當(dāng)秦始皇兼并六國(guó)、統(tǒng)一天下、自稱皇帝、加強(qiáng)集權(quán)，一切都在掌控之中，一切都?jí)m埃落定以后，一個(gè)新的苦惱也隨之而至。那就是死亡。秦始皇面對(duì)著廣闊無(wú)垠的大好河山，享受著花樣翻新的錦衣玉食，體味著至高無(wú)上的權(quán)威，他當(dāng)然希望這種人間享受永遠(yuǎn)保持下去。但人有生老病死，這是誰(shuí)都不能回避的問(wèn)題。秦始皇也不例外，面對(duì)著自己人生的巨大成功，行使著至高無(wú)上、無(wú)以復(fù)加的權(quán)力，秦始皇不甘心自己最終化為一抔黃土，他要長(zhǎng)生不老，他要成仙，在生死問(wèn)題上他要開(kāi)天辟地。于是一場(chǎng)轟轟烈烈的鬧劇上演了。那么，這是一場(chǎng)怎樣的鬧劇呢？這場(chǎng)鬧劇中的主角是誰(shuí)呢？鬧劇的序幕是如何拉開(kāi)的呢？

鯨吞六國(guó)帝人寰　遣使尋藥海上山

秦始皇二十八年（前219），天下統(tǒng)一剛剛兩年，秦始皇開(kāi)始第二次出巡，這次出巡的目的地之一是泰山，因?yàn)榍厥蓟蔬@次要在泰山舉行封禪大典。秦始皇因泰山封禪來(lái)到了齊地，在齊地秦始皇遇到了一個(gè)人，此人對(duì)秦始皇的后半生產(chǎn)生了重大影響。他就是徐福。徐福向秦始皇灌輸了長(zhǎng)生不老的思想，并四處為秦始皇求仙問(wèn)藥。長(zhǎng)生的幻夢(mèng)讓秦始皇怦然心動(dòng)，他一次又一次地資助徐福出海，這就是歷史上著名的徐福東渡，這一舉動(dòng)成就了徐福航海家的美名。而徐福卻沒(méi)有成全秦始皇長(zhǎng)生不老的愿望，一次又一次蒙蔽了秦始皇。

最終，這場(chǎng)鬧劇化為一場(chǎng)求仙問(wèn)藥無(wú)疾而終的悲劇。那么，徐福為什么能瞞天過(guò)海，欺騙秦始皇呢？秦始皇追求長(zhǎng)生不老的道路上到底上演了怎樣的故事呢？

這位徐福，是齊地的方士，他對(duì)秦始皇晚年政治產(chǎn)生過(guò)重大的影響。所謂方士，就是懂得神仙方術(shù)、通曉如何長(zhǎng)生不老的人。徐福，《史記·秦始皇本紀(jì)》寫作“徐巿”，《史記·淮南衡山列傳》寫作“徐福”。其實(shí)，“巿”即“福”。

徐福乃一介方士，他怎么能夠影響到秦始皇呢？秦始皇晚年，希望長(zhǎng)生不老的心情非常迫切，而方士徐福的神仙說(shuō)具有巨大的誘惑力。徐福向秦始皇灌輸了一種新的文化思想，這就是神仙思想。什么是神仙思想？方士們認(rèn)為：天地間存在著可以永世長(zhǎng)生的神仙，普通人如果能吃到仙藥就可以成為仙人，長(zhǎng)生不老。這種思想對(duì)于困擾于生死之間的世人來(lái)說(shuō)具有難以抗拒的誘惑力。徐福向秦始皇介紹的這種神仙思想，在秦始皇看來(lái)，是一種全新的文化，前所未聞。

神仙思想在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始流行，在中國(guó)的齊地，也就是今天的山東沿海一帶，尤其盛行。只是秦始皇沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。因?yàn)橘诘那貒?guó)，靠近中國(guó)西部，那兒還沒(méi)有神仙思想。這是由地理環(huán)境決定的。齊地近海，而秦國(guó)地處陜西、甘肅一帶，齊地與秦地一東一西，地理環(huán)境不同，所以產(chǎn)生的思想文化也不同。秦始皇到了齊地，聽(tīng)了徐福的介紹，立即覺(jué)得眼前洞開(kāi)了一片新的天地，這種新的思想讓他沉迷，讓他如醉如癡，如沐春風(fēng)。此時(shí)他才知道這個(gè)世界上原來(lái)有神仙，普通人吃了仙藥以后，也可以羽化成仙，長(zhǎng)生不老。神仙思想對(duì)凡常百姓具有很大的誘惑力，對(duì)于天下至尊的秦始皇，也同樣如此。

為什么神仙思想會(huì)產(chǎn)生在齊地呢？這緣于三方面的原因：

一是海市蜃樓的存在。所謂海市蜃樓，是指在海上航行或在海邊生活的人，會(huì)突然發(fā)現(xiàn)空中映現(xiàn)出遠(yuǎn)方島嶼、城郭、樓臺(tái)的影像，非常美麗，就像現(xiàn)實(shí)中的真實(shí)生活畫(huà)面一樣。齊地臨海，海上獨(dú)有的海市蜃樓，令古人生出無(wú)限遐思；而古人又不具備解釋海市蜃樓的科學(xué)知識(shí)，所以，很容易把海市蜃樓理解為海上仙山。海市蜃樓的變幻莫測(cè)，在古人眼中充滿了神秘色彩。海市蜃樓的具體形象成為營(yíng)造神仙居住之地的實(shí)證。

二是五行之說(shuō)的流行。齊國(guó)的鄒衍最早提出“五德終始”說(shuō)。五行相生相克的理論在齊地流傳得也比較早，而按照五行的理論，齊國(guó)所在的東方是主生的，既然主生，容易讓人聯(lián)想到長(zhǎng)生不老，這也是神仙學(xué)說(shuō)產(chǎn)生的很重要的原因。它和五行學(xué)說(shuō)結(jié)合起來(lái)，從而構(gòu)成了自己的體系。

三是三神山之說(shuō)的產(chǎn)生。海市蜃樓是古人的知識(shí)無(wú)法解釋的現(xiàn)象，所以海市蜃樓被一些方士描述成海外仙山。這樣，齊地逐漸產(chǎn)生了“蓬萊、方丈、瀛洲”三神山之說(shuō)。三神山之說(shuō)產(chǎn)生于戰(zhàn)國(guó)末年，齊威王、齊宣王、燕昭王時(shí)期已經(jīng)非常流行。齊威王、齊宣王、燕昭王都曾經(jīng)派人入海尋求三神山，但是，誰(shuí)也沒(méi)有能夠找到三神山。