「八十八夜」指立春后第八十八天，算是初夏，俗稱「八十八夜の別れ霜」（はちじゅうはちやのわかれじも／Hachiju-hachiya　no　wakarejimo，八十八夜別離霜），意思是四月晝夜溫差很大，時常下「遲霜」（おそじも／Osojimo，晚霜），但只要過了八十八夜，氣溫會穩(wěn)定下來，不再下霜，對農(nóng)作物來說是吉日。

這天過后，日本全國各地會開始采茶，這時期采的茶叫「一番茶」（いちばんちゃ／Ichibancha），尤其在八十八夜采的「新茶」（しんちゃ／Shincha），據(jù)說喝了可以長壽。電視也都會報導全國各地的采茶光景。

日本茶幾乎全是「綠茶」（りょくちゃ／Ryokucha），最普遍的是「煎茶」（せんちゃ／Sencha，中級綠茶）。泡茶時先用滾燙開水溫一下「急須」（きゅうす／Kyu-su，茶壺）和「茶碗」（ちゃわん／Chawan），再用七十度左右的開水泡一兩分鐘，倒茶時要全部倒光，不能讓茶葉泡在茶壺內(nèi)。第二次后則用滾燙開水，泡三十秒即可?？傊?，日本茶不能像中國茶那般長期泡在茶壺內(nèi)。

「番茶」（ばんちゃ／Bancha）算是最便宜的綠茶，也就是晚茶、粗茶。最高級的是「玉露」（ぎょくろ／Gyokuro），要用六十度左右的低溫開水泡，因為「玉露」有甜味，若用滾燙開水泡，會泡出苦味。我平常比較喜歡喝「玄米茶」（げんまいちゃ／Genmaicha），雖然不是高級茶，但用滾燙開水沖泡時，混在茶葉中炒熟的「玄米」（げんまい／Genmai，糙米）會噴出一股香味，我很喜歡那股香味。

日本人泡茶時，若碰到「茶柱」（ちゃばしら／Chabashira，茶葉莖）在茶壺內(nèi)豎起，表示那天有好事降臨，也會因此而開心。雖是一種民間信仰，但茶葉莖豎起的概率確實很低，沒必要嗤笑那是迷信。

各位看官往后早上喝茶看到茶葉莖豎起時，不妨相信當天肯定有好事降臨，用筷子夾起那根茶葉莖放入口袋，再懷著愉快心情出門上班，搞不好真的會福從天降。反正笑可治百病，日文有句諺語「笑う門には福來たる」（わらうかどにはふくきたる／Waraukado　niwa　fuku　kitaru），翻成中文是「福臨笑家門」，我想，幸運女神總是跟隨笑聲而來。

順便提一下「お茶漬け」（おちゃづけ／Ochaduke），也就是茶泡飯。曾經(jīng)有臺灣朋友誤會茶泡飯只是把茶水沖在白飯上，沒什么好吃的。其實茶泡飯種類非常多，可以加「辛子明太子」（からしめんたいこ／Karashimentaiko）、不辣的「鱈子」（たらこ／Tarako，鱈魚魚卵）、「梅干し」（うめぼし／Umeboshi，腌梅）、「漬物」（つけもの／Tsukemono，腌菜、咸菜、醬菜）、「シャケ」（Shake，咸秋鮭）、「鹽辛」（しおから／Shiokara，咸烏賊），等等。

而且不一定非茶水不可，湯汁也可以。夏天缺乏食欲或喝酒喝到最后想填飽肚子時，茶泡飯是最佳選擇。居酒屋都有各式各樣茶泡飯，到日本來觀光的旅客可以嘗試一下，真的非常好吃。