖》上的很多地理信息是阿豐索五世提供的。

毛羅修士和比安科從1457年開始繪制這幅地圖，直到1459年4月才大功告成。由于此幅地圖繪得非常精美，葡萄牙皇室特意向毛羅修士頒發(fā)了勛章?？墒牵恢畏N原因，這件杰作未能流傳至今。幸運的是，比安科在毛羅修士去世之后又繪制了一件復制品。此件復制品現(xiàn)陳列在威尼斯的一家博物館內(nèi)。

《毛羅地圖》與《德·韋哥地圖》一樣，呈圓形。但是，《毛羅地圖》的構(gòu)圖方向卻與《德·韋哥地圖》完全相反。它以南面為上方。一些學者指出，就亞洲部分而言，《毛羅地圖》與《德·韋哥地圖》很相似，圖中很多亞洲地名均是馬可·波羅時期的名稱?！睹_地圖》中的非洲輪廓也與《德·韋哥地圖》類似，同樣描繪出非洲南端的好望角和非洲東部海岸線。在非洲大陸地理信息方面，《毛羅地圖》比《德·韋哥地圖》更為詳細。

史學界非常明白，《毛羅地圖》中的一些地域輪廓和注釋與“地理大發(fā)現(xiàn)”的編年史是不一致的?！睹_地圖》繪成之時，即1459年，葡萄牙人向南的航海范圍尚未越過非洲西北部塞拉利昂沿海海域?？墒?，《毛羅地圖》不僅描繪出非洲東、西海岸線，在海岸線上以及非洲內(nèi)陸還標注出許多地名，似乎毛羅修士對非洲大陸已經(jīng)了如指掌。在非洲大陸的南端，毛羅修士寫下一條令人感到驚奇的注釋：

大約在我們主的1420年，一艘被稱之為印度舟的船橫穿印度洋駛向“男人和女人島”。這艘船在風力的助動下駛過德迪亞卜角（即好望角），并經(jīng)過綠島向西南方向駛?cè)牒诎岛Ｑ螅创笪餮螅?。航行四十天后，除了天空和汪洋他們一無所見。據(jù)他們估計，他們已航行了兩千英里，命運之神拋棄了他們。當風力減弱時，在七十天內(nèi)他們又返回到所謂的德迪亞卜角……

這一注釋說明，在葡萄牙航海家迪亞斯越過好望角二十八年前，早已有人越過了這一海角。在注釋中，毛羅修士沒有指明這艘跨越印度洋的“印度舟”是何人的船只?？墒牵瑘D中的另一條注釋為我們提供了線索：

航行在這些海域中的那些船只被稱之為舟，它們具有四個或者更多的桅桿，這些桅桿有的可升可降。船中設(shè)有四十至六十個供商人居住的船艙。船只有一個舵柄。這些船航行時無需借助指南針，因為船上有占星家。站在船邊的占星家手中拿著星盤向航海家發(fā)出指令。

有些西方史學家曾對這些注釋的可靠性表示懷疑。然而，《毛羅地圖》中的一條注釋不得不令人相信，毛羅修士為了繪制這幅地圖做了大量的考證工作：

在此期間，我一直盡最大努力親自驗證（圖中）所寫的，我經(jīng)過幾年的調(diào)查并與一些值得信任的人們交換意見，這些人都親眼看到那些被詳述（在地圖上）的東西。

史學界一致認同《德·韋哥地圖》和《毛羅地圖》的真實性。同時，他們也承認，這兩幅地圖顯示出，在“地理大發(fā)現(xiàn)”之前，歐洲人實際上已經(jīng)知曉一些尚未被“發(fā)現(xiàn)”的地域。這兩幅地圖印證了葡萄牙史學家加爾華奧（Antonio Galvao）于1563年寫下的一段話：

佛朗西斯·德·索撒告訴我，在1528年，王子及皇位繼承人東·費南多向他出示了在皇室圖書館中發(fā)現(xiàn)的一幅地圖。這幅一百二十年前繪制的地圖（注：即1408年繪制的地圖）公布了所有東印度的航行……這幅地圖表明，古代的地理發(fā)現(xiàn)比現(xiàn)在多得多……

既然16世紀的歐洲史學家承認，古代的地理發(fā)現(xiàn)比歐洲人于15世紀末開始進行的“地理大發(fā)現(xiàn)”多得多，接下來需要解答的問題是：《德·韋哥地圖》和《毛羅地圖》中的地理信息來自何方？何人在歐洲人之前曾經(jīng)對非洲和亞洲大陸進行了勘測？何人建造了《毛羅地圖》注釋所描述的那些具有四個或者更多桅桿的船只？《毛羅地圖》注釋中所述的那些站在船邊、手持星盤的占星家又是從哪里來的呢？