好在苻生并沒有統(tǒng)治多久就被苻堅發(fā)動的政變殺死了，前秦的命運也由此改變。再來說說改變前秦命運的另一個人，那就是王猛。

如果淝水一戰(zhàn)前秦取勝，王猛一定會成為魏征一樣的人，苻堅常將自己和王猛比喻為劉備和諸葛亮。當(dāng)年劉備三顧茅廬，與諸葛亮來了一次隴中對；王猛的為求出山，也特意與東晉統(tǒng)帥桓溫來了一次捉虱論天下。354年，東晉北伐攻占關(guān)中，駐軍灞上，此時仍是一介布衣的王猛抓住時機(jī)，前往軍營求見桓溫，他一邊捉虱子一邊與桓溫談?wù)撎煜麓笫?，桓溫問他?我統(tǒng)領(lǐng)十萬部隊討伐逆賊，這可以說是為民除害，可是到了關(guān)中怎么就沒有什么能臣良將前來投靠呢？"王猛說："你千里遠(yuǎn)征，已經(jīng)深入他國，距離長安咫尺之遙，但卻沒渡過灞水，誰知道你究竟是什么意思？"王猛一語道破天機(jī)：你桓溫的確是一代統(tǒng)帥，但你卻沒有當(dāng)年劉邦進(jìn)咸陽的勇氣，也就是說，你到底只是一個能征慣戰(zhàn)的項羽還是圖謀天下的劉邦，誰也不知道，所以沒有人來。王猛這次來與桓溫論天下，實際上就是來考察一下桓溫是不是一個值得輔佐的人，結(jié)果讓王猛很失望。桓溫也有點失落，他知道他還沒有能力成為劉邦第二，所以，當(dāng)王猛看透了他的心思之后，他說了一句："江東沒有一個人能比得上你。"當(dāng)桓溫邀請王猛隨同他一起南下的時候，王猛謝絕了。

當(dāng)桓溫與王猛論天下的事傳到苻堅耳朵里后，他立即意識到王猛這人應(yīng)該是個曠世奇才，于是立即派呂婆樓前往邀請王猛。當(dāng)二人相見的時候，自然又重演了一次隴中對，苻堅看中了王猛的政治才能，王猛也相中了苻堅的帝王之心。357年，當(dāng)苻堅成為前秦之君后，立即任命王猛為中書侍郎。

王猛實際上是一個法家人物，他施政的思想是以法家思想為根本，但與商鞅、諸葛亮制定縝密的法律體系略有不同，他一方面大力重建前秦的法律體系，一方面善于抓住時機(jī)行動，也就是說，他更善于靈活運用法家思想中的勢與術(shù)。上任伊始，他首先就挑了一個皇親國戚開刀，當(dāng)時，苻堅的妻弟強(qiáng)德仗勢欺人，欺男霸女，這本來是家常便飯的事，但王猛立即命人將強(qiáng)德抓了，然后就殺了，再陳尸于市--商鞅當(dāng)年在鬧市賞金立桿，為秦國立信，此時，王猛殺強(qiáng)德，為實施法政立威。王猛殺了強(qiáng)德后，又接二連三地殺了二三十個豪強(qiáng)權(quán)貴，這下素來不講什么法制的蠻族貴族們知道害怕了，這一舉重現(xiàn)了商鞅變法之后的秦國，當(dāng)時的秦國也是一個沒有中原法禮蠻族之國，在商鞅之后便成了一個徹底的法治國家。苻堅隨后接連提升王猛，擴(kuò)大他的權(quán)力，讓他在更大的范圍內(nèi)實行改革。

王猛的改革說起來有點老生常談，和他的前輩管仲、商鞅、諸葛亮沒什么大差別，只不過國情略有差異而已，基本的改革思想和改革措施、改革手段都一樣，就是從吏、農(nóng)、商、軍、民等幾方面入手，進(jìn)行全面調(diào)整，讓政府官僚隊伍更清廉，維護(hù)社會公平；壓制貴族，讓他們少惹事，減少階層矛盾；興修水利，保證農(nóng)業(yè)，維持基礎(chǔ)經(jīng)濟(jì)；鼓勵商貿(mào)，加快商品流通；整治軍隊，加強(qiáng)訓(xùn)練，培養(yǎng)軍事將領(lǐng)；另外，還有一條，就是嚴(yán)刑峻法盡力消除民族矛盾，這點非常重要，因為苻氏家族出身氐族，而氐族是一個小族群，人口很少，不要說與漢族相比如同一把沙土，就是與鮮卑、羌、羯這些民族也無法相比，因此，王猛非常注重民族關(guān)系，這事關(guān)國之存亡。雖說是老生常談，但做起來卻并不容易，所以千古以來能稱得上偉大政治家的人就那么幾個。