“孟姜女哭長城”的故事如果被當作歷史文獻來看的話，問題很多。其中，最重要的有兩點：第一，史書無載。史書記載的只有《左傳》中的杞梁妻，且與哭長城無涉。第二，長城焉能哭崩？漢人王充在《論衡·感虛》中就對杞梁妻哭崩城一事提出質疑——“夫言向城而哭者，實也；城為之崩者，虛也?！薄胺虿菽舅?，與土無異，然杞梁之妻不能崩城，明矣。”然而，民間故事就是有著這么強大的生命力，把一段與秦始皇修長城毫無關系的歷史，一步步地演變?yōu)榻衣肚厥蓟市揲L城暴政的民間故事。這究竟是為什么呢？民間故事是民間輿論的產(chǎn)物。民間輿論與官方輿論、學術評價不同?！懊辖揲L城”的故事有著如此強大的生命力，至少反映了相關民間輿論的三個方面：

一、秦始皇是暴君；

二、修建秦長城是秦始皇的暴政之一；

三、“孟姜女哭長城”表達的是中國民間百姓對暴政強烈的、無聲的抗議。

在漫長的中國封建社會里，普通百姓沒有話語權，沒有言論自由，也沒有直面抨擊統(tǒng)治者的條件與能力，因而民間故事便成了他們婉轉表達自己心聲的工具。正因如此，各種各樣的民間文藝都選取這一題材，表演這個故事。中國封建社會普遍存在各種各樣的暴政，處于弱勢群體的普通百姓對于以皇帝為首的封建暴政又無可奈何，于是“孟姜女哭長城”的故事正好給了他們一個傾訴的平臺，所以，這個故事便越傳越廣，越傳越豐富。此時，“孟姜女哭長城”故事中的秦始皇已經(jīng)和歷史上的秦始皇沒有太大關系了?！扒厥蓟省敝皇且粋€文化符號，是歷史上所有暴君的統(tǒng)稱；“修長城”也是一個文化符號，是歷史上一切暴政的集中代表；而“孟姜女”也是一個文化符號，是無數(shù)百姓反暴政的一種心聲表達。“孟姜女哭長城”是天下百姓反暴政的一種悄無聲息的強烈訴求。

萬里長城今猶在　功過是非任人說

歷史上所謂的孟姜女哭的并不是秦長城，而是山東的齊長城?！懊辖揲L城”的故事，其實與秦始皇并沒有直接關系。然而，這個源遠流長的民間傳說，反映了歷代廣大勞動人民對于封建官府不惜民力給人民增加過重負擔的憤怒與抗議，只不過把矛頭的焦點都對準了秦始皇修筑的萬里長城。那么，拋開民間傳說，應該如何歷史地看待秦始皇所修的萬里長城呢？

第一，修長城和出擊匈奴是秦始皇兼并六國之后進一步統(tǒng)一中國的必要舉措。

秦始皇用兵匈奴并不是一個孤立的事件。在對北方的匈奴人用兵之前，秦始皇三十年（前217）曾大規(guī)模出兵百越。百越是遍及今浙江、福建、廣東、廣西的少數(shù)民族部族。秦始皇動用了五十萬大軍平定百越。

進攻百越是秦始皇統(tǒng)一天下戰(zhàn)爭的一種延續(xù)。滅楚并不意味著大秦帝國的勢力已經(jīng)到達帝國的全境，今浙江、福建、廣東、廣西當時還不在秦始皇的掌控之中。秦始皇的野心是統(tǒng)一全國，不僅僅是六國統(tǒng)一于秦，而是整個中國歸于秦。在秦始皇的眼中，大秦帝國疆界的最南端要到達海邊，因此，臨海的百越地區(qū)就成為了秦始皇覬覦的目標。

秦始皇發(fā)動五十萬大軍南征。為了保證南征百越后勤保障的順利，在今廣西興安縣修建了靈（零）渠（興安運河）。這條運河引湘江水進入漓江，接通了長江和珠江兩大水系，也保障了南征軍的水路運糧通道。

平定百越的戰(zhàn)爭并非一帆風順。由于百越的頑強抵抗，戰(zhàn)爭打了四年秦軍才最終取得勝利。此時的大秦帝國，已完全占有了百越地區(qū)。

所以，秦始皇修長城并不是一個孤立的事件，它是秦始皇統(tǒng)一全國戰(zhàn)爭的繼續(xù)，是鞏固大秦帝國的關鍵一步。

圍繞著長城的修建，秦始皇還修了直道。所謂直道，類似今天的高速路。秦直道首先是一條交通線，它從甘泉宮（今陜西淳化縣）向北，經(jīng)鄂爾多斯草原，最終到達秦朝九原郡治所（今內(nèi)蒙古包頭）。此外，這條交通要道同時也是一條軍事供應線。