也許我真是個(gè)很殘忍的人罷，然而認(rèn)真思量，似乎又不像，記得小時(shí)候，我連昆蟲(chóng)都不忍心殺的。閭里的童子在夏天有幾樣樂(lè)趣：玩金龜子，粘蟬，抓蜻蜓。金龜子背上披著亮閃閃的兩片殼，有的紅，有的綠，上面稀疏點(diǎn)綴著一些斑點(diǎn)，它們喜歡黏在榖樹(shù)上，尤其是那種能結(jié)鮮紅果子的雌樹(shù)。我經(jīng)常每隔幾個(gè)時(shí)辰，就跑到屋后去，看榖樹(shù)上有沒(méi)有停留新到的金龜子，一旦有，就偷偷溜過(guò)去，并攏五個(gè)手指撲住，大呼小叫地喚母親。母親就會(huì)找來(lái)一根麻線，幫我把它系在金龜子的頸間。剛抓來(lái)的金龜子飛得很猛，左突右突，想脫離我的控制而去，可是終不能如愿，慢慢的，它也知道是徒勞，變得老實(shí)了，再也不肯飛。這時(shí)候，如果是閭里其他的童子，就會(huì)把它放在正被火熱的太陽(yáng)暴曬的石板上，它急促地在上面奔走，終于覺(jué)得燙，又不得不奮力飛起來(lái)，憤懣不已，最后被折磨得奄奄一息。他們就這樣弄死了一只又一只的金龜子，我從來(lái)都不肯效法，只要它不愿在我手中飛舞，我就毫不猶豫剪斷麻線，將它放了，再去捕捉新的。我真的不忍心看它那樣可憐，它們被我系住脖子飛來(lái)飛去的時(shí)候，如果胸腔里有足夠的血，是一定會(huì)激憤得噴出來(lái)的。然而，我們這些童豎的暴行，從來(lái)沒(méi)有被閭里的父老們制止過(guò)。他們覺(jué)得天經(jīng)地義，對(duì)動(dòng)物是這樣，對(duì)人難道又會(huì)有什么本質(zhì)的不同？

蟬的命運(yùn)最不好，一旦被我們抓住，它幾乎就沒(méi)有活路。它身子胖大，翅膀透明而薄，不像金龜子那樣善飛，用麻線系了它的脖子也委實(shí)寡然無(wú)味，于是大多數(shù)童子就把它直接塞進(jìn)灶膛煨熟，再黑乎乎地掏出來(lái)，掰斷它的下半身填進(jìn)嘴里，臉上露出滿足而愚蠢的笑容。每次看到這種情況，我就會(huì)走開(kāi)，我覺(jué)得他們的行徑也過(guò)于殘忍。傍晚草叢里滿是金黃色的蜻蜓，那是一種非常精靈的小動(dòng)物，白天尋常時(shí)候，稍微走近它，就會(huì)驚得它閃電般飛去。然而在夕陽(yáng)的余暉下，它們雖仍像平常一樣立著，卻早早地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，隨手就能捕住一袋。童子們常常撕掉它們一半的翅膀，再釋放它們，它們?cè)僖诧w不起來(lái)，撲打著一側(cè)的翅膀，在地上打圈，童子們看得不耐煩，一腳踏上去，踩成肉泥，只剩下殘碎的翅膀七零八落地黏在泥土上，猶自熠熠閃著光。這也是我做不出來(lái)的，我常常是白天就將它們放了，像我這樣的人，算是天性殘忍的人么？然而，什么時(shí)候，到底是什么時(shí)候，讓我變得比那些閭里的童年伙伴還要?dú)埲?？他們中的大多?shù)，現(xiàn)在已經(jīng)學(xué)會(huì)日出而作，日落而息，變成了純樸的農(nóng)夫，而我不得不在陰森森的牢房里，拷打一個(gè)個(gè)我認(rèn)為是貪贓枉法的人？是誰(shuí)使我變得這樣毫不心軟，我也不知道。

