任何一個(gè)政府都有官員腐敗問(wèn)題，貪婪是人類(lèi)的天性，很難根治。從某種意義上說(shuō)，為維持統(tǒng)治，一般最高統(tǒng)治者也愿意反腐敗。在封建社會(huì)，官員的考察、監(jiān)察、懲罰也建立一套制度治理，有些很有效力，比如歷朝的御史，專(zhuān)職彈劾貪瀆官員，這套監(jiān)察制度主要是為專(zhuān)制君主制度服務(wù)，人治色彩很濃，往往一個(gè)皇帝的能力和性格決定了官員腐敗的程度。但應(yīng)看到，御史制度作為國(guó)家政治制度的一部分，通過(guò)以官糾官的形式，對(duì)維護(hù)封建統(tǒng)治、調(diào)節(jié)自控官場(chǎng)腐敗還是有一定功效。

民國(guó)建立，袁世凱成為第一任大總統(tǒng)，雖然新的民國(guó)是以三權(quán)分立的原則構(gòu)成，但是既不完善，運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)也頗為不易，很快總統(tǒng)袁世凱的權(quán)力凌駕于國(guó)會(huì)和司法之上，恢復(fù)了很多舊時(shí)代的制度。比如在官員的監(jiān)察上，民國(guó)初為了反官僚腐敗，他就又仿效帝王專(zhuān)制時(shí)期的御史制度，成立了一個(gè)肅政廳的機(jī)構(gòu)糾舉違法瀆職官員，而糾彈處理權(quán)則掌握在大總統(tǒng)手中。民國(guó)初的肅政廳設(shè)都肅政史一名，另有肅政史十六人。都肅政史和肅政史與前清左都御史和給事中御史大同小異，于是民國(guó)北京官場(chǎng)上“都老爺”的名稱(chēng)再度復(fù)活。按當(dāng)時(shí)制定的《官吏犯贓治罪條例》，對(duì)贓官處罪很重，其第二條規(guī)定：貪贓五百元或一千元以上，即處無(wú)期徒刑或死刑。這個(gè)針對(duì)官員腐敗的督查機(jī)構(gòu)還是做了不少的事，在北洋政府前期，查辦了四百多個(gè)省級(jí)官員的案子，其中最有名的就是都肅政史夏壽康查辦京兆尹王治馨的貪瀆案，并最后判死刑。京兆尹是由清朝順天尹的官名改稱(chēng)來(lái)的，管轄北京地區(qū)和附近二十四個(gè)縣。清朝一般大城市的政府稱(chēng)府，最高長(zhǎng)官稱(chēng)知府，而稱(chēng)順天府是首都地區(qū)，為了顯示特別，將官名稱(chēng)府尹。尹則來(lái)源于秦漢前時(shí)代的官名。民國(guó)初的京兆尹，就相當(dāng)北京市市長(zhǎng)。這是民國(guó)初年有名的腐敗彈劾案，彈劾部長(zhǎng)級(jí)官員并處以死刑，確實(shí)極為罕見(jiàn)。

王治馨，山東萊陽(yáng)縣人，并不是個(gè)簡(jiǎn)單人物。他很早就在袁世凱的手下做事，在清朝袁世凱巡撫山東時(shí)，曾派王赴東三省辦理某事，王即有貪鄙不法行為，事后返濟(jì)南為袁所知，立即被袁吩咐捆綁出去斬了，當(dāng)時(shí)有人為之說(shuō)情，始免做無(wú)頭之鬼。其后王攀附上袁的親信趙秉鈞，為趙所重用。袁世凱后督北洋，銳意舉行新政，命趙創(chuàng)辦巡警，王追隨投身警界，算是中國(guó)警察從無(wú)到有的元老級(jí)人物。趙秉鈞在清代已是全國(guó)警察總監(jiān)，王則在1905年成立的京師警察廳為官，直至民國(guó)后任京師警察廳總監(jiān)。

王治馨在警界十余年，加上和時(shí)任總理趙秉鈞關(guān)系非同一般，在京城可是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)慕巧?913年底，王升任京兆府尹，成為京畿最高首長(zhǎng)。但是王本是個(gè)魯莽貪婪之人，官名素來(lái)不佳，在警界尚有所收斂，一旦移官地方，遂獅子大開(kāi)口，放手一貪。京兆府那時(shí)所轄二十四縣，除一個(gè)縣太爺因有大后臺(tái)得免，王上任后居然收取了二十三個(gè)縣官賄金，每人孝敬幾千，其贓款達(dá)五萬(wàn)以上。在這樣短時(shí)間，在天子腳下，這樣大規(guī)模受賄，即使在前清二百余年之中，也是鮮有所聞。王敢于如此為之，一是因?yàn)槠鋸?qiáng)大的警務(wù)司法背景，自以為有所恃；二是因?yàn)樗窃当毖罄先?、總理趙秉鈞的親信，自認(rèn)為有強(qiáng)大政治后臺(tái)；最后，據(jù)說(shuō)袁世凱的大公子袁克定等的開(kāi)銷(xiāo)王治馨以公款支付甚多，王自籌通天有術(shù)。

