松江畫派大家董其昌是明末最有名的書畫大家、詩人、美術(shù)理論家和鑒賞家，可說是一個(gè)相當(dāng)全面的美術(shù)家。董其昌生長的年代，主要的活動(dòng)時(shí)間是明朝萬歷、泰昌、天啟和崇禎這四朝。在這段時(shí)期，經(jīng)濟(jì)上實(shí)行了“一條鞭法”，即稅跟賦合一，過去老百姓搞不清楚的雜稅，現(xiàn)在統(tǒng)一，一次性繳交就可以了，這對(duì)于當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展起了非常積極的作用，尤其是江南一帶的經(jīng)濟(jì)得以蓬勃發(fā)展。經(jīng)濟(jì)一發(fā)達(dá)，皇帝相對(duì)來說就會(huì)變得昏庸，而董其昌身處的年代，正是幾個(gè)皇帝都較為昏庸的時(shí)代。當(dāng)時(shí)很多知識(shí)分子以病為由隱居山林，而董其昌就是其中的一個(gè)典型。

董其昌是上海松江人，家里不富裕，據(jù)他自己記載，家中只有瘠田二十畝，他平常只穿著一件白袍。通過科舉考試先后當(dāng)上了湖廣副使、侍讀學(xué)士和禮部尚書。禮部尚書相當(dāng)于現(xiàn)代的文化部加上外交部的長官，而明代的禮部尚書是六部尚書之一，職位是十分高的。董其昌由一個(gè)貧窮的讀書人，最后成為一名大官，并且沒有什么特殊的政治背景，人們常說“朝中無人莫做官”，由此可見，董其昌依靠個(gè)人的努力得到成功，是一位非常成功的人士。董其昌當(dāng)上官以后，以往逃稅時(shí)跟他討稅的地方官，現(xiàn)在都跑來阿諛奉承了。當(dāng)董其昌還是太子講官的時(shí)候，雖然他官職不大，但一旦太子登基，當(dāng)上皇帝的話，那他就是皇帝的老師了，所以他的發(fā)展空間是很大的。于是，從那時(shí)起無論京官或地方官員都對(duì)他很是奉承。

董其昌本人善于理財(cái)，他懂得鑒定字畫，同時(shí)進(jìn)行字畫的買賣活動(dòng)，而且一些字畫經(jīng)他題跋后，價(jià)格就急升了，人家都非常愿意買他的畫，他在這里面賺了很多錢。另外，還有一些地方官來拍他馬屁，門生也時(shí)常會(huì)送東西給他，所以董其昌當(dāng)時(shí)的收入是非常豐厚的。后來，他更在自己家中供養(yǎng)了一隊(duì)樂隊(duì)，以方便自己一邊畫畫一邊聽音樂。此外，他還置有很多莊園和別墅。董其昌有三個(gè)兒子，各有才干，都很會(huì)借助父親的官位，四處謀財(cái)，就像現(xiàn)在很多太子爺般，借助父親的名聲做生意。其中有一名兒子更是無法無天，當(dāng)時(shí)有一個(gè)姓范的讀書人向他這位兒子借了錢，但后來這個(gè)讀書人不幸病逝，董其昌的兒子就向讀書人的家人追債，讀書人的妻子沒錢還給他，他就當(dāng)街把讀書人的妻子的衣服脫掉，羞辱她。這件事情激起了民憤，軍民群起把董其昌的家抄掉，當(dāng)時(shí)有民謠唱誦：“若要柴米強(qiáng)，先殺董其昌。”這件事件對(duì)董其昌的打擊非常大，他躲到浙江去，待風(fēng)平浪靜才回來?；貋淼臅r(shí)候，家里的房子都給燒掉了，而自己的藏書也沒有了，這時(shí)候他的朋友來勸說“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)”，這是佛經(jīng)講的，不要以為做了惡事沒有報(bào)應(yīng)，你的兒子實(shí)在太囂張了，現(xiàn)在就得到了報(bào)應(yīng)。從此以后，董其昌專心研究佛經(jīng)，對(duì)佛教的道理進(jìn)行深刻的學(xué)習(xí)。他自稱“香光居士”，學(xué)習(xí)佛教心平氣和的道理，積極與人為善，以與世無爭(zhēng)的心態(tài)來看待世情。所以我想這對(duì)他來說，壞的事情卻又成了好的事情。