對(duì)待人，自然不能像對(duì)待金龜子、蟬和蜻蜓那樣隨心所欲，但要說(shuō)相差有多大，卻不見(jiàn)得。不勞我想，一個(gè)獄吏就喜滋滋地向我獻(xiàn)計(jì)道：“從事君，把烙鐵燒紅，命令他自己挾住，不信他扛得住?！蔽也恢每煞瘛ＫJ(rèn)為我同意了，吆喝下屬立刻將一柄斧子燒紅，要耿夔夾在腋下，哪知耿夔卻哈哈大笑：“這種小伎倆就想讓老子誣陷好人，做夢(mèng)。死豎子，不要著急，把斧子燒久一點(diǎn)，這樣老子更痛快?！豹z吏罵道：“先讓你嘗嘗冷的，看你受得了受不了?！闭f(shuō)著夾起通紅的斧頭，塞在耿夔腋下。只聞到一陣撲鼻的焦臭，令人欲嘔，耿夔的聲音毫不費(fèi)力地沖破焦臭：“老子說(shuō)了不夠熱，難道你這死豎子耳朵聾了?！豹z吏大怒，把鐵斧抽回，再夾到爐火上，另一個(gè)獄吏死勁拉動(dòng)排囊鼓風(fēng)，剛才還青色的鐵斧迅疾又變得鮮紅欲滴，好一會(huì)，獄吏罵道：“這回還喚冷，老子就服你。”又將鐵斧猛地按到耿夔胸脯上，耿夔慘叫一聲，暈了過(guò)去。我以為他這回該服了，然而一盆水潑過(guò)去，他卻仍是大笑：“涼快得讓老子睡著了，也不早早喚醒老子，老子都餓了。”又把給他的牢飯?zhí)唛_(kāi)，道：“老子既然有肉食，何必食藿？”說(shuō)著揀起地上被燒爛的皮肉就往嘴里送。獄吏目瞪口呆，望著我，請(qǐng)我示下。我贊道：“好一個(gè)豎子，還有什么辦法對(duì)付？”獄吏想了想說(shuō)：“如果從事君不介意，就用馬糞熏他，怕他不叫饒！” 

獄吏找來(lái)一個(gè)破舊的大缸，將耿夔蓋在大缸下，又找來(lái)一些馬糞，點(diǎn)火燃燒，一時(shí)間刺鼻的臭味填塞了整個(gè)房間，我們都覺(jué)得窒息，趕忙退出了獄室。我那時(shí)突然想，只要被覆蓋在大缸下的耿夔叫饒，不管他肯不肯指證太守，我都會(huì)饒他的性命?？墒撬宦暥疾豢裕倚念^憤怒難當(dāng)，如果連這么個(gè)小吏都治不了，那我這個(gè)部南郡從事做得也太失敗了，也辜負(fù)了劉陶的委任，我說(shuō)：“等明天去收他的尸罷?！?/p>

第二天，我和獄吏走進(jìn)獄室，看見(jiàn)馬糞都燒完了，大缸下一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，我示意獄吏將大缸搬掉，誰(shuí)知?jiǎng)偘衢_(kāi)一半，就從缸下倏然伸出一只黃黑的手爪，緊緊抓住我的腳脖子。我嚇得差點(diǎn)尖叫起來(lái)，奮腿亂蹬。耿夔哈哈狂笑，滿臉也都是馬糞的黃色，圓睜雙目大罵道：“死豎子，怎么不加馬糞，叫火滅了。老子熏得正舒服，還沒(méi)過(guò)夠癮呢！”我慍怒地望著獄吏，獄吏忙解釋?zhuān)骸巴７溉吮获R糞一熏，九死一生，沒(méi)想到……這豎子肯定是馬變的，不怕馬糞?！蔽姨謱⑺屏艘粋€(gè)趔趄：“早干什么去了，連個(gè)驢馬都分辨不出來(lái)？你們這些該死的豎子，難道就是這點(diǎn)伎倆？”

事實(shí)上我知道他們的伎倆很多，那時(shí)候我已經(jīng)當(dāng)了十一年的官，耳濡目染，對(duì)官府的事不可謂不熟悉。有的獄吏對(duì)酷刑非常有創(chuàng)造性，甚至把各種刑罰加以總結(jié)，編成簡(jiǎn)冊(cè)，在各郡間廣為流傳。所以天下郡國(guó)的刑罰，可以說(shuō)都是互通有無(wú)的。獄吏挨了一掌，羞憤交加，發(fā)狠道：“這個(gè)馬變的豎子，既然爪子厲害，讓下吏廢了它?！闭f(shuō)著命令兩個(gè)囚犯：“你們兩個(gè)，快給老子去找些柴火，挑一片地，給老子燒它幾遍?！?/p>

這是例行公事，一般來(lái)說(shuō)，庭院里的土都比較松軟，燒過(guò)之后才會(huì)變硬，他們顯然是要對(duì)耿夔使用“耙土之刑”。果然，兩個(gè)囚犯架起柴火，火焰燒得熊熊的，熄滅之后，他們掃去灰燼，留下一片黑黃色的地面。獄吏還特意用竹簽刺了幾下，顯得很滿意，對(duì)我說(shuō)：“從事君，下吏使出吃奶的力氣，也只能劃出一點(diǎn)淺淺的印痕?！蔽业溃骸昂芎?，那就施行罷?！?/p>

按照獄吏的命令，兩個(gè)囚犯把耿夔架過(guò)去，按住他的雙手，掰開(kāi)十指，麻利地在每根手指指甲縫中插上一枚短小尖銳的竹簽，命令他用手指耙土。這種刑罰連我也看不下去，只好走開(kāi)，隔著兩扇門(mén)戶聆聽(tīng)院中的動(dòng)靜。孟子說(shuō)：“是以君子遠(yuǎn)庖廚也。”這話真是有道理的，其實(shí)這是別一種掩耳盜鈴，為什么大家會(huì)取笑后者呢，大概因?yàn)榍耙环N殘忍，到底無(wú)關(guān)于自己痛癢的緣故罷。