每逢四月，在日本搭電車時，車窗外一路都可見盛開的櫻花。騎自行車到超市買菜時，馬路兩側也是一整排粉紅櫻花，很漂亮。不用特地到山上或某某名勝地區(qū)去人擠人，稍一出家門就可賞「櫻」（サクラ／Sakura）。可惜櫻花壽命很短。風一刮、雨一淋，便四下紛飛，毫不體恤賞花人的憐惜與哀嘆。開花時，大大方方地全體綻放；落櫻時，頭也不回地隨風而去。日本人很欣賞櫻花這種武士精神。

仔細想想，日本關東地區(qū)真正的夏季頂多持續(xù)兩個月，因此關東人一提起「夏」（なつ／Natsu），通常帶有幾分憧憬，更有幾分雀躍。曾經有網友問：「常在日劇中看到櫻花開時，許多人會到公園鋪墊子賞花，是真是假？」又問：「櫻花在日本是幾月開？櫻吹雪跟下雪有關嗎？」

日本是橫長島國，東西氣溫差距很大，所以賞櫻時期也不均一。沖繩群島的櫻花大致在二月開，北海道要等到六月。關東地區(qū)通常四月才是賞櫻時期。

每逢初春，電視新聞每天會報導賞櫻最新消息，告知「櫻前線」（さくらぜんせん／Sakura　zensen）目前正在何處飛舞?！笝亚熬€」由九州南部開始盛開，自三月下旬到五月上旬一路往北海道沖鋒。不過最近因為「地球暖化」（ちきゅうおんだんか／Chikyu-ondanka）現象，「櫻前線」變得有點復雜，不再是一條直線。

「櫻吹雪」（さくらふぶき／Sakurafubuki）是櫻花盛開時，小小粉紅花瓣隨風滿天飛舞的光景。那光景不是跟細雪紛飛很相像嗎？每當我漫步在粉紅花瓣翩然飛舞的櫻花街道時，總覺得如臨仙境，再大的煩惱也會暫且拋在腦后。其他花木紛飛時則稱為「花吹雪」（はなふぶき／Hanafubuki），這是俳句春季季語之一。

至于到公園鋪墊子賞花，是真有其事。其他地區(qū)我不太清楚（據說沖繩縣沒有賞櫻習慣），但就關東地區(qū)來講，四月時氣溫乍暖還寒，常常在一兩天內氣溫就相距十度以上。所以櫻花盛開時期，若碰到天氣好的周末假日，就會邀親朋好友到公園賞花。此時，賞花目的不僅是去看櫻花而已，還包括親睦敘舊，因此會各自帶草席、便當、飲料、酒類，找個適當場所談天說地至傍晚。

而且根據陰陽道說法，櫻花樹蔭是「陰」（いん／In），宴會是「陽」（よう／Yo-），陰陽和合，屬吉。若以科學根據來說，櫻花花粉含有磷和硫黃，對健康有益。這天，女人一大早就得準備便當，用三個或四個重疊的四方形「重箱」（じゅうばこ／Ju-bako），各自裝滿飯團、三明治、佐菜、水果等。中午，再于席子中央排開各家?guī)淼谋惝?，大家一起用餐?/p>

千萬不能到超市買現成食物來獻丑，否則，不僅是在家掌廚的你，連你的先生都會丟盡面子。在日本，妻子的表現相當于丈夫所能得到的分數，而妻子會不會掌廚，光看賞花便當便能一目了然。

公司企業(yè)或團體也會辦賞花活動。從事前甄選場所、準備當日便當、租借卡拉OK音響、預備飲料酒類，直至曲終人散后收拾垃圾等善后瑣事，都由當年的「干事」（かんじ／Kanji）一手包辦。剛進公司的新生通常奉命一早就到現場占場地，只要先鋪下草席，再掛上公司名牌，留一兩人看守，別人不會來搶地盤。 

我個人主觀地認為，要判斷一個男人能不能干，就看他能不能成功舉辦賞花活動。因為「忘年會」（ぼうねんかい／Bo-nenkai，年終聯(lián)歡會）、「新年會」（しんねんかい／Shinnenkai，年初聯(lián)歡會）通常只要租個場地便行，反正是室內活動，不會出什么大問題。但賞花活動是室外，條件是櫻花樹下，而且是公共場所，倘若缺乏臨機應變的頭腦，恐怕無法滿足數十人的要求。況且大家酒一下肚，會發(fā)生什么事，誰能預知？ 

賞花時期稱為「花見時」（はなみどき／Hanamidoki）；夜晚賞櫻是「夜櫻」（よざくら／Yozakura）；待櫻花謝落，樹枝長出嫩葉時叫「葉櫻」（はざくら／Hazakura）。賞櫻時吃的和菓子是紅、白、綠串成一根的「花見團子」（はなみだんご／Hanamidango，賞花團子），或用櫻葉裹紅豆泥麻糬的「櫻餅」（さくらもち／Sakuramochi）；泛舟在河川賞櫻名為「花見船」（はなみぶね／Hanamibune）；宴會場地四周圍起的紅白帳幕叫「花見幕」（はなみまく／Hanamimaku）；而無論賞花人喝的是什么酒，通稱為「花見酒」（はなみざけ／Hanamizake）。

看吧，不過是賞花而已，就有這么多跟櫻花有關的名詞，所以日本有句「諺」（ことわざ／Kotowaza，熟語、諺語）：「花より團子」（はなよりだんご／Hana　yori　dango），意思跟中文的「醉翁之意不在酒」剛好成對比。后者本指喝酒時意不在酒，而在寄情風花雪月，后比喻別有用心；而日本的「花より團子」（花不如團子）是諷刺人們本來目的在于賞花，卻變成飲酒作樂為重，后比喻舍華求實。