當(dāng)然，這不是說英國人輸送鴉片沒錯(cuò)，英國人對(duì)鴉片的特性當(dāng)然也清楚，問題不在這兒，而在于英帝國的侵略是一種本性，即是沒有鴉片它也早晚會(huì)入侵中國，滿清再腐朽，它沒有發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭，在國際貿(mào)易中滿清遵守了國際貿(mào)易的規(guī)則，而英國人則明知道清帝國已經(jīng)禁止了鴉片貿(mào)易，仍然繼續(xù)勾結(jié)中國的腐敗官員進(jìn)行大規(guī)模的走私，此時(shí)，他就是標(biāo)準(zhǔn)的販毒分子了。

在這里，暫時(shí)不討論英國販毒這個(gè)外因，因?yàn)楝F(xiàn)在是在總結(jié)中國內(nèi)部的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。如同前面討論秦帝國的時(shí)候，堡壘總是從內(nèi)部被攻破的一樣，清帝國首先是一個(gè)有了裂縫的雞蛋，才給了英國這個(gè)蒼蠅可乘之機(jī)。當(dāng)時(shí)，廣東、浙江、福建、山東沿海地區(qū)的清帝國護(hù)衛(wèi)沿海、打擊走私的水師和海岸邊防部隊(duì)其實(shí)就是鴉片走私最可靠的通道。同時(shí)代的馬克思曾在《鴉片貿(mào)易史》中對(duì)鴉片戰(zhàn)爭有過一段評(píng)論，他說："一個(gè)人口幾乎占人類1/3的幅員遼闊的帝國，不顧時(shí)勢，仍然安于現(xiàn)狀，由于被強(qiáng)力排斥于世界聯(lián)系的體系之外而孤立無依，因此竭力以天朝盡善盡美的幻想來欺騙自己，這樣一個(gè)帝國終于要在這樣一場殊死的決斗中死去，在這場決斗中，陳腐世界的代表是基于道義原則，而最現(xiàn)代社會(huì)的代表卻是為了獲得賤買貴賣的特權(quán)。這的確是一種悲劇，甚至詩人的幻想也永遠(yuǎn)不敢創(chuàng)造出這種離奇的悲劇題材。"他同時(shí)對(duì)鴉片戰(zhàn)爭的另一主角--英國人也有一段評(píng)論，他在《英人在華的殘暴行動(dòng)》中說："非法的鴉片貿(mào)易年年靠摧殘人命和敗壞道德來充實(shí)英國國庫的事情，我們一點(diǎn)也聽不到；外國人經(jīng)常賄賂下級(jí)官吏而使中國政府失去在商品進(jìn)出口方面的合法收入的事情，我們一點(diǎn)也聽不到；對(duì)那些被賣到秘魯沿岸去充當(dāng)連牛馬都不如的奴隸以及在古巴被賣為奴的受騙的契約華工橫施暴行'以至殺害'的情形，我們一點(diǎn)也聽不到；外國人常常無恥地欺凌性情柔弱的中國人的情形以及這些外國人在各通商口岸干出的傷風(fēng)敗俗的事情，我們一點(diǎn)也聽不到。"

應(yīng)該說，鴉片戰(zhàn)爭雙方都有錯(cuò)，英國人錯(cuò)在他們天生富有侵略性，而大清帝國錯(cuò)在貪污腐敗上，最苦的也就是中國的百姓了，他們成了無人關(guān)愛的孤獨(dú)的受害者。

如果說明帝國時(shí)期還因?yàn)閺?qiáng)盛而不屑于與西方以及海外交往，因而錯(cuò)失了參與全球化的良機(jī)的話，那么大清帝國實(shí)際上早已注意到西方人在科技上很優(yōu)秀，在軍艦等重大軍事技術(shù)和裝備上存在著一定差距，也有沙俄對(duì)北方、新疆邊境的侵?jǐn)_，但滿清仍滿足于國內(nèi)的太平盛世，對(duì)來自西方的威脅采取了閉關(guān)鎖國的政策，這是一個(gè)不可原諒的錯(cuò)誤--認(rèn)識(shí)不到而錯(cuò)過，那是一種失誤；認(rèn)識(shí)到了還要堅(jiān)持犯錯(cuò)，那就是犯罪了，從這一點(diǎn)上來說，滿清犯了畫地為牢之罪，這在一個(gè)人也就是影響一個(gè)人的事，但作為統(tǒng)治者就要影響一個(gè)國家了。對(duì)比1793年馬戛爾尼的預(yù)言就能看出大清帝國的崩潰并非是敵人有多么強(qiáng)，而是思想認(rèn)識(shí)上的巨大差距。清帝國的繁榮昌盛是相對(duì)前朝的，在縱向比較之下，大清帝國就差用無與倫比來形容了，但只要一橫向比較，很容易就能發(fā)現(xiàn)，大清帝國與歐洲小國相比都顯得很沒落。馬戛爾尼來到中國的時(shí)間并不長，只是在前往北京的途中就發(fā)現(xiàn)大清帝國其實(shí)并不怎么樣，他把大清帝國比喻為"一艘破爛不堪的頭等戰(zhàn)艦"，因此，他當(dāng)時(shí)就做出了預(yù)言：大清帝國遲早要崩潰，而"英國會(huì)從這一變化中將比任何其他國家得到更多的好處"，在今天看來，這是一種歷史陳述，但在當(dāng)時(shí)，別忘了大清帝國那時(shí)候可是世界上最宏偉的大帝國，對(duì)比當(dāng)時(shí)大清帝國所有的思想家、政治家，又有誰做出了這個(gè)預(yù)測？差距就在這里，馬戛爾尼通過一次旅行就看出了大清帝國危險(xiǎn)的裂痕，而滿清統(tǒng)治者呢？他們也看到了差距，但卻刻意回避了，思想的差距決定了行動(dòng)的差距，而行動(dòng)的差距最終決定了命運(yùn)。馬戛爾尼提前100年預(yù)言了大清帝國的滅亡，提前半個(gè)世紀(jì)預(yù)言了大英帝國必將從中獲得巨利，這個(gè)預(yù)測在當(dāng)時(shí)也許并沒有引起英國人太多的注意，但英國人和西方人也早已認(rèn)識(shí)到大清帝國是一個(gè)腐敗不堪的帝國，"大抵為官長者廉恥都喪，貨利是趨"，這在當(dāng)時(shí)西方世界中早已是一個(gè)共識(shí)，如果是一個(gè)中國人說這話，恐怕又要被送進(jìn)了監(jiān)獄，而且，中國人沒有人會(huì)相信，因?yàn)槟菚r(shí)候正是盛世。