但一旦諸侯逐漸強壯起來，教皇的威信就顯得蒼白無力了，因此，教皇的存在是制止不了歐洲各國之間的戰(zhàn)爭的。周天子也一樣。西周時，分封制的一個特點就是在軍政方面，王侯公卿大夫既是行政長官也是軍事首領(lǐng)，他們是國王，因此，他們手中握有實權(quán)。周天子分封了天下，自己卻無法直接從天下征召軍隊，只能通過各地的諸侯，這時候就得看諸侯的臉色了。最后，當(dāng)周厲王為了褒姒一個女人而失去中央信用之后，諸侯們也就看透了周天子，再不會有誰支持他，各諸侯也就再也沒有什么可以畏懼的了。

實際上，周朝立國僅僅半個世紀(jì)后就出現(xiàn)了這種諸侯反叛危機，周武王一死，年幼的周成王就差點被他的叔叔們趕下王位。幾個諸侯一聯(lián)合就能發(fā)動一場威脅中央的戰(zhàn)爭。到了周昭王的時候，楚國就已經(jīng)有能力單獨挑戰(zhàn)中央政權(quán)，周昭王為此死在南征的路上。周王朝800年，除了周武王立國時的半個世紀(jì)是安定的以外，其他的時候叛亂迭生，從來就沒停止過。到了東周時期，已經(jīng)只有春秋和戰(zhàn)國了，誰還認(rèn)什么周天子。公元前606年，楚莊王來到周天子的宮殿里，直接就問那象征周天子地位的大鼎有多重，這時候的周天子真是威信掃地。