查辦王治馨這樣有背景的大員，不能不提當(dāng)時(shí)任都肅政史的夏壽康。夏是湖北武漢人，世家子弟，父子兩代翰林，清光緒二十三年（1897）中舉人，次年中進(jìn)士，入翰林院任編修。1907年，由學(xué)部派赴日本考察政治，接受維新思想。1909年湖北成立諮議局，當(dāng)選為副議長(zhǎng)。辛亥武昌首義第二天，參加了諮議局會(huì)議。湖北都督府成立，出任政事部副部長(zhǎng)，后任都督府顧問(wèn)。次年7月，任湖北民政司長(zhǎng)，10月升任民政長(zhǎng)。夏壽康平素不喜交游，沉默寡言，為人剛正清廉。1913年調(diào)入北京，旋即就都肅政史職，袁世凱鑒于當(dāng)時(shí)吏治松弛腐敗，曾屬意夏大力整頓。1914年，夏壽康風(fēng)聞王治馨的貪劣行徑，秘密調(diào)查，查實(shí)證據(jù)，上報(bào)總統(tǒng)。而袁世凱飭復(fù)奇快，三日內(nèi)，從總統(tǒng)批準(zhǔn)到大理寺審判、宣判、槍斃執(zhí)行，王治馨已命喪黃泉。

如果袁世凱一向以這樣作風(fēng)反腐敗，民國(guó)官場(chǎng)應(yīng)該大有改觀(guān)，遺憾的是，王治馨的案子還是摻雜了很多政治色彩和私人恩怨因素?？梢哉f(shuō)，這并不是單純的腐敗案，而是王治馨撞到了槍口上，是個(gè)特例。說(shuō)到王的死，不能不說(shuō)說(shuō)宋教仁的謀殺案。1913年4月，國(guó)民黨總理宋教仁在上海車(chē)站被刺殺，實(shí)行的是青幫大佬應(yīng)桂馨，而北京幕后聯(lián)系人是洪述祖。洪是內(nèi)務(wù)部的官員，而部長(zhǎng)正是總理趙秉鈞兼任，洪又與袁世凱有直接聯(lián)絡(luò)的關(guān)系，雖然這個(gè)謀殺案跟應(yīng)和洪妄為的嫌疑很大，但輿論紛紛質(zhì)疑真正后臺(tái)是袁總統(tǒng)，或者趙總理。就在袁、趙之間，也互相懷疑是否對(duì)方插手此事。案發(fā)后，國(guó)會(huì)要趙秉鈞到國(guó)會(huì)澄清事實(shí)，趙不便自己去，就委托了京師警察總監(jiān)王治馨去解釋。沒(méi)想到，趙可謂不識(shí)人，王這個(gè)粗人蠢貨，居然亂發(fā)議論，惹下了殺身大禍。王說(shuō)：“趙、宋因政黨內(nèi)閣問(wèn)題，頗有密切關(guān)系。自宋被刺后，獲犯應(yīng)桂馨，搜出證據(jù)，牽涉內(nèi)務(wù)秘書(shū)洪述祖，應(yīng)、洪又有密切關(guān)系。因此袁總統(tǒng)不免疑趙，而趙以洪時(shí)往袁府，亦疑袁授意。及前日趙與袁面議，彼此始坦然無(wú)疑。唯袁謂：宋被刺前，洪曾有一次說(shuō)及總統(tǒng)行政諸多掣肘，皆由反對(duì)黨政見(jiàn)不同，何不收拾一二人，以儆其余。袁答謂，反對(duì)者既為政黨，則非一二人，故如此辦法，實(shí)屬不合云?，F(xiàn)宋果被刺死，難保非洪借此為迎合意旨之謀?！彼€聲稱(chēng)宋死，趙秉鈞不應(yīng)該負(fù)責(zé)，應(yīng)另有其人。袁在見(jiàn)報(bào)登出王的話(huà)后勃然大怒：“如此措詞，太不檢點(diǎn)，王治馨可惡！趙總理何以任其亂說(shuō)，登報(bào)后也不聲明更正?！痹拇笈梢岳斫?，因?yàn)殡m然王好像是為他辯解，但把袁和洪說(shuō)到一起，與宋案牽扯進(jìn)去。另外王為避趙秉鈞的嫌疑，完全將他給出賣(mài)了。這種仇恨和憤怒早就埋在袁世凱的心里，當(dāng)夏壽康呈上王治馨的貪瀆報(bào)告，袁當(dāng)然有借刀殺人之念。