道格拉斯謹慎地開始了他的工作。在之前全部的努力付諸東流后，他現(xiàn)在坐在行政部門一個有權(quán)發(fā)號施命令的位置上，不僅可以促進國會回到政府經(jīng)濟，還得到深受人們喜愛的總統(tǒng)在背后的支持。但是道格拉斯知道，即使在這些有利的條件下，要想在蕭條時期將預(yù)算削減至他認為必需的水平，也并非易事。由此將要付出的人事代價，道格拉斯也心知肚明。作為預(yù)算總管，他自己的態(tài)度十分鮮明，他會開除政府員工，會大量削減發(fā)放給在戰(zhàn)場上為國家拋頭顱灑熱血的人們的福利金。這一切都將被公眾看在眼里。道格拉斯明白，在目前這樣艱難的時期，這些舉措會為自己四處樹敵。他后來說，他認識到“接受預(yù)算總管的職位，等于是結(jié)束了我自己的政治生涯”。

羅斯福計劃在國會通過緊急銀行法案后，就提出削減預(yù)算的議案。在就職典禮之前的幾個星期，道格拉斯一直在起草這項議案。這是一項苦差事。J·斯瓦加·謝爾利是一個“具有崇高精神的人，但他非常感性，做事情不慌不忙，而且也很愛說話,”道格拉斯給父親寫信說道。“結(jié)果是，”他說，“我每天都要忙到深夜?！?月8日，星期三，道格拉斯將終稿交給羅斯福。莫利很喜歡道格拉斯給草案定的題目，“維持美國信譽的法案”。它強調(diào)了削減開支對于經(jīng)濟復(fù)蘇的重要性，這是莫利認為應(yīng)該強調(diào)的地方。羅斯福很快就批準了這項草案，并叫莫利和道格拉斯為此起草一份對國會的演講稿。

這項法案就是廣為人知的《經(jīng)濟法案》。它規(guī)定了道格拉斯長期擁護的開支削減措施，也授予了總統(tǒng)將聯(lián)邦薪水降低15%和修改退伍軍人養(yǎng)老金條例的權(quán)力。在服役期間受輕傷的退伍軍人很可能會失去大部分福利金。“假設(shè)病例”--退伍軍人在退役后患上的疾病，如肺結(jié)核等，無權(quán)領(lǐng)取任何津貼。毫無疑問，某些假設(shè)病例是在利用系統(tǒng)的漏洞和退伍軍人的強大游說團，為與服役無關(guān)的疾病獲取福利金。

但是道格拉斯的議案卻徹底改變了這個局面，政府完全剝奪了退往軍人假設(shè)病例領(lǐng)取福利金的權(quán)利，包括那些有可能真的是由于在戰(zhàn)爭期間受傷而引起的重大疾病。道格拉斯估計他的議案將會節(jié)省至少4億美元的退伍軍人福利金和1億美元的政府員工薪水。這將被削減的5億美元大約相當于15%的聯(lián)邦總預(yù)算。“這項極其繁重的開支削減計劃，”道格拉斯在一份秘密備忘錄中寫道，“會損害許多人的利益，但它們會平衡預(yù)算，會保證健全的通貨，會為經(jīng)濟復(fù)蘇打下基礎(chǔ)?！?/p>

當國會即將完成《緊急銀行法案》的事務(wù)時，莫利和道格拉斯正忙于起草羅斯福的國會演說稿。他們的目的不僅僅是要說服國會，莫利說，還有普通大眾，我們要提醒他們羅斯福對“健全的財政管理”的深切關(guān)注。與廣受歡迎的銀行法案不同，《經(jīng)濟法案》很可能會遭到國會的強烈反對。莫利和道格拉斯試圖借民眾對銀行法案的支持風(fēng)潮，說服他們相信這兩項法案是相似的。他們在對國會的演說中宣稱，聯(lián)邦預(yù)算與銀行體系一樣也正處于危機狀況，需要采取“同等的直接、有膽量和即時的行動”。演說中最著名的一句話出自道格拉斯之口，多年以后還被新政的批評家頻頻引用?！霸诮鷼v史中，”他警告說，“許多自由主義政府都是在散漫的財政政策的巖石上觸礁失事的?！?/p>